崔科吓得惊声尖叫，刚刚经过几间地牢，见到里面犯人凄惨模样，哪敢让自己儿女抓进这魔窟。

    生死攸关之际，忽然灵光一闪，想明白周易想问什么。

    “大人，我说我说……我等确实是受人怂恿指使，方才汇聚书院，想要联手上书反对陛下新政。”

    周易使了个眼色，番子停下脚步。

    “谁在背后指使？”

    “有……”

    崔科心思电转，一时也不知道说谁，忽然听到耳边传来提示。

    “平日里谁与院正走得近？”

    “崔尚书！”

    崔科连忙说道：“不久前，崔尚书与院正一起下棋，谈了很多事，之后院正就传讯各地士子议政……”

    “好，很好！”

    周易连声赞叹，又问道：“崔公子与崔尚书可是亲戚？”

    崔科回道：“祖上都是南阳崔氏，不过早已分家近百年，私下里也未走动，说不上有什么关系。”

    周易双目微眯，转头看向书吏。

    “都记下了吗？”

    “记下了。”

    书吏躬身答应，将写好的证词放在崔科面前，让他签字画押。

    崔科瞥了眼证词，上面将“下棋”写成了“密谋”，又栩栩如生的编造了对话，其中甚至有“昏君”、“背祖”之类的字眼。

    再下面又写了“南阳崔氏”，言称幕后指使之人，或许为江南世家！

    “这……”

    崔科吓得发晕，不过为了家人性命，终究是在证词上按了手印。

    “莫要担心南阳崔氏，咱家定能保你性命，将来科举考不中，可以来监察司当值！”

    周易命番子将崔科拖下去，又随意指了个士子。

    “你叫什么名字？”

    “呸，阉狗！”

    这名士子已经从惊恐中恢复，笔直的站在周易对面，张嘴吐了口浓痰，正气凛然的呵斥道。

    “吾辈读书人，无惧生死，休想让我陷害书院先贤！”

    “好好好！”

    周易擦了擦脸上的唾沫，眼中闪过狠毒，冷声说道：“温大人，咱家想看看，天牢狱卒的审讯手段。”

    “遵命。”

    温同知心底一寒，知晓周易生了怒火，立刻亲自去寻行刑之人。

    片刻后。

    四个番子抬着个大缸，里面装满了清水，后面还有人背着许多炭火。

    温同知身旁跟着个皂衣胥吏，年岁看起来不过十七八，面容生得苍白精瘦，跪在周易身前三叩九拜。

    “小人李朝，祖上五代狱卒，拜见督公！”

    周易微微颔首：“咱家让你审讯犯人，抬个水缸做什么？”

    李朝回答道：“这是小人钻研的刑罚，将人放在水中烹煮，不断添柴烧火，里面的人就眼睁睁看着自己煮熟！”

    “桀桀桀！老话说行行出状元，你这厮能琢磨出此等刑罚，当真是个能人儿。”

    周易笑着说道：“好生施展，若是好用，咱家重重有赏！”

    “拜谢督公。”

    李朝将士子衣服脱下，光溜溜的扔进缸中，水正好没过脖颈，将脑袋露在水面。

    水缸底下点燃炭火，很快将水烧的温热。

    士子没了刚刚的硬气，感应到水温不断上升，肌肤烫的通红，不自禁发出凄厉惨叫声，奋力在水缸中挣扎。

    “大人饶命，饶命啊，我招供，我招供……”

    李朝面露喜色，请示道：“大人，这厮愿意招供，是否拎出来问话？”

    周易慢条斯理的喝茶，看着开始冒泡的水缸，缓缓说道。

    “这家伙嘴臭，再煮煮去味儿！”

    一刻钟过去。

    士子惨叫声渐熄，浑身上下几无好肉，地牢中飘荡熟肉香气。

    周易方才吩咐道：“拎出来吧。”

    番子将半死不活的士子捞出来，仍在其他犯人跟前，吓得他们尽数跪倒在地，如此酷刑简直闻所未闻。

    “你们一个个说，书院议政是谁指使？”

    周易冷声道：“莫要胡乱攀咬，咱家办案讲究有条有理、真凭实据！”

    “我说我说我说……”

    当即有士子喊道：“大人，国子监孙祭酒是院正老友，半月前在家中摆宴，公然抨击朝廷新政，说陛下量地乃暴政！”

    “此番书院议政，孙祭酒定然在幕后指使！”

    “此人曾著书《商礼》，在书中大肆称颂大商律法、礼仪，极有可能与前朝余孽有关……”

    这回无需书吏编造，士子已经将前后证据理顺，很痛快的签字画押。

    周易问道：“你叫什么名字？”

    士子回答道：“大人，小的姓林名甫。”

    “