次日，承天殿。

    朝会如常，百官分列。

    萧瑜站在右手边第一位，脖子上缠着一圈白绢，遮住那道浅浅的剑痕。

    他的脸色阴沉得像暴风雨前的天，眼神里写满了杀意。

    “陛下，臣有一事启奏。”

    他出列，声音朗朗。

    “东宫太子萧烈，身为储君，七年不修武备、不理朝政，致使北境军备废弛，北蛮乘虚而入，连夺三州！此乃失职之罪，罪无可恕！”

    “臣请陛下，废黜萧烈太子之位，以谢天下！”

    话音落下，数名大臣出列附议。

    龙椅之上，楚帝萧牧手指轻敲扶手，没有说话。

    就在这时……

    殿外传来脚步声。

    脚步声不显急促，颇为沉稳。

    一步一步，不紧不慢，像踩在每个人的心口上。

    所有人都转过头去。

    萧烈来了。

    他一身白色孝服，没有披麻戴孝的凄惨，只有干干净净的白。

    腰间挂着先帝的佩剑，手中捧着先帝的灵位，脸色苍白，眼窝深陷，但目光沉着得像一潭深水。

    他走进大殿时，所有人都闻到了一股血腥味。

    是他胸口渗出的血，把孝服染红了一片！

    他走到殿中央，没有哭，没有跪，只是将灵位高高举起。

    “陛下，臣来请罪。”

    大殿寂静。

    萧瑜皱起眉头。

    这个废物，今天怎么不哭了？

    往日里，每次实在受不住委屈，就当着文武百官哭诉，活像个受欺负的寡妇！

    这废物今天怎么如此硬气？

    萧烈转过身，面对着满朝文武，声音不大，却清清楚楚。

    “北蛮连夺三州，臣身为太子，难辞其咎。”

    “臣今日来，不是来辩解的，是来请命的。”

    他放下灵位，单膝跪地。

    “请陛下准许臣，前往北境。”

    满殿哗然。

    “北境？他去北境干什么？”

    “送死吗？”

    萧烈没有理会那些窃窃私语，抬起头，目光直视龙椅上的楚帝。

    “皇叔，北蛮破三州，大楚无人敢去，臣去！”

    他的声音平静如水，可那平静之下，压着千钧之力。

    “先帝崩于北境，臣便去北境！臣若死在那里，那是父子同归。臣若不死……”

    他顿了顿。

    “臣就替大楚，把失去的三州，打回来！”

    殿内死寂。

    宰相岳彦卿别过头去，眼眶通红。武威候陆挽风双拳紧握，虎目泛光。几个老臣低下头，肩膀微微颤抖。

    萧瑜的脸色铁青。

    他本以为萧烈会来哭惨、来求饶、来抱着先帝灵位诉委屈！

    那样他就能顺理成章地把他踩进泥里。

    可萧烈没有。

    他跪在那里，没有一滴眼泪，没有一个字的诉苦。

    他只是说——

    我去！

    我去送死！

    我去守国门！

    我去把失去的疆土打回来！

    萧瑜忽然发现，他不知道该怎么接招了。

    楚帝沉默了很久。

    “北境苦寒，蛮族凶残，你去了，朕如何向先帝交代？”

    萧烈抬起头。

    “皇叔不需要向任何人交代。”

    “侄儿身为先帝独子，这些年来浑浑噩噩，毫无人君之相，实在是令大楚历代先皇蒙羞。”

    “但臣还有一颗敢死之心！一腔报国之志！一身皇族血脉！”

    “臣！恳请陛下，允臣前往北疆赴死！”

    “若侄儿此番能侥幸手刃一两个北蛮鞑子，也不负先帝之威名！”

    萧烈言辞恳切，最后竟已不再以臣自称，而是自称侄儿。

    这在楚帝萧牧眼中，完全就是一个幡然醒悟，要以身殉国的皇家后辈而已。

    就在楚帝感慨之时，大皇子萧瑜拱手出列。

    “父皇！皇弟一番肺腑之言，不愧为我萧氏子孙！舍生报国之志实乃我大楚皇族之表率！”

    “儿臣以为，皇弟虽无军政之才，亦无安民之策，确也不能以一白身北上！”

    “不如，封萧烈为北境安抚使，以皇族身份安抚北境军民。”

    此话一出，萧烈心中恨不得当场就把大皇子萧瑜捅死！

    他这可不是在给自己要名分，完全就是在把自己往火坑里推！

    本来萧烈只是要甩掉太子之位，摆脱传位之诺这个催命符换一个自由身。

    可要是成了什么北境安抚使，一没兵，二没粮，