听完所有始末，柳莳薏眼底瞬间燃起怒火，眉宇间满是愤慨，直言道：“东明书院乡试舞弊多年！这山长魏承仲勾结齐渊，纵容世家子弟舞弊，不仅打压寒门才子，竟然还残害优秀学子！你父亲当年定是知晓了舞弊秘辛，才被他们灭口除患！”

    话音落下的瞬间，屋内骤然安静。

    吴珺琒抬眸，目光沉沉看向她，字字清晰：“你怎么知道书院乡试舞弊已久？又怎么知晓魏承仲勾结齐渊？”

    柳莳薏身体微僵，眼底闪过一丝慌乱，瞬间意识到自己情急之下说漏了嘴。

    她连忙收敛神色，故作淡然，仓促圆谎：“我……我也是猜测罢了。魏承仲曾是齐渊门下门生，此事稍加打听便能知晓，结合近年学子榜单异常，自然能猜出几分猫腻。”

    她说得轻巧，可吴珺琒心底的疑云，却愈发浓重。

    柳莳薏随家人经商，常年打理客栈商铺，此前从未踏足东明书院，初来晋州不过数月，她如何知道近年学子的榜单异常？

    一个从未涉足士林朝堂、扎根市井经商的女子，又与唯一当官的亲戚柳寅不和，为何会对书院深层秘辛、朝堂权臣派系，知晓得如此清晰透彻？

    辞别柳家小院，吴珺琒折返居所，第一时间找到赵胜安。

    “胜安，我问你，东明书院山长魏承仲，是否是齐渊的门生？”

    赵胜安一愣，诧异看向他：“此事虽不是隐秘，但知晓者寥寥无几，珺琒，你怎么知道的？”

    赵胜安会知晓，还是其父亲无意间从在朝堂当官的大爷爷那里得知的。

    得到确切证实，吴珺琒心底波澜骤起。

    连家中有为官亲属的同窗都说此事极少人知晓，柳莳薏却随口便能道出，且精准无误，甚至清楚书院多年的榜单异常和舞弊内幕。

    一个荒诞却唯一合理的猜想，悄然浮上他的心头。

    难道……她和他一样，并非属于这个时代？

    心底疑云翻涌，无数细碎的反常瞬间涌上脑海。她的经商思维、处事格局、识人眼光、远超时代的通透与果决，一切反常，在此刻尽数有了解释。

    他压下心底震撼，暂且搁置疑虑，总有一日，他定会与她坦诚相待。

    如今所有线索指向山长魏承仲，他必须会会这个山长。

    可赵胜安接下来的一句话，让所有调查暂时停滞。

    “山长早在三个月前便远赴北方讲学，归期未定，最快也要年关前后，才会返回晋州书院。”

    夜色沉沉，月华清冷。吴珺琒立在窗前，望着漫天星辰，眼底深邃难测。

    赵胜安觉得今夜吴珺琒不似寻常，关心道：“你怎么？为何突然问起山长？”

    吴珺琒摇摇头，不想他担忧，只说：“无事，听闻山长学问极佳，入学这么久，却只在入学仪式上见过他一面，无法聆听他的讲学，有些遗憾。”

    “明年山长应该会在书院内讲学，咱们在东明书院，近水楼台先得月，定是能听到的。”

    “嗯。”定是能见到的，吴珺琒想。

    深夜，吴珺琒竟然失眠了，一场横跨二十多年、藏在书院书香之下的连环谋杀、舞弊黑幕、朝堂权斗，还有柳莳薏身上藏不住的隐秘，尽数缠绕在他心头。前路迷雾重重，令他睡意全无。

    但无论如何，他必要逐层剥开迷雾，查清父亲冤死真相，还给父亲，还给所有含冤学子，一个迟到多年的公道。

    秋风吹尽，初冬悄临。

    晋州的寒意远比南边的云泽县凛冽，风穿过书院错落的屋檐，卷着细碎的寒气，吹得枝头最后的枯叶簌簌坠落，落地便被冷风吹得翻滚，满是萧瑟凉意。

    一月之前，远在云泽县的苏氏便早早备好了冬日衣物，托柳家的运漫画书的商队专程送往晋州。

    一针一线皆是亲手缝制，内里铺着蓬松细软的棉絮，面料温润厚实，针脚细密规整，藏着家人最妥帖的牵挂。

    吴珺琒收到包裹那日，指尖抚过平整细腻的衣料，心底熨帖温热，驱散了初冬所有寒凉。

    待换上新衣，一身雅致素色锦袍，是吴姝禾新设计的、云泽县现下最盛行的简约款式，剪裁利落、版型修身，不张扬，衬得少年身姿挺拔清隽，面如冠玉，眉眼清朗温润，自带一身风骨，愈发俊美非凡。

    书院同窗素来知晓吴珺琒容貌出众、气质卓然，可换上新衣之后，更是清贵耀眼，让人移不开目光。一时间，周遭数位同窗纷纷围了上来，满眼艳羡。

    “珺琒，你这一身冬衣质感绝佳，版型雅致，绝非市面寻常成衣，是在哪家绸缎庄定做的？看着华贵极了！”

    吴珺琒垂眸看了一眼身上的衣袍，唇角噙着一抹浅淡温和的笑意，声线清润：“并非外购，是家人亲手缝制。”

    众人闻言，艳羡更甚，纷纷打趣起来。

    “你这衣物鞋袜皆是家人亲手置办，这般细致周到，我看啊