落叶。

    粮草被烧了大半，士气低落，各部落首领都在盘算着怎么减少自己的损失。

    有人想连夜北撤……

    有人想再等一等……

    有人已经在偷偷收拾行李了……

    帅帐里，可汗铁木尔坐在狼皮椅上脸色阴沉，面前是刚刚回营的斥候。

    “萧烈的追兵到了？”

    “到了，约莫三千骑，打着苍狼旗。”

    铁木尔的手猛地攥紧了扶手。

    “苍狼旗？草原的叛徒！”

    “长生天绝不会饶恕他们！”

    当年，他的父亲就是败在这面旗下。

    那一年，大楚武帝亲率苍狼骑，将草原各部打得四分五裂，铁木尔的部族被迫臣服，年年纳贡，岁岁称臣。

    直到武帝驾崩，大楚边关日益松懈，他才再一次统一了草原。

    “三千骑……也敢来追我的十万大军？”

    铁木尔冷笑一声。

    “传令下去，各部整军备战！那位宁王若敢来，就让他有来无回！”

    铁木尔等了整整一夜，萧烈终于来了。

    可萧烈的进攻却幼稚得如同玩笑。

    天色刚擦黑，北蛮大营的北侧突然亮起了火光。

    数百支火箭划破夜空，落在营帐之间，点燃了几顶帐篷。

    蛮兵们从睡梦中惊醒，提着刀冲出去，却只看到远处一片黑色的影子消失在夜色中。

    “追！”

    千夫长怒吼。

    骑兵们匆匆上马，追出去不到二里地，连个影子都没看到，只好骂骂咧咧地回来了。

    刚躺下，西侧又亮了。

    又是数百支火箭，又是几顶帐篷被点燃。

    等蛮兵冲出去，人又没了。

    整整一夜，七次。

    每隔一会儿，就有一波火箭从不同的方向飞进大营。

    骁勇的苍狼骑仿佛一夜之间就变成了无胆鼠辈，只敢射几轮火箭，烧几顶帐篷，然后掉头就跑。

    北蛮骑兵被折腾得鸡飞狗跳，一夜没合眼。

    等到天亮时，所有人都顶着黑眼圈，眼睛里全是血丝。

    反观萧烈，率队退后十里，在一处高坡上扎了临时营地。

    三千苍狼骑毫发无伤，甚至还有人在马上打了个盹儿。

    萧雄终于忍不住了。

    他把长枪往地上一插，走到萧烈面前。

    “少主，末将有一事不明。”

    萧烈正在啃干粮，随手递了一块过去。

    “边吃边说。”

    “昨夜七次袭扰，斩获不过十余人，烧了不到二十顶帐篷……”

    “我苍狼儿郎，个个骁勇善战，若是趁夜色直接冲营，至少能杀他个几百人！”

    “少主为何要这般……这般小打小闹？”

    萧烈咬了一口干粮，慢慢嚼着，没有说话。

    萧雄以为他没听明白，又往前一步。

    “少主，末将不是说您的法子不好。只是……末将觉得，打仗就要干脆利落，要么不打，打就要狠狠咬下一块肉来！”

    “您这样……有些儿戏了。”

    萧烈终于抬起头，看着萧雄。他的嘴角挂着那抹狐狸般的笑。

    “怎么？萧将军觉得本王辱没了苍狼骑的骁勇？”

    萧雄一愣，没想到他会问这个。

    他沉默了片刻，诚恳地说。

    “额……是！”

    “当年末将跟着先帝时，苍狼骑出便是血流成河！”

    “如今……有些小打小闹了。”

    萧烈笑了，不是生气，是真的笑了。

    “是啊！孤确实不如先帝那般勇武。”

    萧雄张了张嘴，想说点什么补救，却被萧烈抬手制止。

    “但萧将军，你知不知道，先帝当年是怎么死的？”

    萧雄的脸色一下子变了。

    萧烈站起来，拍了拍身上的土，看着北方那片灰蒙蒙的天际。

    “先帝勇猛，每战必冲锋在前。”

    “他不怕死，他的将士也不怕死。”

    “所以他赢了无数次，把草原各部打得称臣纳贡。”

    “然后呢？”

    萧雄沉默了。

    之后的事，没有人比他更清楚，那最后一战，天气突变，整个北疆都成了雪域。

    大楚十五万大军粮草不济，硬生生被拖垮了！

    先帝心力交瘁，又染了风寒，结果……

    “本王不是怕死。”

    萧烈转过身，看着他的眼睛。

    “本王是不想让本王的人白白送死！”

    “三千苍狼骑，是你攒下来的家底。”