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    如此看来，李景安所谓之后手，确实仍是漏洞百出，难堪大用。

    但这以管道输送热气之法……总觉得似乎在何处听过？

    王显脑中灵光一闪，他忽然开口：“陛下在北境温泉庄子上，似乎……也曾铺设过类似的管道？”

    罗晋微微颔首，眼神却瞥向一旁的工部侍郎李唯墉：“王大人所言不虚，确有此事。”

    “只是当年修建那处庄子时，老夫尚未来到工部，一应事务俱由刘老尚书交由子明兄全权经办。”

    他略顿了顿，光明正大的将面扭向李唯墉，问道：“子明兄亲身经历，知之必详，不如就请你来说说其中的关窍？”

    李唯墉正暗自恼火，脑中尽是李景安方才那副温吞退让的模样，越想越觉胸口气闷。

    那祝山再如何了得，也不过一介布衣、一介山野村夫。

    堂堂县令何至于如此畏缩？

    几番诚邀不成，便该下令强求。

    如此一退再退，不仅损了官威，更在圣人面前落得个无能印象。

    他一时失神，直至罗晋点名，方才悚然回神。

    一抬头，便见数道目光落于自己身上，不由得心头一紧，脑中霎时一片空白，怔了数秒，方才恍惚忆起方才掠过耳畔的话语。

    “李大人，可是对此有何不满？”罗晋语气微沉，连称谓都透出几分疏离，“还是说，当年庄子下的管道工程……并非由李大人亲手督办？”

    李唯墉听得了这话，顿时感到脊背发凉，慌忙敛了神色，连连摆手：“不敢，不敢。确实是下官亲手督办的。”

    他稳了稳心神，方续道：“温泉庄中所用乃是铜管，导以热水。铜性储热，水暖持久。景安提出此策，想必、想必……是从中得了启发。”

    罗晋立刻露出了点似笑非笑的神情来，他拖长尾调的“哦”了一声，语带深意：“原来如此。看来子明平日在家中，没少提及朝中事务？”

    “景安能有这般见识，想必是耳濡目染所致吧？”

    李唯墉额角沁出些细汗来，他心虚的垂下眼帘，抬手拭了拭，干笑两声，并未接话。

    心中自是暗暗叫苦不迭。

    他那会儿子心底里是恨不得那小兔崽子早日消失的，又怎会刻意教导于他？

    不过是在家中议事时，偶尔提及两句罢了。

    那小兔崽子虽不受待见，却也未被禁足，偶然听得只言片语，倒也不是不可能。

    如今被罗晋这般一问，倒显得他仿佛还将那小兔崽子放在心上，先前种种冷待苛责，反倒成了惺惺作态。

    若他从未明目张胆地将要将李景安置于死地摆于明面便也就罢了。

    偏偏他早已撕破脸面，此刻再听此言，只觉得面皮发烫，字字句句都像是在讥讽他虚伪至极。

    正当他心神不宁之际，御座之上传来一道低沉的声音：“李卿。”

    李唯墉浑身一凛，当即出列伏地：“臣在。”

    萧诚御静静地看着他：“既然如此，景安为何未想到以热水代之？”

    李唯墉喉头一哽，只觉得一股寒意自脊椎窜起。

    圣心难测，这一问看似是平常，却字字如刀，仿佛已窥破他方才那番言语中的破绽。

    他指尖微颤，伏在地上的身躯不由绷紧，连呼吸都屏住了半分。

    正当他搜肠刮肚欲寻应对之词时，天幕之中恰传来李景清凌凌的声音。

    “热水？是个好法子，可惜用不了。”

    ——

    云朔县，县衙后院。

    木白眉头微蹙：“为什么？”

    用管道输送热水的法子，在京郊温泉庄子里早已验证可行，效果确凿无疑。

    那鬼气既能自燃生热生火，那火气又足以烧窑制陶，为何不能用来烧水？

    既然担心热气难以持久，为何不选用更稳妥的导热媒介？

    水的蓄热时间更长，传热也更稳定，这难道不是更好的选择？

    李景安闻言，轻轻摇头，指尖在虚空中轻轻一划，拉出个起伏的轮廓来。

    “纵使水有千般好处，只一点它就用不了——它敌不过重力牵引。”

    “自古有言，水往低处流，你可曾见过那往高处走的水？”

    木白细细思考了片刻，默然摇头。

    他这些年，几乎走遍了大梁江山，见过各色山水，也确实未曾见过那水流向高处的奇诡景象。

    “对咯，见着了才奇怪呢！”李景安右手轻轻在木白的肩膀上拍了一下，“盖因‘重力’之故。水之本性，就下不就上，此乃天地至理，故其不可自行流向高地。”

    “因着这个缘故，若是放在平地，或是一处庄子，热水自是可以依势流淌，无甚阻碍。”

    “热量亦可顺势传导，温暖地下，使地表升温。”