客栈包间里，吴珺琒开门见山：“扬哥，张大哥，我想聘二位为我管事，负责田庄造纸工匠、雕版工匠的安全，以及漫画与纸张的运输。月薪六两，年底再分红。”

    凌长扬、张峡同时怔住。

    吴珺琒取出《西游记》原稿与造纸样品：“我便是华斋先生，漫画所用的纸是我家造的。”

    两人惊讶不已。

    凌长扬说：“你，你竟是华斋先生！”

    张峡也不可思议说：“小三元已经很厉害了，你画工居然还如此好！”

    凌长扬和张峡对视一眼后，拱手道：“我等愿效犬马之劳！

    跟着吴珺琒，不仅有厚禄，更有前程！此子年纪轻轻，便有这般才华与谋略，将来必成大器！

    二人当即签下契书，立即表示此后定忠心不二。

    休沐日一大早，吴珺琒带着凌长扬、张峡前往牙行。

    牙行内，人牙子笑脸相迎：“公子要挑什么样的人？”

    “会木活的最好，需要手巧的，力气大的，忠心老实的。”吴珺琒语气沉稳。

    他将柳莳薏给的第一笔分红尽数拿出，一口气买下三十人。

    回去后，吴珺琒交代凌长扬和张峡：“这些人里手巧者，拨给吴勉学雕版、印刷；心细者，交给苏庄头学造纸；体壮者，归凌长扬训练成家丁，护院守产；无一技之长的，便去田庄耕种，供给粮食。”

    “是。”

    凌长扬佩服不已，吴珺琒高瞻远瞩，未雨绸缪，真是令人佩服！

    吴珺琒此举，不仅扩大生产，更建立了自己的人手与护卫，彻底摆脱对旁人的依赖。而异地买人也是杜绝下人与家人有勾结，生出异心。

    “将这四回原稿送回云泽县，交给吴勉雕版和印刷。”吴珺琒将画稿交给凌长扬，并再交给他两封书信，“一封给我娘亲，一封给苏庄头。他们看完后，会配合你。“

    吴珺琒让苏氏和苏庄头扩大造纸、印刷规模，全力供应漫画，还让苏庄头把宣纸送来晋州。

    “我一定办妥！必不负所托！”凌长扬双手接过，郑重其事。

    吴珺琒站在客栈二楼的包间窗口，望着远方天际。

    《西游记》已在慢慢火起来。

    他的棋局，才刚刚落子。

    凌长扬和张峡马上回去收拾东西，明日便带着下人赶回云泽县。

    吴珺琒问身后的苏亮：“可收到陈府的回音？”

    苏亮攥着拳头，满脸不服：“公子，咱们都送了三回拜帖了，陈府连个回音都没有，分明是看不起人！”

    吴珺琒抬手轻按，语气平静无波：“登门求见，本就该有耐心。今日还有时间，我便亲自上门一趟。”

    春日的暖阳照着晋州城显贵云集的永宁街上，朱门高墙连绵，青石板路泛着温润的光。

    吴珺琒一身素色布衫，身姿挺拔如青竹，步履沉稳地走在街面，那清俊不凡的眉眼、端方自持的气度，依旧引得路人频频侧目。

    不多时，主仆二人已站在陈府的朱漆大门前，门前两座石狮子威风凛凛，神情倨傲，仿佛也藏着对寒门子弟的轻视。

    苏亮上前叩门环，门房慢悠悠打开侧门，斜睨着两人：“何事？”

    吴珺琒上前一步，递上拜帖，语气不卑不亢：“晚生吴珺琒，乃知府大人故人吴致远之子，特来拜谒陈伯父，烦请通传。”

    “故人之子？”门房上下打量他一番，见他衣着普通，但气度不凡，语气恭敬了一些，“请公子稍等片刻。”说罢，取了拜帖，转身匆匆进了内院。

    陈府内院，暖阁熏香袅袅，陈夫人正端着茶盏，细细品尝。听闻门房禀报，又看到那方拜帖，脸色瞬间沉了下来，茶盏重重磕在桌案上，发出清脆的声响。

    “真是不知好歹！”陈夫人将拜帖丢弃在桌上。

    前三回吴珺琒送来的拜帖，早已被她悄悄烧了，陈允恩对此一概不知。

    当年陈允恩与吴致远同窗，两人酒后定下娃娃亲，她本就满心不乐意。

    好在吴致远虽有才名，但死得早，吴家也就此败落，她原以为这门亲事早就随着吴致远的死亡而作罢。

    不想，前段时间她公公陈老太爷特意来信，说已替绮月退了这门亲事，还给了吴家补偿，她这才知道吴家居然还存着攀附陈家的心！

    好在没有外人知道这门亲事，但近日吴珺琒这臭小子居然接连送来拜帖。她整日悬着心，怕吴珺琒纠缠，怕这门落魄亲事耽误了女儿绮月的婚事，毕竟退亲的名声很影响女孩子的婚嫁。

    绮月貌美温婉，琴棋书画样样精通，是她精心教养的掌上明珠，本该高嫁世家勋贵，岂能嫁给一个家道中落的寒门秀才？

    “不知死活的东西，退了亲还敢找上门，若是传出去，绮月的名声还要不要了！”

    陈夫人越想越怒，直接将拜帖凑到烛火边，看着素