“就是这儿了！”

    浅滩的乱石堆中，卡着一截黑乎乎的东西。

    萧烈踩着石头走过去，蹲下来仔细辨认。

    是一根骨头，粗大、发黑，表面覆盖着一层暗绿色的苔藓，但轮廓依然清晰。

    一根马的胫骨！

    萧烈拨开骨头周围的碎石和枯枝，露出更多的残骸。

    半副马骨架散落在浅滩的石缝里，肋骨东倒西歪地插在水底泥沙中，脊柱断成几截，头骨卡在两块大石头中间，眼眶空洞洞地对着天空。

    骨架上还附着一些腐烂的皮肉，散发出一股让人反胃的恶臭。

    “这是……战马？”

    萧烈的声音有些不敢确定。

    一个苍狼骑士兵沉声应答

    “看骨架子，就是咱们北疆的种，个头大，骨架粗。”

    萧烈没有说话，继续翻找。

    他在马骨周围的泥沙里，陆续挖出了七八个破损的陶罐碎片。

    陶罐的釉面粗糙，有些碎片内侧还残留着一层暗褐色污渍。

    萧烈伸长了鼻子，一股恶臭的味道冲进鼻腔！

    “妈的！谁他么那陶罐装粪！”

    “呕~”

    萧烈干呕几声。

    “把这一块全部翻开！”

    “给本王放火烧！”

    萧烈此时能够确定，青州的瘟疫就是一场精心策划的人祸！

    “这些东西是故意扔进河里的。”

    萧烈站起来，声音冷得像刀。

    “有人想通过水源，把瘟疫传遍整个青州东部。”

    “数万条人命啊！”

    萧烈只觉得胸口闷得发慌，恨不得抽出刀来乱砍一气。

    沉默良久，萧烈终于压下了怒火，让理智重新回归。

    “回营地！”

    回到营地时，已经是第二天中午了。

    徐德刚给一个重症患者扎完针，看到萧烈回来，连忙放下手中的活迎了上来。

    萧烈把在柳树沟的发现告诉了他。

    徐德听完整个人都愣住了。

    “人为的？”

    “这简直就是畜生啊！”

    “殿下……这有人想把青州变成一座死城啊！”

    萧烈竖起一个手指放在唇边。

    “消停些！”

    “这事还不能外传，要是现在让百姓们知道这要命的瘟疫是有人故意为之，场面控制不住，还容易打草惊蛇。”

    萧烈转身来到营地门口的高台上，把已经能走动的百姓召集起来，简短地宣布了几件事。

    “柳树沟的水源已经清理干净了，村子里的重症都在好转。”

    “从今天起，所有人迁往柳树沟。”

    “然后以柳树沟为中心，向四周展开，一个村子都不会放过！”

    百姓们安静地听着，频频点头。

    此刻的他们对萧烈已经完全信服。

    试想一下，一个王爷亲自深入灾区去救人，还真的把人救回来了，大家还有什么好怀疑的？

    萧烈安排完事情，转身就找到了姜悯。

    “来，孤有话问你。”

    两人走到村后的老槐树下，周围没有旁人。

    “公主是否对先帝的情报格外关注？”

    姜悯的瞳孔微微一动。

    “殿下怎么突然提起这个？”

    “因为孤在山里发现了一些东西。”

    萧烈的声音很轻，将腰间的宝剑递到姜悯面前。

    “青州的山林里，居然有先帝亲卫营的龙纹标记！”

    “所以孤想问问，采风司青州的情报里，有没有跟先帝有关的东西？什么都可以，哪怕是只言片语。”

    姜悯想了想，神色认真起来。

    “本宫的采风司在青州的卷宗里，确实有一条很久以前的记录，那时候你我都才学会走路呢！”

    “当年大楚武帝曾有意将青州东部山林建成养马场。”

    萧烈的眼睛眯了起来。

    “养马场？”

    “对，青州东部背靠苍山，有广袤的山地草场，气候、草料都很适合养马。”

    “当时武帝已经派人勘探过地形，圈了地，划了界。”

    “可后来北蛮突袭大楚边关，这件事就不了了之了。”

    萧烈的手不自觉地攥紧了拳头。

    养马场……

    先帝亲卫的标记……

    被投毒的水源……

    这三件事，像是三块拼图，各自独立，却又隐隐咬合在一起。

    突然！

    萧烈脑海中冒出了一个惊人的猜想！