“到时候，俺们老罗家的后人一定更出息！”

    罗大牛对着山风吼着，萧烈也爬上了山头，轻轻地拍在罗大牛的肩上。

    “大牛，节哀，孤一定会带着你打回幽州！”

    “不止幽州！整个北疆五州，本王都会夺回来！”

    萧烈望着北方眼神锐利，心中豪情万丈。

    可就在这时，罗大牛一脸诧异地回过头来。

    “王爷？节啥哀啊？”

    “俺爹没死呢！”

    “就俺家老头待的那老林子，俺走着都容易迷路嘞，北蛮鞑子去不了的。”

    萧烈见罗大牛一脸得意的样子，忍不住一脚踹了上去。

    “你爹没死就想着修坟？”

    “你他娘的还真是大孝子啊！”

    忽然……

    萧烈闻到了一股味道。

    不是柴火味。

    柴火味是干燥的，带着明显的木头味道。

    这股味道不一样……

    刺鼻、呛人、带着一股硫磺的臭味。

    萧烈的瞳孔猛地一缩。

    煤！

    有人在烧煤！

    在这个时代，煤被视为毒碳。

    烧起来动不动就能把一家人毒死，只有穷得买不起柴火的人才会偶尔用。

    “大牛，跟上！”

    萧烈顺着味道的方向走去，罗大牛不明所以，跟在后面。

    走了大约一里地，山脚下出现了一间破旧的茅草屋。

    茅草屋用石头垒成，顶上盖着茅草和树皮，看起来摇摇欲坠。

    烟从屋顶的缝隙中冒出来，灰白色的，带着那股刺鼻的味道。

    萧烈加快脚步，走到茅草屋前，敲了敲门。

    “有人在吗？”

    门开了。一个白发苍苍的老汉探出头来，看到萧烈和罗大牛，吓了一跳。

    “你……你们是谁？”

    萧烈连忙拱手。

    “老人家别怕，我是从苍州来的，路过此地，闻到一股怪味，想来看看。”

    老汉打量了他们一会儿，见两人虽然一身泥泞，但不像坏人，这才把门打开。

    屋里很暗，只有灶膛里的火光照亮了半间屋子。

    灶膛里烧着的，不是木柴，而是一块块黑乎乎的石头。

    萧烈的呼吸一下子急促了。

    他蹲在灶膛前，用火钳夹出一块石头，放在眼前端详。

    黑色的，表面有一层暗灰色的光泽。

    他用里磕了一下，掉下来的粉末是灰白色的。

    煤！而且是品质很好的煤！

    “老人家，这毒碳是从哪儿来的？”

    萧烈的声音很平静，但他的手在微微发抖。

    老汉转身给两人提来一壶水，指着屋后面说。

    “就……就在后山……往山上走七八里地，翻过山头有一个山窝窝，满地都是这种黑石头……”

    “满山都是？”

    萧烈双眼瞪得滚圆！

    “满山都是。”

    老汉说。

    “老汉跟老伴是从幽州逃难过来的，一路跑到这里，实在跑不动了，就在山脚下搭了个窝棚。”

    “去年冬天大雪封山，捡不到柴火，差点冻死。”

    “实在没办法了，就只能烧这种有毒的土炭。”

    萧烈喉结滚动，强压住心中的激动。

    “大牛！把身上的干粮留给老人家！”

    “咱们去那个山窝看看！”

    萧烈拔腿就往屋外走去，身后的罗大牛抠抠搜搜地从怀里掏出一个布包，砸吧着嘴掰下半个大饼递给老人。

    萧烈见此脚步一顿，深吸一口气，转身朝着罗大牛的屁股就是一脚。

    “憨牛！”

    “少吃一口饿不死你！”

    罗大牛一脸委屈。

    “俺……俺跑了这么久，肚子早就饿了。”

    萧烈抢过布包，将五张大饼塞进老人怀里。

    “他娘的！办完了事，老子请你吃个够！”

    两炷香后，萧烈带着罗大牛爬上了老人所指的山头。

    放眼望去，下方的山坳里林木稀疏，裸露的岩层随处可见。

    黑色的纹路像一道道伤疤，横贯数里。

    此刻，他的脑子里只有一个念头！

    露天煤矿！

    半座山的露天煤矿！

    发了！彻底发了！

    只要有了这半座山，苍州就可以炼焦碳、炼钢、烧水泥！

    还能提炼硫磺做火药！

    到时候，什么北蛮骑兵？

    算个锤子！

    就在萧烈畅想着未来的战争堡垒时，罗大牛的