赵胜安站在一旁，看着眼前被众人瞩目的少年，心中五味杂陈。

    他想起自己一路顺风顺水，却总在关键时刻逊吴珺琒一筹，这次赴考路上的匪患，若是换作他，未必能如此冷静应对。

    说不佩服是假的，他上前一步，语气诚恳：“珺琒兄，恭喜。你的机遇与胆识，令人钦佩。”

    吴珺琒刚要回话，就见凌长扬从人群中挤出来，脸上带着抑制不住的喜色，大步流星地走来，声音洪亮：“珺琒！案首！你又是院试案首！”

    人群瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声：“我的天！县试、府试、院试三案首！小三元啊！”

    “这吴珺琒也太厉害了吧！少年英雄，还是科举奇才！”

    吴珺琒心中一暖，悬着的石头终于落地。

    吴松也挤了出来，失落地对吴柏和吴赫摇了摇头。

    柳家小厮也衣衫不整地挤出来，高兴道：“少爷，你上榜了！但又是末榜。”

    吴珺琒转头看向吴柏和吴赫，两人的脸色难看到了极点。

    吴柏眼圈通红，紧紧咬着嘴唇，硬是把眼泪憋了回去；吴赫也没了往日的活泼，蔫头耷脑地低着头，肩膀微微垮着，难掩失落。

    柳怀铭听到自己名次的一瞬间，脸上还带着笑意。他又是最后一名，却好歹上榜了。

    本想跟吴珺琒他们分享喜悦，可看到吴柏和吴赫的模样，笑容瞬间僵住，心里也跟着沉了下去。

    吴松先对着吴珺琒拱手道喜：“琒弟，恭喜你，小三元加身，为咱们吴家争光了！”

    随后走到吴柏和吴赫身边，拍了拍两人的肩膀，温声道：“柏弟、赫弟，别难过。你们年纪还小，才十三五岁，后年再来，凭你们的努力，一定能考上！家里有我，不用担心开销，只管安心温书。”

    吴珺琒也上前安慰：“是啊，一次失利不算什么。你们基础扎实，再沉淀一年，下次定能旗开得胜，说不定也能拿个案首回来。”

    吴柏深吸一口气，抹去眼角的湿意，坚定地点头：“松哥，琒哥，我知道了。我不会放弃的，下次一定考上！”

    一向心大的吴赫此时也抬起头：“我也会收心好好读书，不再贪玩了！”

    这时，赵胜安的小厮小心翼翼地挤过来，低声道：“少爷，您是第二名。”

    赵胜安眼底闪过一丝失落，却很快调整好情绪，对着吴珺琒再次拱手：“珺琒兄，同喜。”

    “赵兄实力不凡，下次定能更进一步。”吴珺琒回礼。

    “两位便是吴珺琒、赵胜安先生吧？”

    一个温润的声音从身后传来。

    两人转头，只见一位身着青衫、面容俊朗的少年站在那里，气质温文尔雅，眉眼间带着几分书卷气。

    他走上前，拱手自我介绍：“在下崔青岩，久仰二位大名。”

    柳怀铭立刻哼了一声，凑到吴珺琒耳边，小声吐槽：“黄鼠狼给鸡拜年，没安好心！”

    他就是崔家人。

    吴珺琒和赵胜安对视一眼，纷纷拱手回礼：“崔兄客气了。”

    三人闲聊了几句，崔青岩谈吐得体，言语间对两人的才学颇为认可，并无明显敌意，反而提出：“日后若有机会，真想与二位切磋学问，交流心得。”

    柳怀铭却不买账，在一旁小声嘀咕：“蔫坏得很，别信他的鬼话。”

    吴珺琒拍了拍柳怀铭的肩膀，示意他放心，自己心里有数。

    崔家旁支那些龌龊的生意手段，这位崔青岩当真会不知？只怕眼前这个看似无害的书生是个笑面虎。

    崔青岩像是没听见，临走时，转头对柳怀铭笑道：“对了，替我向令姐莳薏小姐问好。”

    “你休想！”柳怀铭瞬间炸毛，像踩了尾巴的猫，“我姐才不稀罕你问好！”

    崔青岩只是淡淡一笑，没再多说，转身离开了。

    吴珺琒好奇地问：“怎么回事？”

    “他对我姐没安好心！”柳怀铭气鼓鼓地说，“他堂伯母早就想撮合他跟我姐了，天天在我娘面前念叨，烦死了！我坚决不同意！”

    “你不同意，管用吗？”吴珺琒道。

    柳怀铭一噎，随即梗着脖子：“我姐最疼我了，肯定会听我的意见！”

    吴珺琒想起那位貌美神秘的柳莳薏，心中暗忖：她看起来温柔端庄，但他觉得她很有主见，不像会任人拿捏婚姻大事的样子。

    不远处，吴致业和吴牧堂也挤在榜前。

    吴牧堂在榜上找了半天，也没看到自己的名字，脸色瞬间惨白。

    吴致业气得抬手就给了他一巴掌，恨铁不成钢地骂道：“废物！连个秀才都考不上！”

    目光扫到榜首“吴珺琒”三个字时，吴致业的眼神瞬间变得阴鸷，牙齿咬得咯咯作响。

    小三元！这小子竟然真的考了小三元！