朱祁钰脸上的动容瞬间淡去了几分。

    汪美麟却先他一步收敛了神色，面上扬起一抹温和的笑意，只是那笑意未达眼底，还染上了一丝落寞。

    她语气轻柔，像是什么都没有发生一样，

    “原来是谈姑娘来了，殿下快请谈姑娘进来吧，你们二人许久未见，定有话要说。”

    说着，她主动起身，快步走到厅门口，亲自将谈允贤迎了进来。

    待谈允贤站定，汪美麟垂了垂眸，掩去眼底那抹落寞，轻声道：

    “你们先聊，我先行告退。”

    话音落，她没有丝毫留恋，微微屈膝行礼，转身便缓步离去。

    背影看着颇有几分孤寂。

    那抹落寞的身影，恰好落入朱祁钰眼中，他看着她离去的方向，心头莫名一紧，竟生出了几分心疼。

    这个女子，方才还在为他着想，拿出自己的全部私产，句句说到他的心坎上，转眼间却要主动退让，把位置让给另一个人。

    而一旁的谈允贤，全然没有察觉这细微的情愫变化。

    她满心都是朱祁镇被俘的焦急，一见到朱祁钰，便立刻上前，语气急切又真挚，

    “祁钰，瓦剌欺人太甚，无论如何，都要想尽办法救皇上回京，皇上若是在瓦剌受辱，我大明颜面何存！”

    她一心只想着营救朱祁镇，言辞恳切，句句发自肺腑，却不知这番话，彻底触动了朱祁钰心底那根敏感的弦。

    朱祁钰收回目光，看向眼前满心焦急的谈允贤，眉头微不可察地蹙了一下，眸底闪过一丝疏离，一丝怀疑。

    他并非不挂念兄长。

    可此前在宫中，他便不止一次见过谈允贤与朱祁镇言谈亲密。

    那些画面，他以为自己不在意，可实际上每一帧都刻在了脑子里。

    如今皇兄被俘，她比谁都急切，这份急切，早已超出了寻常礼数的范畴。

    朱祁钰看着谈允贤满脸焦灼的模样，心中那根怀疑的刺，悄然扎得更深了。

    他没有说话，只是静静地看了她几息，却终究是不愿意质问自己深爱的女子。

    他压下心底的疑虑，语气淡了几分，不冷不热地回了一句，

    “我知道了，皇上是我的皇兄，于公于私，我都会尽全力营救。”

    话虽如此，可他眼底的温度，已经冷了。

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    钱皇后倾尽私产，朝廷东拼西凑，连京城富商都被动员了一遍，总算把这座金山堆到了瓦剌军营门前。

    可也先收了金子，翻脸比翻书还快。

    他不肯放人，反倒撕毁约定，再次派出使者大摇大摆地踏入京城。

    那使者站在朝堂上，下巴抬得比天高，开口就是一百万两黄金，语气傲慢得仿佛在施舍。

    户部尚书跪在朝堂之上，连连叩首，额头磕得砰砰作响，声音里全是哭腔，

    “殿下！国库早已枯竭，此前凑出的五十万两已是掏空了家底，别说一百万两黄金，便是十万两，臣也拿不出来啊！”

    满朝文武面面相觑，无人能应。

    朱祁钰坐在监国之位上，面色惨白，浑身冰凉。

    他听着户部尚书的哭诉，只觉得脑子里嗡嗡作响，一边是瓦剌的步步紧逼，一边是无银可付的困局，他像被人架在火上烤，进退两难。

    他想起皇兄御驾亲征前，将京师重担托付于他的信任，心中绞痛不已。

    即便心里比谁都清楚这是个无底洞，可他不愿辜负皇兄的托付，更不愿落得背弃兄长的千古骂名。

    “拟写文书，本王愿将郕州封地尽数变卖，所得钱财，悉数用于赎回皇上。”

    此言一出，左右皆惊。

    “殿下万万不可！”

    朱祁钰抬手打断他们的话，满心都是要兑现对皇兄的承诺，哪怕倾家荡产，哪怕日后一无所有，他也认了。

    就在这千钧一发之际，一个人走上了朝堂。

    孙太后在宫人簇拥下缓步而来，凤袍加身，面色威严。

    她没有看任何人，目光扫过满朝文武，声音沉稳有力，一字一句都像是砸在殿中的金砖上，掷地有声。

    “哀家以为，赎金绝不可再付。”

    孙太后不为所动，继续道：“瓦剌言而无信，不过是拿皇上做筹码，无休止讹诈我大明，即便倾尽天下财富，也填不满这个无底洞，今日五十万，明日一百万，后日又当如何？”

    她顿了顿，目光如炬，

    “如今国无君主，朝野动荡，人心涣散，长此以往，瓦剌铁骑必将挥师南下，到那时，大明江山危在旦夕。”

    满朝文武渐渐安静下来，一个个屏息凝神，听她往下说。