萧璋领命而去。

    不出三日，京城各大茶楼酒肆间便开始流传起一则新的传说——“天煞孤星。”

    说书人一拍惊堂木，压低声音说道。

    “诸位可知，那北疆王萧烈，生来便是杀星转世！”

    “先帝为何驾崩？是被他克死的！”

    “大皇子为何病逝？也是被他克死的！”

    “他前脚到青州，后脚青州便起瘟疫！”

    “诸位细品，这哪里是巧合？这是天煞孤星，走到哪儿，哪儿就死人！”

    百姓们先是将信将疑，后来传的人多了，信的人也多了。

    街头巷尾，有人掩面叹息，有人摇头咂舌，有人压低声音道。

    “当今陛下恐怕才是真命天子，那萧烈……怕是命太硬了，硬到连龙椅都克不住！”

    这番说辞，掌控采风司的姜悯自然获悉。

    姜悯在打开飞鸽传书的第一时间，就彻底忘却了身为公主的矜持，直接骂出了声。

    “龌龊伎俩！”

    “恶心至极！”

    在一旁烧水的碧酥伸了伸脑袋，一副想问又不敢问的架势。

    姜悯冷哼一声，主动将密报递了过去。

    “他们！”

    “他们怎可如此诽谤殿下！”

    “这么多年，还没欺负够吗？”

    碧酥替萧烈委屈，眼泪如断线的珍珠就落了下来。

    姜悯扬了扬下巴，轻声问道。

    “欺负？”

    “以王爷的心机城府，蛰居东宫也不过是藏拙罢了。”

    “何来欺负？”

    碧酥皱着鼻子摇头。

    “不是的！殿下哪有什么心机城府！”

    “殿下……殿下只是不想再被欺负，也不想看见别人被欺负罢了！”

    碧酥的回答姜悯根本不信，只当是碧酥无知。

    而此时此刻，忙得脚不沾地的萧烈，还不知道自己已经成了京城百姓口中的“天煞孤星”。

    他正带着百姓以柳树沟村为据点，一点一点地向东推进。

    一个村子一个村子地搜，一户一户地排查。

    头两天，还能找到活人。

    有人蜷缩在床角，有人躺在棺材里等死，听到动静才敢探出头来。

    萧烈带人挨个喂水喂药，能抬走的抬走，抬不走的就地安置。

    到了第三天，活人越来越少。

    村子越来越空，院子越来越静。

    有些村子推门进去，满院子都是苍蝇，嗡嗡地像一片黑色的潮水。

    徐德蹲在门口，给一个已经没有呼吸的老人合上眼，站起来对萧烈摇了摇头。

    萧烈没有说话，只是让人把尸体抬出去，统一焚烧。

    第四天，第五天，第六天……越往东走，尸体越多，活人越少。

    到第七天，萧烈带人走遍了青州东部十七个镇、五个县的每一个角落，确认了疫情覆盖的范围。

    也确认了另一件事！

    上万冤魂的血债，必须想幕后黑手讨要！

    而那些被污染的水源，在萧烈带人清理焚烧之后，已经慢慢恢复了洁净。

    萧烈站在河边，看着那股清清亮亮的水流，沉默了很久。

    “王爷，咱们接下来怎么办？”

    勒多站在他身后，声音有些发哑。

    萧烈没有回头。

    “该收拾这帮畜生了！”

    疫情初步控制之后，萧烈把注意力转向了那片藏在山林深处的草场。

    他召集了所有陷阵营士兵，把他们分成三人一组，配齐甲胄、刀盾、手弩和哨箭。

    “进山搜，沿着那各水脉往上走。”

    “发现任何可疑的东西一一标记。”

    “随后立刻放哨箭，所有人听到哨箭立刻回应支援！”

    第一次搜山，无功而返。

    山林太大，植被太密，三个人一组撒进去，像一把沙子撒进池塘，连个水花都看不见。

    第二天，萧烈把搜索范围缩小到之前发现蟠龙卫标记的那片区域。

    他亲自带队走在前面，陷阵营的士兵们三人一组，沿着山脊线呈扇形展开，一步步向前推进。

    但就在这天下午，两名士兵从山上架着一个血淋淋的袍泽跑了下来。

    那人的右臂中了一箭，箭头从小臂外侧扎了进去，血染红了整条袖子。

    萧烈快步迎上去，扶住那名受伤的士兵。

    “怎么回事？”

    那士兵咬着牙，脸色苍白，但神志还清醒。

    “王爷……我们三个往山上走的时候，突然从树林里射出来一箭。”

    “没看清人在哪儿，箭就飞过来了。”