十几名农户战战兢兢地走进大堂，纷纷跪倒在地，哭诉道：“大人，吴致业欺骗我们不识字，用极低的价钱强买我们的良田，我们不答应，他就用举人名声威胁我们！”

    吴致业还想辩解：“大人，他们是自愿卖给我的，我没有逼迫！”

    这时，阿福捧着两个账本，走进大堂，呈上他昨夜偷来的账簿：“这些账本，是吴致业藏起来的，上面详细记录了他侵占二房财产、强买农户田产的收支情况！”

    吴珺琒也一并递上农户们的画押证词。

    阿福哭着说：“大人，我是吴家的小厮，求您为小民做主。我长期被吴致业、张氏、吴牧堂、吴悦婷虐待。”他脱下上衣，露出满身新旧交错的伤痕，看得人触目惊心。

    阿福又指着吴珺琒：“他们也经常打骂珺琒少爷和姝禾小姐，不让他们吃饱穿暖！使唤他们干活，少爷、小姐身上，也都有当年被打骂留下的伤痕！”

    吴珺琒沉默着，缓缓脱下自己的青衫，后背、胳膊上，一道道淡褐色的旧伤清晰可见。

    “这些，都是当年吴致业一家对我们兄妹的‘管教’。”吴珺琒声音低沉，却带着千钧之力，“我妹妹姝禾，也因为长期营养不良，身体孱弱。吴致业，这就是你口中的‘仁至义尽’？”

    大堂内一片死寂。

    姜宏大人脸色铁青，猛地一拍桌子：“吴致业！证据确凿，你还敢狡辩？本官这就写下奏折，快马送往京城即刻革除你的举人功名，免去一切惠泽！王县令，务必彻查此案，将细节上报知府，从严处置！”

    “不！不能革除我的功名！”吴致业崩溃大喊，挣扎着想要扑向吴珺琒，“你这个畜生，当年我就该溺死你！”

    捕快们连忙上前，死死按住他，拖着他往外走。

    王大人一拍惊堂木：“吴致业侵占农户田产、虐待孤幼、篡改药物、霸占二房遗产、假冒书信敲诈苏家银钱等，证据确凿，根据景朝律法，先杖责三十、监禁大牢，其不义之财充公造册上报，侵占的田产数目立即严查，案件的一切本官都会彻查后如实上报，由知府核实后审判执行！”

    吴致业扑向一旁的高县丞，大呼：“高县丞救命啊，你不是答应要帮我的吗？”

    高县丞冷汗都下来了，一脚踢开吴致业，严厉喝道：“自作孽，不可活。我有眼无珠才会觉得你正直，王大人、学政大人英明，否则下官还要受他蒙骗。”

    高县丞赶紧将自己与吴致业撇开关系。

    王县令继续下令：“张氏与吴致业夫妻一体，为这些案件的帮凶，杖责二十，一同押入大牢等候知府发落。吴牧堂、吴悦婷虐待堂弟妹，虐打下人，心思歹毒，各杖责十大板，监禁三月，以儆效尤！吴牧堂心思不正，有辱读书人身份，剥去童生资格，永不许参加科考！”

    张氏听闻后，眼前一黑，直接晕倒在地。

    吴牧堂腿脚一软，冷汗淋漓，自己的前途彻底没有了。

    吴悦婷吓得哭唧唧地扑过去：“娘！娘！”

    吴致业被打的惨叫声、咒骂声回荡在大堂内外，最终被押入大牢，择日送往府城。

    衙役们接着上前，将三人按在地上，板子落下，打得他们鬼哭狼嚎。

    吴珺琒冷笑一声，心中积压多年的怨气，终于烟消云散。

    苏氏和吴姝禾站在他身边，带着扬眉吐气的笑意。

    吴珺琒一家对着王县令和学政再次作揖：“多谢学政大人、王大人秉公处理，为小生一家做主，大人英明！”

    走出县衙，百姓们纷纷围上来，鼓掌叫好：“吴公子，好样的！为民除害！”

    “吴致业活该！终于受到报应了！”

    “小三元果然厉害，不仅读书好，还能为自己和家人讨回公道！”

    ……

    回到家里，苏氏大门一关，隔绝了屋外的一切繁杂。

    苏氏兴奋道：“咱们把这个好消息告诉你们父亲！我这就去备丰厚的贡品。”

    “好，娘，我来帮你。”吴珺琒赞同。

    隔日，苏氏带着吴珺琒和吴姝禾，来到吴致远的墓前。

    “相公，我们来看你了。”苏氏抚摸着墓碑，眼泪缓缓落下，“你知道吗？吴致业那畜生，终于受到惩罚了！他的举人功名被革除，和张氏一同被关进了大牢等候判刑，恶有恶报，我们终于苦尽甘来了！”

    她哽咽着，把吴珺琒中了小三元、成为剿匪英雄的事一一诉说，“咱们的儿子，出息了！他不仅为我们讨回了公道，还拿回了属于我们的一切。你在天有灵，也该安息了。”

    吴珺琒站在墓前，望着墓碑上父亲的名字，心里感慨万千。

    他对这个爹，素未谋面，但这幅身子却流着他的血：爹，虽然我从未见过你，但我一定会查明你的死因，让你泉下安心。

    母子三人给吴致远烧了许多纸钱。

    吴致业被剥夺功名的消