踏出贡院大门的瞬间，清风扑面而来，通透清新的空气灌入肺腑，驱散了连日的浑浊压抑。吴珺琒心中只剩一个念头：外面的空气，竟这般宜人清甜珍贵。

    走出贡院，大多考生都面色蜡黄，身形消瘦，眼底布满红血丝，衣衫脏乱，狼狈不堪。

    有人步履踉跄、摇摇欲坠，有人出得门来便瘫坐地上、失声痛哭，连日积压的疲惫与压抑尽数爆发。

    贡院门外人山人海，无数亲友翘首以盼，目光灼灼望向出口，等候自家子弟出闱。

    人群之中，柳莳薏、柳淳华、苏家人都在等他。

    柳莳薏目光灼灼，穿过拥挤人群，一眼便锁定了缓步走出的少年，当即抬手高声呼喊：“相公！这里！”

    吴珺琒循声望去，抬步走近。

    四目相对，柳莳薏眼底所有牵挂、焦灼尽数消散，只剩下满心温柔与心疼，不过短短九日，原本俊美白皙的相公，被烈日晒得黝黑清瘦，下颌线条愈发凌厉，眉眼间带着掩不住的疲惫，看得她心头一紧，满是心疼，当即就要上前靠近。

    吴珺琒却微微侧身避开，嗓音带着一丝疲惫的沙哑，温声道：“别过来，我身上太臭，浊气重。你们在此待怀铭和胜安出来，我先回去洗漱。”

    他素来爱洁，深知自己连日身处污浊考场，满身汗臭浊气，不愿沾染家人。

    柳淳华道：“贤婿快些回去洗漱休息。”

    一旁候着的苏亮连忙掀开马车车帘：“少爷，上车。”

    吴珺琒告别苏家外公外婆和舅舅，不再多言，弯腰登车，马车疾驰而归。

    柳莳薏跟着上车：“我回去照顾你，爹等着怀铭。”

    柳莳薏早已经让家中嬷嬷提前备好热水，吴珺琒一回家，柳莳薏便伺候他沐浴洗头。

    温水冲刷掉满身汗污、尘土与疲惫，洗净连日附着的浊气，吴珺琒整个人瞬间神清气爽起来。

    洗漱完毕，柳莳薏又端来温热适口的鸡丝粥、绿豆汤与精致小菜。吴珺琒连日多食重油重盐的面条干肉与酱料，腹中早已不适，吃下清淡暖胃的粥食，加之一碗冰镇过的绿豆汤，体力快速回补。

    连日高度紧绷，身心早已透支，他用完膳便沉沉睡去。

    一觉醒来，天色已然全黑。

    柳莳薏一直守在床边，寸步未离。见他睁眼苏醒，眼底瞬间亮起欣喜柔光，轻声询问：“相公醒了？身子可有哪里难受？大夫方才来看过，说你是连日酷暑熬着、内里上火，开了清热解毒的汤药，喝完再歇息片刻便可无碍。”

    吴珺琒微微颔首，嗓音依旧略带干涩：“好。”

    他稍作调息，缓过精神，第一时间询问小舅子和好友：“怀铭和胜安如何了？”

    柳莳薏轻声回道：“怀铭回来便洗漱用膳，倒无大碍，只是瘦了许多。大夫说他连日吃得太少、体虚乏力，此刻还在房中安睡静养。

    “胜安情况稍差，他素来爱干净，此番在贡院受尽污浊煎熬，身心郁结，有些中暑不适，已经被他父亲接回去悉心照料，静心休养几日便会痊愈，你无需担忧。”

    吴珺琒闻言微微点头。柳怀铭体魄强健，体虚只是暂时，休养几日便能恢复。

    赵胜安有严重洁癖，这场脏乱污浊的乡试，于他而言堪称酷刑，吃苦最多也在所难免。

    他心中暗自盘算，明日便登门探望好友。

    正思索间，腹中忽然传来一阵咕咕轻响，是睡前消化殆尽，腹中空空。

    柳莳薏见状浅笑，立刻吩咐下人将温在小灶上的饭菜端入房中。荤素搭配、温热适口的饭菜摆满桌案，吴珺琒全然不顾斯文，大快朵颐，彻底补足连日损耗的体力。

    饱腹之后，他毫无半分懈怠，当即起身铺开宣纸，研好墨汁，提笔落笔，开始一字一句默写本场乡试的策论、经文与全篇答卷。

    字迹工整、落笔飞快，整场应试内容，他过目不忘，记忆犹新，通篇默写丝毫不差。

    他心中自有深远筹谋，从未敢掉以轻心。

    按柳莳薏前世的记忆，东明书院本就有科举舞弊的陈年旧案。而他自己查到的，当年朱仵作的父亲经手的数起命案，尽数与考场舞弊、暗箱操作脱不了干系，其中水极深。

    虽然柳莳薏的前世记忆中，这一年的恩科乡试并无舞弊风波。可他身为穿越者，凭空出现，改变了柳家的命运轨迹，搅动了原本的时局走向。蝴蝶效应之下，谁也无法保证原本的历史会不会悄然改变。

    张家、齐家暗流涌动，他如今声名鹊起、风头正盛，早已成为旁人忌惮的对象，难保不会有人铤而走险，在科考成绩上动手脚、做文章。

    他必须提前布下后手，做好万全之策。

    将自己的科考全文默写留存，而后刊登在《文坛荟萃》之上，表面是以文会友、交流应试佳作，供天下士子研习参考，实则是留下铁证、公开存底。

    一旦后续有人胆敢篡