聂宏烈听罢却不陌生，道：“这美人茶是聂家从北宋先人手中传下来的，说起来，我父亲年轻时的初恋情人就是这里头的一位茶女，他俩从一盏美人茶结缘。”

    沈沉蕖轻轻推了他一把，将两人距离拉开些许，道：“那你父亲怎么没有和初恋结婚？”

    他这样问，神情间却一派了然。

    聂宏烈一眼便知他猜到了，忍不住“叭”一口亲在他脸上，道：“怎么这么聪明。”

    沈沉蕖：“……”

    他冷漠地擦了两把脸。

    “就是你想的那样，”聂宏烈道，“茶女父母双亡，也没有其他亲戚背景，老太爷和老太太坚决不同意她嫁进门，急于给我父亲定门当户对的亲、断了他们两个的关系，就选了我外祖家。我外祖家也是富商，整体虽然不如聂家，当时还碰上点难关，但差距不大，也没有更好的选择——两家都等不及，优势互补一拍即合，聂家获得了世俗意义上的好姻缘，我妈获得了更高的平台，也解了家族的危机。我不清楚中间我父亲有没有反抗过，不过结果是很显然的。”

    又立刻道：“所以男人像我爸这样就不可取，怎么能有过初恋还娶别人当老婆呢，爱谁就是一辈子的事情……而且老公得跟老婆你说清楚，虽然那个美人茶包厢没什么问题，但我从来不去。”

    沈沉蕖对聂宏烈的攻德宣言不做评价。

    只轻声道：“我倒觉得这样正好，你父母真是命定良缘，天生一对。”

    聂宏烈听不出他这是反话就有鬼。

    老实巴交地看着他，试探道：“你跟我父母是不是有什么恩怨？”

    沈沉蕖不答他，继续问：“那位茶女呢？”

    聂宏烈思路被打断，摇头说不知，道：“据说我妈给了她五百万，让她离开，反正两个老顽固是不可能留她在聂家做工了，我猜是辞了她，九十年代正在经济黄金期，东琴市又是发展最快的地区之一，她另谋生路倒也不难。”

    “五百万？”沈沉蕖似觉荒谬，道，“既然你外祖家当时不顺，你母亲为此都急于嫁人，怎么还会送五百万给陌生人？”

    聂宏烈一愣。

    “这是你父亲的过往，”沈沉蕖缓缓闭眼，问，“那你母亲呢，聂太太除了你父亲之外，感情生活一片空白吗？”

    聂宏烈又被问住，道：“……或许有吧，我对别人的感情哪有什么兴趣，之所以知道我父亲这段往事，是因为家里议论得又多又频繁，填鸭似的，耳朵又关不上，只能被迫听。”

    帘外不知何时雨声潺潺。

    沈沉蕖望着来来去去的众多佣人，道：“你父亲也放任他们议论，不在意聂太太听见？”

    聂董事长作为族长，即便不能完全堵住悠悠之口，也至少能约束一二。

    但听聂宏烈的形容，他非但不加制止，甚至有些乐见其成。

    全然不顾聂太太时时听见这些会作何感想。

    聂宏烈扯了扯嘴角，道：“世上的夫妻多的是貌合神离，何况我父母仓促结婚，或许一开始就没有感情基础，谁也不爱谁……而且你也看到了，我父亲婚后也没有保持忠诚，又是给初恋供奉海灯，又是时不时往他们当年约会的后山跑，所以家里这些风言风语，只是他做下的荒唐事中之一而已，就算没有，他的态度还是很明确。”

    沈沉蕖垂了眼，唇瓣翕动两下，陡然咳嗽出声。

    “铛——”

    墙角的古董西洋钟转到整点，钟摆摇动，机括发出雄浑的撞击声。

    一下一下规律而沉重，渐渐与沈沉蕖的咳嗽同频。

    他耳膜都跟着咚咚作响，咳得越来越剧烈，控制不住地急促呼吸，咽喉几乎尝到血腥气。

    聂宏烈眉头紧锁。

    手指拨开他湿透的额发，另一手拍着他冰凉的脊骨安抚，道：“呛风了？慢点，深呼吸……馡馡，深呼吸……”

    他扯过毯子裹紧沈沉蕖，又敞开一指宽让沈沉蕖松气，道：“冷不冷？”

    沈沉蕖睫毛湿漉漉黏在一起，过呼吸带来濒死的错觉，他整个人冷得打战，像有人朝骨缝里撒了把雪。

    聂宏烈咨询过医生。

    过呼吸的成因多种多样——哮喘等身体疾病、剧烈运动、情绪心理因素……

    那沈沉蕖呢，是身体不好，还是作为艺术家、心理容易负荷压力，还是……

    还是，因为莫靖严？

    “沈小姐，大少……”

    窗下传来怯生生的声音，厨房的学徒小姑娘道：“晚饭做好了。”

    聂宏烈将人搂紧，回道：“知道了。”

    聂太太在餐厅落座，瞧见聂宏烈进来，问道：“沉蕖呢？”

    “不舒服，”聂宏烈道，“我给他拿回房间吃。”

    聂太太皱眉头道：“他身体这么差，你得精心照料着才行。”

    “您教训的是。”聂宏烈选了几