收不收兵？我不要土地，不要军饷，只要给我一把刀，让我回去杀北蛮！”

    萧烈看着他，沉默了一瞬。

    “你的伤还没好。”

    “死不了！”

    周大壮咬着牙。

    “比这重的伤我受过！王爷，您就收下我！”

    身后，又有几个青壮年站了起来。

    “王爷，我也去！”

    “我也是！反正留在这也是等死！”

    “我打不了仗，但我会做饭，会给伤员包扎，王爷您带上我吧！”

    萧烈看着他们，眼眶微红，但没有让泪落下来。

    “好。”

    他点了点头。

    “碧酥，记下他们的名字。”

    碧酥抹了把眼泪，使劲点头，从袖中掏出纸笔。

    就在这群情激动之时，街那头传来一声呼喝。

    “恭迎宁王殿下！”

    几个小吏拨开人群迎了上来。

    “王爷，北疆五州官员已经在府衙等着了。”

    “您看？”

    萧烈点了点头，转身看向跪了一地的溃兵和百姓。

    “凡是劫掠百姓的，刚刚怎么伸手抢的，现在就给本王怎么还回去！”

    “若是让本王听到有人死不悔改，就别怪本王心狠了！”

    说完，也不管那群溃兵，回头和碧酥交代了几句，就独自往府衙走去。

    府衙大堂，灯火通明。

    萧烈踏进门的那一刻，原本嗡嗡的议论声瞬间消失。

    十几个官员分列两侧，文官在左，武将在右，齐刷刷地看向他。

    文官这边没有一个人下跪行礼，没有一个人拱手作揖，甚至没有一个人站起来。

    他们就像看一个来收租的佃户，眼神里写满了轻慢和不屑。

    只有武将这边，规规矩矩地起身行礼，只是看向萧烈的眼神，充满了审视。

    萧烈扫了一眼，嘴角微微上扬，走到主位坐下。

    “诸位，本王身为北境安抚使，奉旨安抚北疆军民，今日初到……”

    话没说完。

    “王爷。”

    左手边第一位的官员忽然开口，声音不大，却硬生生把萧烈的话截断了。

    那人五十来岁，身材消瘦，留着三缕长髯，官袍上的锦鸡补子绣得格外精致。

    二品文官，北疆承宣布政使。

    他坐在椅子上，纹丝不动，甚至没有侧身，只是微微偏了偏头，用眼角的余光扫了萧烈一眼，像在看一个不懂规矩的后生晚辈。

    “王爷远道而来，一路辛苦。不过……”

    他端起茶杯，慢悠悠地吹了吹浮沫，呷了一口，才继续说道：

    “北疆的事，急不得，王爷初来乍到，不妨先歇几日，熟悉熟悉地方。”

    “至于公务嘛……下官自会处置，不劳王爷费心。”

    满堂寂静。

    几个文官对视一眼，嘴角浮起若有若无的笑意。

    武将那边，有人皱眉，有人低头，有人握紧了拳头，但没有人出声。

    萧烈看着这个老头，差点笑出声来。

    布政使，从二品而已。

    自己是什么？大楚宁王！

    御封的藩王，皇家血脉。

    一个从二品的官员，敢在藩王面前摆架子？敢截藩王的话？敢替藩王做主？

    这不是嚣张。

    这他么是不怕死啊！

    “你就是赵明远？”

    萧烈问。

    “下官正是。”

    赵明远放下茶杯，终于转过了身，但依然没有站起来。

    “王爷听说过下官？”

    “没听说过，不过，也能猜到，大皇子的人吧？”

    满堂色变。

    赵明远的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。

    “王爷说笑了，下官是大楚的官，食君之禄，忠君之事！”

    “什么大皇子二皇子的，下官一概不知。”

    他顿了顿，从袖中抽出一本账册，翻开来，念道：

    “北疆五州，去年全年税银入库十二万两，粮二十三万石。”

    “赈灾支出去八万石，各地留种三万石，朝廷调拨六万石，剩余六万石充入官仓。”

    他合上账册，看着萧烈，眼神里没有半分恭敬，反而带着一丝审视。

    “王爷若要查账，下官随时恭候。不过……”

    他往椅背上一靠，翘起了二郎腿。

    “王爷，下官在官场混了三十年，什么样的王爷没见过？有些王爷，是来镀金的。”

    “在京城惹了事，被赶出来避避风头，待个一年半载，风头过了，拍拍屁股就走人。”