爷，是‘永丰号’的东家，姓钱，叫钱万里。”

    “他是赵明远的姻亲，两人关系极深，赵明远的女儿嫁给了钱万里的儿子。”

    萧烈点了点头。

    “去给钱万里下帖子，就说……宁王萧烈宴请。”

    帖子送出去了。

    钱万里回话说今晚一定赴宴。

    萧烈正准备更衣，城外忽然传来一阵闷雷般的马蹄声。

    不是打雷……是北蛮！

    他抓起剑就往外走，碧酥在身后喊。

    “王爷，您还没披甲呢！”

    城墙上，沈崇远已经在了。

    他脸色铁青，指着城外，声音发沉。

    “王爷，是北蛮鞑子的先锋。”

    萧烈趴在垛口上往下看。

    大白天，阳光刺眼。

    城外平原上，黑压压一片骑兵，马嘶人吼，尘土飞扬。

    他们举着乱七八糟的旗子，穿得五花八门。

    有的披着大楚的军袍，有的穿着皮袄，有的光着膀子，口中不停地叽里咕噜地叫骂。

    他们在城门外列阵，不是整整齐齐的军阵，而是松松垮垮的散成一片，像一群饿狼围住了猎物。

    有人在马上跳舞，有人朝城头射箭，有人用半生不熟的汉话骂街。

    “大楚的废物，出来受死！”

    “缩头乌龟！”

    “这城，老子半天就踏平！”

    一个北蛮头目骑着一匹高头大马，冲到护城河边，勒马扬蹄，朝着城头比了个割喉的手势。

    那股嚣张劲儿，看得萧烈眉头紧皱。

    妈的！大楚边军是吃干饭的？

    居然能把北蛮鞑子狂成这样！

    沈崇远咬着牙。

    “王爷，北蛮前锋约莫五百骑，末将带亲卫营出城，誓死保卫苍梧城！”

    “你出去正中他们下怀。”

    萧烈打断他，目光扫过城下。

    “他们是轻骑兵，出了城，一望无际的平原，你那两百亲卫营就是死路一条！”

    他盯着那些北蛮骑兵身上的甲胄，忽然笑了。

    “沈将军，你看他们穿的什么？”

    沈崇远仔细一看，瞳孔微缩。

    那些北蛮骑兵身上的盔甲，破旧不堪，有的缺了护肩，有的没了护心镜，还有人穿着大楚边军的制式甲胄，上面还带着箭孔和刀痕。

    “都是从之前陷落的四州抢来的。”

    沈崇远咬牙。

    “咱们的袍泽兄弟，被他们扒了！”

    萧烈点了点头，又问。

    “他们最怕什么？”

    “步兵长矛拒马。”

    沈崇远不假思索。

    “轻骑兵正面冲不动严阵以待的步兵团！”

    “只要阵型不乱，弓弩手压住，长矛手在前，他们来多少死多少。”

    萧烈嘴角微微上扬。

    “那他们为何还敢如此嚣张？”

    沈崇远脸色涨红，扭头瞥了一眼城头上那群哆哆嗦嗦的溃军。

    “还不是这群废物！一见鞑子就腿软，跑起来比谁都快！”

    “每次临阵，一个逃兵就能卷走十个，十个就能卷走一百个！”

    “根本不用北蛮鞑子冲锋，我大楚军阵自己就乱了！”

    萧烈双眼微眯，笑得像只狐狸。

    “沈将军，这溃兵也有溃兵的好处。”

    沈崇远一愣。

    “王爷，您说什么？”

    萧烈没有解释，转身看着城墙上那些面如土色的守军，又看了看城墙下那两百个亲卫营的兵。

    他们是沈崇远的心腹，也是苍梧城最后能打的兵。

    他看向那五十个仪仗队的兵。他们站在城墙根下，有人攥紧了刀柄，有人脸色发白，但没有一个人后退。

    “你们怕不怕？”

    萧烈问。

    没人说话。

    “怕就对了。”

    萧烈笑了笑。

    “来，本王给你们安排个差事，保准你们再也不怕。”

    北蛮骑兵在城外耀武扬威了半个时辰，城头上一箭不发。

    他们开始不耐烦了。

    头目挥刀一指，十几个骑兵冲到城门下，用刀砍、用马撞、用绳子套。

    城门只是虚掩着，没有顶死。轰隆一声，门被撞开了。

    城门口，几个守军吓得丢了兵器，尖叫着往城里跑。

    “大楚的废物跑了！”

    北蛮骑兵哄堂大笑。头目一挥刀。

    “冲进去！抢粮！抢女人！”

    五百骑兵像决堤的洪水，涌进了城门。

    他们沿着主街狂奔，马蹄踏碎了石板