消息传到京城时，是七天之后。

    楚帝坐在御书房里，手里捏着两份密报。

    一份来自彭轩。

    狼顾山翻了三遍，没有找到萧烈的尸体，山火太大，大部分痕迹都被烧毁了。

    另一份来自潜入北疆的探子。

    北疆王萧烈仍在幽州府衙办公，只是隔着纱帘，没有露面。

    楚帝把两份密报摆在桌上，反复看了三遍，然后站起来，走到窗前。

    “活着？还是死了？”

    他低声说。

    “如果他活着，为什么不露面？”

    “如果他死了，姜悯为什么要火急火燎地赶回北疆？”

    “萧烈又想搞什么花招？”

    “好侄儿……你就不能痛痛快快的去死吗！”

    他想了很久，转身对身边的太监说。

    “传旨！”

    “五皇子、六皇子，即刻起程前往北疆，代朕探望北疆王。”

    太监愣了一下。

    “陛下，二位殿下年幼……”

    楚帝摆了摆手。

    “就是年幼才去得！”

    “朕让他们去，不是让他们做什么，是让他们去看看……”

    “看看北疆王府里坐着的那个‘王爷’，到底是真的，还是假的！”

    他顿了顿。

    “告诉五皇子和六皇子，谁若能替朕看清北疆的虚实，谁便是下一任太子。”

    太监领旨而去。

    楚帝重新坐回龙椅上，看着窗外渐渐暗下来的天色。

    北疆府衙里，周巡也收到了采风司送来的消息。

    他看完密报，没有多说什么，只是走到那间挂着纱帘的书房里，把那张人皮面具从架子上取下来，仔仔细细地擦拭了一遍，又重新挂好。

    五皇子和六皇子抵达那天，幽州城下了一场小雨。

    两辆马车并排驶进城门，没有仪仗，没有鼓乐。

    十二岁的五皇子萧瑾，掀开车帘看了一眼外面的天色，转头对身边的侍卫说。

    “孤要见皇兄。”

    周巡低头。

    “殿下，王爷他……身体不适，恐怕不能……”

    “那我就等到他身体好了为止。”

    五皇子的声音不大，但带着一种不容置疑的固执。

    而六皇子萧烨正抱着一本书坐在马车里翻看，安静得像一尊小小的塑像。

    他的目光没有离开书页，但耳朵却一直竖着……

    他在听。