县尊大人，各位乡亲，若不嫌弃……小人或可举荐一人试试。”

    众人循声望去，见是县里烧窑的孙管事。

    孙管事身旁，还跟着个半大少年，约莫十五六岁年纪，身材瘦削，面色被窑火熏得微黑，一双眼睛却极亮，此刻正有些紧张地垂着头，手指无意识地绞着衣角。

    “这是小人的学徒，罗航。”孙管事将那少年往前轻轻推了半步，“这小子别的不成，唯独对这‘火候’二字，像是天生带着几分灵性。”

    “窑里烧砖，何时添柴，何时封火，何时观色，他瞧一眼窑膛里的火色，或是听一耳朵风声，便能说个八九不离十。不怕各位笑话，小人烧了半辈子窑，这般对火敏感的后生，还是头一回见。”

    “熬糖虽与烧窑不同，但道理上，都是跟火打交道，看那锅里汁水变化，想必……或许也能摸着些门道？”

    他这话一出，众人哗然。

    让一个半大孩子，还是个烧窑的学徒，来掌熬糖的火候？

    这不是儿戏么！

    万一糟蹋了这许多甘蔗汁，糟蹋了这簇新的铁锅，如何是好？

    “孙把头，这可不是闹着玩的！”

    “是啊，罗家小子才多大？见过熬糖没？”

    “火候不对，一锅糖就废了！这头一遭，还是找个更稳当的人吧！”

    质疑之声四起，那罗航头垂得更低，耳朵尖都红了，却抿着嘴，一声不吭。

    李景安却不以为然。一来，这熬糖本就是个新兴的活计，比起老匠人的教条，年轻人通透可亲，学的快掌握的也快些。

    二来，这熬糖还是个体力活，小娃娃家年轻，体力总归是要比那些个老匠人要强些的。哪怕是跟完了全程，怕是也不会觉着太过劳累。

    三来……

    李景安看了看跟前的年轻人，见他虽被众人质疑得窘迫，但身姿依旧站得笔直。

    尤其是那双紧盯着地面某处的眼睛，在听到众人议论火候如何难掌时，飞快地眨动了几下，嘴唇也几不可察地动了动，便知这该是个有些本事的。

    只是这本事实虚与否，还得再试上一番才好。

    周遭的质疑声是愈发的大了，李景安不得不抬了抬手，将声音放冷了些：“肃静！”

    场中立刻安静下来。

    李景安走到罗航面前，温声问道：“罗航，你师傅说你对火候有灵性。那你觉得，熬糖这火候，与烧窑看火，可有相通之处？又该留意些什么？”

    罗航似乎没料到县尊大人会直接问自己，猛地抬起头，撞上李景安平静鼓励的目光，慌乱了一瞬，随即深吸一口气，努力让自己的声音不打颤。

    “回……回大人话。小的愚见，烧窑是守着固定的窑，看火色、听风声、感温度，让窑里的土坯慢慢变成砖瓦。”

    “熬糖……是守着会变的糖汁，看它从水变成浆，再从浆变成糖。都要耐得住性子，看得准变化。”

    “烧窑怕火大裂了砖，熬糖……想必也怕火大焦了锅底、苦了糖味。都要在刚刚好的时候，做该做的事。”

    他顿了顿，像是鼓足了勇气，声音稍微大了些：“小的虽没熬过糖，但……但方才看那榨出的甘蔗汁，清亮亮的，想着它下锅后，定是先要大火，快快赶走多余的水分。”

    “等它变稠了，就得把火收小，细细地熬，眼睛一刻不能离开，看它冒泡的大小、颜色变深、还有……还有搅动时拉出的丝线长短。”

    “这些变化，应该就跟窑里砖坯颜色从暗红到亮红，再到发白的过程一样，都有个……有个‘坎儿’，过了那个‘坎儿’，就再也回不来了。”

    这一番话，虽无甚高深术语，却句句说在了点子上，尤其那句“都有个坎儿”，更是道出了火候掌控的精髓——时机。

    李景安眼中讶色更浓，这少年，竟有这般悟性，着实不大简单。

    “确实如此。”李景安赞许地点点头，“你年纪虽轻，但此子于‘火’之一道，确有天赋灵性，且心思细腻，善察变化，若能深耕，必能成大器啊。”

    罗航有些不好意思的挠了挠头，能不能成大器的，他可不在意。于他而言，烧火虽说是跟吃饭喝水一般，信手拈来的事情，也不过是个混口饭吃的本事，能不能成器的，又有什么用呢？

    “大人，若是您信得过小子，那让小子试一试？”他有些腼腆的问。

    李景安点了点头，左右不过一锅甘蔗汁，他倒是浪费得起。

    可他浪费的起，这阖县上下不是每个人都能浪费的起的，立刻有人嚷嚷了。

    “大人体恤咱们，咱们感激。可……可这一锅汁，瞧着是不多，那也是几十斤好甘蔗榨出来的啊！如今这年景，家家地里出产都看得紧。这几十斤甘蔗，娃儿们能甜嘴多少时日？就这么交给个半大孩子试手，万一……万一糟践了，岂不是白白可惜了？”

    “大人，不是咱不信罗