不多时，一个身着青布长衫、面容干练的老头快步迎了上来，正是田庄庄头苏庄头。

    “少爷，少夫人，您二位来了。”苏庄头躬身行礼，神色恭敬，“造纸坊和印刷坊的伙计们都在各司其职，小人这就带您二位过去。”

    吴珺琒微微颔首，边走边问：“跟少夫人说说如今的生产情况。”

    苏庄头连忙应声，一边引路一边汇报：“是，造纸坊如今按工序分了六个独立院子，分别负责选材、制浆、捞纸、晒纸、检验和裁纸，每个院子的伙计都专精自己的工序，效率比之前高了不少。”

    他顿了顿，又道：“咱们选用田庄后山上的青檀皮和沙田稻草做原料，造出的宣纸质地绵韧，不蛀不腐，如今已经储存了满满一屋，足有上千刀。

    “连环纸也扩大了生产，专供印刷之用，存货充足；还有红丝砚台，咱们的匠人又制出了一批，质地细腻，存货也颇多，专供文人墨客使用。”

    说话间，三人便到了造纸坊。

    柳莳薏走进第一个院子，只见伙计们正忙着处理青檀皮和稻草，动作娴熟。

    隔壁院子里，两名伙计一组，共有十组，双方配合默契，一人掌帘、一人抬帘，在纸槽中抄制纸张，手法娴熟。

    晒纸院里，伙计们用松针刷将湿纸刷在石灰焙上烘干，一张张宣纸薄如蝉翼，洁白如雪。

    柳莳薏看得目不转睛，心底暗自惊叹，这般不起眼的田庄，竟藏着如此规整高效的作坊。而储存的普通连环纸也有特别大张的。

    她转头看向吴珺琒，轻声发问：“你储存这么多连环纸和宣纸，为何不直接拿去售卖？这般囤积，岂不是浪费？”

    吴珺琒眼底掠过一丝深意，语气平淡却坚定：“以备不时之需。”

    柳莳薏不解，追问：“何时才是不时之需？”

    吴珺琒垂眸看着她，指尖轻轻摩挲着她的手背，温柔却带着几分隐忍：“时候到了，你自然会知道。”

    柳莳薏心头一动，抬眸望进他眼底，轻声问：“连我也不能说吗？”

    “不是不能说，是我也不确定具体是什么时候。”吴珺琒叹了口气，语气低沉，“但我想，不会太远了。”

    柳莳薏看着他眼底的凝重，瞬间明白了几分。他这般囤积物资，定然是在为张家、齐家的打压做准备。

    她没有再追问，只是轻轻回握他的手，眼底满是信任：“我信你，无论什么时候，我都陪着你。”

    吴珺琒心头一暖，握紧她的手，牵着她往印刷坊走去。印刷坊内，木屑纷飞，十几名伙计正坐在案前，专注地印刷书版。

    坊内管事吴勉快步迎了上来，一身体面的青布长衫，脸上满是干劲，见到吴珺琒夫妻，神色惊讶：“珺弟你怎么来了！呀，弟妹也来了。”

    “勉哥，我带莳薏来参观作坊。”吴珺琒对柳莳薏介绍：“这是我二堂哥吴勉，如今负责印刷坊的事宜。他雕刻技术高超，心思细腻，西游记漫画的印刷模板都是出自他之手。”

    柳莳薏行礼：“莳薏见过二堂哥，二堂哥辛苦了。”

    “弟妹不必客气。”吴勉连忙摆手，脸上满是感激：“不辛苦不辛苦，全靠琒弟信任。”

    吴勉自从拿到西游记的分红后，去年中秋便娶了心仪的媳妇，现在更有干劲了，只求多赚些钱，将来也能培养孩子读书科举，像琒弟一样，靠学问立身。他满心憧憬，吴珺琒便是他心中最好的榜样。

    吴珺琒看着他，眼底露出赞许之色。他深知，用人之道，莫过于知人善任、赏罚分明。吴勉既是本家堂哥，为人也踏实肯干，忠厚诚信，秉性纯良，给他机会，他便能全力以赴。

    随后，吴珺琒让人在田庄的空地上摆起宴席，犒劳所有作坊伙计。

    宴席之上，他亲自给伙计们敬酒，又取出早已准备好的红包，一一分给表现优异的伙计，语气诚恳：

    “这段时间，大家辛苦了。这些红包，是你们应得的奖赏。往后，只要大家好好干，踏实做事，忠心于我，我定不会亏待你们。”

    获得嘉奖的伙计们掂量着手中沉甸甸的红包，里面的碎银硌着手心，脸上笑得合不拢嘴，纷纷起身行礼：“多谢少爷！我们定当全力以赴，誓死效忠少爷！”

    其他伙计看着眼红，暗自下定决心，今年一定要好好表现，争取也能得到少爷的嘉奖。

    吴珺琒看着眼前的景象，眼底闪过一丝了然，他深谙人心，这般恩威并施，才能让伙计们真心效力，守住这来之不易的产业。

    离开田庄后，吴珺琒又牵着柳莳薏，去逛吴家在镇上的铺子。五家铺子都在最繁华的街道上，门头规整，生意兴隆。

    “三家铺子在我娘名下，另外两家在我名下。”吴珺琒指着最左边的铺子，“这家糕点铺，现在由我大堂哥吴松管理，卖各类糕点、酥点，用料实在，生意一直很好。”

    吴牧堂变卖祖产时，吴珺琒以低价买下