无人知晓，她孤身一人，对抗的是朝堂权贵，是层层密布的黑暗势力。

    “柳兴自小被我养在身边。”柳莳薏眼底褪去锋芒，添了几分苦涩，“他性子胆小，做事勤恳踏实，事事温顺听话，我倾注全部心力教养他，手把手教他打理商事、识人处事，一心盼着他长大成人，撑起柳家门楣，等他独当一面，我便可以卸下重担，安稳度日。”

    可人心隔肚皮，多年悉心教养，换来的不是感恩与回馈，而是彻骨的背叛。

    “我二十三岁那年，早已过了寻常女子婚嫁的年纪。旁人催我成婚，我一概拒绝。柳家虎狼环伺，柳兴还不成熟，我不敢放手。”

    也是那一年，命运的劫难骤然降临。她巡店之时，偶遇张昊。张昊贪恋她的容貌，心生歹念。而柳寅得知此事，如获至宝。

    柳寅常年想要攀附齐渊，苦无门路，那年柳寅之子恰好中举，父子俩为了前途，便打算将她当做礼物，献给张昊为妾，借此巴结齐家，为自己的仕途铺路。

    “张昊生性好色嗜杀，强抢数名无辜少女入府，折磨致死，可他那时是大理寺丞，无人敢管。”柳莳薏语气冰冷，“我宁死，也绝不入张家为妾，供人折辱。”

    她当众严词拒绝柳寅，彻底撕破了彼此最后一层同族情面。这些年柳寅屡次算计柳家家产，尽数被她挡下，积怨已久，此番彻底决裂，柳寅便动了杀心。

    而她倾尽心血培养的柳兴，藏了多年的野心，也在此刻彻底暴露。

    “我从未想到，一向温顺乖巧的柳兴，早就暗中记恨我手握家产，事事压他一头，日日伪装忠心，只为等待夺权时机。”

    柳莳薏闭上眼，眼底满是疲惫与寒心：“他与柳寅暗中勾结，在我的饭菜里下了迷药，趁我昏迷，换掉府中所有忠心家丁丫鬟，囚禁我母亲，以此要挟我束手就擒。”

    “我被他们绑住，强行送上花轿。路途之中，被柳兴驱逐出府的许嬷嬷冒死赶来告诉我，我母亲不堪拖累我，悬梁自尽……”

    柳莳薏泪流满面，那是她此生最大的执念，也是最深的遗憾。

    “我难以置信，不顾一切想要归家见母亲最后一面。我的贴身丫鬟一梅，为了替我阻拦家丁、助我逃跑，被张家人当场打死。”

    字字句句，皆是血泪。

    “我一路奔逃，身后家丁紧逼，慌乱之中失足落桥，溺水而亡。

    “再次睁眼，我重生了，刚好收到阿铭在东洛县遭遇山匪的书信。那一刻我近乎绝望，以为宿命轮回，所有悲剧终将重演。”

    “可不久第二封书信抵达，告诉我，阿铭被人所救，不仅平安无事，还协助官府剿匪成功。”

    说到此处，柳莳薏抬眸看向眼前的少年，眼底藏着细碎的庆幸与微光：“那一刻我才知道，一切，都不一样了。”

    听完她整整一世的颠沛流离、孤苦挣扎，吴珺琒心口密密麻麻的发疼。

    他从前只知她沉稳坚韧、遇事果决，远超寻常女子，却不知这份无坚不摧的外表下，藏着这么多血泪与伤痕。

    她看似清冷通透，实则孤身扛下了家破人亡、至亲离世、心腹惨死、至亲背叛的所有苦楚。

    也在这一刻，他彻底通透。

    是他的到来，改变了所有人的命运。

    他穿越而来，救下柳怀铭，剿除山匪，斩断了柳家覆灭的开端，冥冥之中，救下了整整一个柳家，也救下了本该惨死落水的柳莳薏。

    吴珺琒喉结微滚，轻声开口，嗓音带着了然：“所以，第一次见面时，你听到我是双案首，才会那般意外。”

    柳莳薏点头，坦然承认：“是。前世的县试、府试双案首，是崔青岩。院试的案首，也另有他人。你的出现，打乱了所有人的宿命。”

    “那院试蛇灾……当真死了考生？”吴珺琒追问起当年的隐患。

    “是。”柳莳薏颔首，神色凝重，“死了四人，轰动全州，负责院试的官员因此被问责革职，我记忆犹新。所以这一世的院试前，我才第一时间给你们都分发驱蛇药粉，只想提前避祸，不再重演前世悲剧。”

    过往所有细碎的反常在此刻尽数闭环。

    吴珺琒看着眼前历经沧桑、却依旧心怀善意的少女，眼底温柔而坚定：“天道轮回，冥冥自有注定。既然老天让你我重活一世，便是给我们一次破局重来的机会。这一世，我们都不该再负重受难，理应好好活下去。”

    柳莳薏定定看着他，心头温热，迟疑片刻，轻声发问：“你方才说，你是从异世界而来？”

    “嗯。”吴珺琒坦然颔首，不再隐瞒，“我上辈子是孤儿，无父无母，孑然一身，自幼患有心疾，最后也是心疾突发，骤然离世，醒来便来到了这里。”

    柳莳薏心头微颤，没想到素来耀眼强大、万事从容的吴珺琒，前世也是孤苦无依之人。她下意识开口，带着真切的担忧：“那你现在……可还有心疾？”