“殿下。”

    姜悯在他旁边站定，没有坐下。

    “京城那边有消息了。”

    萧烈头都懒得抬。

    “说。”

    “二皇子萧璋联合钦天监，在京城散布谣言，说殿下是天煞孤星转世。”

    “先帝、大皇子、还有青州这场瘟疫，都被算在了殿下头上。”

    她顿了顿。

    “殿下不意外？”

    萧烈没有说话。

    他沉默了片刻，然后笑了一声。

    “说不定，钦天监没算错呢！”

    “孤，或许真是天煞孤星！”

    姜悯看着他。

    “这可不像是北疆王会说的话。”

    萧烈的手指在身旁石头上拍了拍，示意姜悯坐下。

    “公主，孤在山里遇到了一个人。”

    姜悯走近两步，却依旧保持着仪态，没有坐下。

    “她说自己是先帝亲卫营蟠龙卫的人。”

    “她说他们在大楚潜藏数年，养马、练兵、是为了等一个人！”

    “青州的瘟疫……是他们干的。”

    “为了隔绝消息，为了不让朝廷发现他们在山里做的事。”

    姜悯的眉头微微动了一下。

    “她在等谁？”

    萧烈没有回答，但他把腰间的宝剑解下来，放在膝上。

    姜悯的目光落在剑格龙纹上，沉默了片刻。

    她似乎猜到了什么，但没有追问。

    “殿下是在愧疚。”

    她开口了，语气平静而笃定。

    “殿下觉得，那些人打着先帝的名义、以等待殿下为由，屠戮百姓……”

    “这其中有殿下的责任？”

    萧烈没有否认。

    他的沉默就是答案。

    “殿下。”

    姜悯在他身侧蹲下来，声音轻了一些。

    “本宫博览群书，亦观世间百态，见过太多太多……”

    “成就霸业者，脚下皆是白骨累累！”

    “殿下心中有愧，是因为殿下还把自己当成一个普通人。”

    “可殿下不是普通人！殿下是北疆王，是先帝的血脉，是大楚名正言顺的王！”

    她看着他的眼睛。

    “殿下，您避不开的！”

    萧烈抬起头，姜悯继续说。

    “那些蟠龙卫，战法诡异，悍不畏死，如果殿下能把他们收归麾下，加上陷阵营的装备和训练，那将是一支冠绝天下的铁军！”

    “到时候，北疆固若金汤，殿下进可逐鹿天下，退可立于不败之地。”

    姜悯的声音轻柔，却带着一股不容置疑的笃定。

    “本宫知道殿下心中有结，但殿下不妨想一想，那支铁军若能练成，以后能少死多少人？”

    萧烈没有回答。

    姜悯等了片刻，见他始终没有开口，便站起身来。

    “殿下好好想一想，本宫便不打扰了。”

    她转身离开，走了几步，又停下，回头看了他一眼。

    她的嘴唇动了动，似乎想说什么，最终只是轻叹一声，然后转身消失在暮色中。

    萧烈坐在老槐树下，抱着那柄剑，很久没有动。

    姜悯走后，营地里的喧闹声渐渐远了，只剩下水流的声音。

    萧烈站起来，走到村口的小河边，蹲了下来。

    河水经过这几天的自洁，已经变得清澈见底，能看见水底的鹅卵石和细碎的白沙。

    他伸手捧了一捧水，冰凉，干净，从指缝间流过时一点痕迹都不留。

    但他的鼻尖始终还残留着一股若有若无的腐臭味。

    他正出神时，身后传来一阵轻盈的脚步声。

    萧烈头都没回。

    “碧酥，忙了一天了，还不睡？”

    碧酥抱着披风走过来，抖开披在他肩上。

    “殿下，水边凉，得加件衣裳。”

    萧烈没有接话，过了好一会儿，才低声问了一句。

    “碧酥，你说……大丈夫在世，是不是就该成就一番霸业，执掌天下？”

    碧酥愣了一下。

    她挠了挠头，认真地想了想，最后实诚地摇了摇头。

    “殿下，奴婢哪懂这些……”

    “奴婢只知道，当初殿下不愿做东宫太子，要去北疆，奴婢就跟着。”

    “殿下做什么，奴婢跟着就是了。”

    她顿了顿，又补了一句。

    “奴婢不懂什么霸业不霸业的。”

    “奴婢只知道……殿下要是过得高兴，奴婢就高兴。”

    萧烈听得有些愣神。

    他蹲在河边，看着水里自己