北疆光复的消息，像一颗巨石砸进了平静的湖面，涟漪从北到南，席卷了整个大楚。

    从苍梧城到代州边境，从一座孤城到北疆全境。

    萧烈只用了不到一年！

    楚京的茶楼酒肆里，说书先生们把宁王镇北疆的故事编成了十几个版本，每天换着花样讲。

    有的讲苍梧城血战，有的讲冰锥破敌，有的讲陷阵营三千死士硬撼数万铁骑。

    但每个版本结尾都一样！

    说书先生一拍惊堂木，高声呐喊。

    “宁王殿下，颇有先帝遗风啊！”

    百姓们听得如痴如醉，有人当场站起来高呼。

    “这才是咱们大楚的王爷！这才是先帝的儿子！”

    不知道从什么时候起，京城里开始流传一句话——

    “宁王萧烈乃先帝正统。”

    这句话传到楚帝萧牧耳朵里时，他正在御书房批折子。

    他手里的朱笔顿了一下，朱砂落在折子上，殷红如血。

    楚帝脸色如常，只是把折子合上，放在一旁。

    “知道了。”

    他的声音很平静，平静得不正常。

    朝堂上的气氛，越来越微妙。

    楚帝登基七年有余，说好听点叫守成之主，说难听点就是毫无建树。

    先帝开疆拓土，他守不住。

    先帝整顿吏治，他搞不定。

    先帝提拔的寒门重臣，他动不了。

    七年来，他一直在跟这些人较劲，谁也没赢谁。

    可现在，萧烈出现了。

    如先帝一般能征善战，听说还爱民如子，不仅把土地分给百姓，甚至就连做工都管吃管住还发工钱。

    在普通百姓眼中，这简直就是完美的主君。

    相府内，宰相岳彦卿坐在太师椅上，手里端着茶杯，嘴角挂着一丝若有若无的笑。

    他是先帝亲手提拔的，寒门出身，靠本事一步步爬上来的。

    但自从先帝驾崩，楚帝萧牧上位，那些世家门阀就不停地在朝堂上钻营。

    如今整个六部，能做事的越来越少，拉帮结派的越来越多。

    “北疆光复了。”

    岳彦卿放下茶杯，看着坐在对面的武威候陆青山。

    “三千残兵，半年，五州之地！”

    “你当年带没做到的事，一个十六岁的孩子做到了。”

    陆青山瞪了岳彦卿一眼，端起茶杯。

    他是先帝麾下最能打的将领之一，跟随先帝血战无数。

    当年先帝驾崩，他率军回京，眼睁睁看着萧牧坐上龙椅，眼睁睁看着北疆一步步沦陷。

    “他不是孩子。”

    陆青山的声音沙哑。

    “他是先帝的独子，更应该是我大楚的国君！”

    “可惜了，殿下藏拙藏得太好了，在京都这么多年，连我们俩都没能看出来。”

    “若是殿下早些展露锋芒，我等又怎能让先帝独子饱受欺凌？”

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一句话——

    是时候了！

    陆青山是个武将，做事干脆利落。

    他直接上书朝廷，力主出兵横扫北疆，彻底解决草原之患。

    折子写得慷慨激昂，从先帝遗志写到北疆百姓，从大楚国威写到千秋功业，洋洋洒洒三千言，字字如刀。

    岳彦卿在朝堂上附议。

    他的角度更实际。

    他说，草原之患不除，北疆永无宁日。

    宁王虽然光复五州，但北蛮元气未伤，假以时日必然卷土重来。

    此时出兵，一劳永逸。

    而且，宁王熟悉北疆地形民情，朝廷若以宁王为主帅，必能事半功倍。

    岳彦卿的话滴水不漏，每一句都经得起推敲。

    但楚帝听出了弦外之音。

    给萧烈兵权？然后呢？

    但出人意料的是，即使大皇子萧瑜带头反对，楚帝也没有拒绝。

    陆青山离京那天，楚帝亲自送到城外。

    “老将军保重。”

    楚帝握着陆青山的手，满脸关切。

    “北疆苦寒，老将军年事已高，若有不适，切莫硬撑。”

    陆青山拱了拱手。

    “陛下放心，末将这把老骨头，还撑得住。”

    楚帝目送大军远去，脸上的笑容一点一点地收了回去。

    三天后，噩耗传来。

    武威候陆青山率军北上途中，行至距京城三百里的凉州驿，当夜突发急症，暴毙！

    消息传到京城，朝野哗然。

    陆青山虽然年过六旬，但身体硬朗，每天早起练刀，饭量比年轻人还大！