封密信，他没有公布于众。

    不是不敢，是不能。

    大皇子再坏，也是大楚的皇子。

    现在撕破脸，只会给北蛮可乘之机。

    但这封信握在手里，总有一天，会用得上。

    “从今天起，苍州全境各屯设立举报箱。”

    萧烈的声音再次响起。

    “百姓若有发现可疑之人或可疑之事，可向州府举报。一经查实，赏银十两。”

    台下又是一片议论声。

    “王爷这是要把苍州变成铁桶啊！”

    “好啊！那些奸细再也不敢祸害咱们了！”

    赵明远的人头还挂在城墙上示众，萧烈已经回到了府衙。

    他换了身衣裳，让人去请钱万里。

    钱万里来得很快，一进门就拱手作揖，脸上带着商人惯有的笑容。

    “王爷召见草民，不知有何吩咐？”

    萧烈没有寒暄，开门见山。

    “钱掌柜，苍梧城之战，你出粮无数，救了全城百姓的命，这份功劳，本王一直记着。”

    钱万里连忙摆手。

    “王爷言重了。”

    “草民不过是做了分内之事，王爷以身犯险，守城抗敌，草民出点粮食算什么？”

    “分内之事？”

    萧烈笑了。

    “钱掌柜，你是商人。商人的分内之事是赚钱，不是捐粮。”

    “你能在本王最困难的时候站出来，这份情，本王承了。”

    他从桌上拿起一份文书，推到钱万里面前。

    “你看看这个。”

    钱万里接过文书，打开一看，手猛地一抖。

    那是一份任命状。

    苍州商会会长，从七品！

    虽是小官，但那也是官！

    商人入仕，自古未有！

    大楚开国两百年来，商人的地位一直最低，哪怕家财万贯，见了七品县令也要磕头。如今，萧烈要给他一个官身！

    “王……王爷……”

    钱万里的声音在发抖。

    “草民……草民何德何能……”

    “你有。”

    萧烈打断了他。

    “你有德，有能，有胆，有识。”

    “更重要的是，你有一颗愿意为苍州百姓出力的心。”

    他站起来，走到钱万里面前。

    “钱掌柜，本王要的不只是一个商会会长。”

    “从今天起，苍州商会就是官家商会，负责统筹苍州境内的所有商事。”

    “你钱万里，就是本王的眼睛和耳朵。”

    “哪家商号囤积居奇，哪家商号偷税漏税，哪家商号暗中跟北蛮勾连……本王都要知道。”

    钱万里的眼眶红了。他扑通跪下，磕了三个响头。

    “王爷……草民这条命，从今天起，就是您的了。”

    “您让草民往东，草民绝不往西！”

    萧烈弯下腰，把他扶起来。

    “起来！别动不动就磕头。”

    “你的商队遍布北疆五州，探听些消息，应当不难吧。”

    钱万里站起来，抹了把眼泪。

    “王爷放心，草民……属下一定不负所托！”

    消息传得很快。

    第二天，苍南城各大商号就接到了通知。

    第三天，苍州商会正式成立，钱万里任会长，从七品。所有在苍州经营的商号，必须加入商会，服从商会管理，按时缴纳商税。

    第四天，违反商规者，轻则罚款，重则逐出苍州，抄没家产。

    那些从京城来的商队，一个个脸色铁青。

    “商人入仕？这……这不是乱来吗？”

    “萧烈这是要把苍州的商事全抓在手里啊！”

    “哼，他想得美。咱们背后是谁，他萧烈不知道吗？他敢动咱们一根汗毛，京城那边饶不了他！”

    话虽这么说，但赵明远的脑袋还挂在城墙上，没有人敢当出头鸟。

    永昌号的掌柜老老实实地去商会登记了；

    广源号的伙计也乖乖交了税；

    那几个皮货商倒是想闹事，被萧雄带人堵了半天门，立刻老实了。

    当天夜里，永昌号的掌柜关起门来，写了封密信，绑在信鸽腿上，朝南放飞。

    鸽子刚飞出苍南城，就被一支箭射了下来。

    萧雄从暗处走出来，捡起鸽子，拆下密信，看了一眼，嘴角浮起一丝冷笑。

    他把信揣进怀里，转身消失在夜色中。

    与此同时，北蛮使臣已经回到了草原。

    铁木尔坐在大帐里，听使者禀报苍州之行的经过。

    “大汗，那萧烈居然带着一群泥