抓着他，喘着气，咬牙道：“西切尔，这是命令，我命令你，不准去。”

    西切尔慢慢沉默下去，片刻后，他道：“我不能答应您。”

    他将边境的局势讲了一遍，抿抿唇道：“我要守护帝国，保护您的安全，我必须去。”

    然而菲诺茨已经听不进去了，上辈子的事情不断闪现，那些血色沁红了双眼，他被西切尔会死这个可能刺激到，满心惶恐不安，想要死死抓住眼前的雌虫，不让他离开，情绪激动地怒声道：

    “谁给你的资格保护我？！我不用你保护！你早在十几年前就没有这个资格了！”

    “……”西切尔脸色唰地惨白，张了张口，却没能说出话来。

    半晌，他哑声道：“我知道……我没资格，只是求您……再给我一次机会。”

    再相信他一次，再给他一次机会。

    那双红眸中的神色几近哀求，火光黯淡，仿佛随时会熄灭，可菲诺茨看不见。

    他眼前一阵阵发黑，胸口剧烈起伏，虚弱的身体支撑不了太久的清醒，已经到达极限，抓着西切尔的手也颤抖起来，一个字一个字费力吐出：“我说了，你……不准去……”

    声音越来越弱，直到说完最后一个字，抓着西切尔的手无力落下，身体也倒了下去。

    红眸中黯淡的光亮彻底熄灭，西切尔接住他，慢慢将他放回。

    他沉默地单膝跪立在治疗舱旁，无声注视着里面雄虫的容颜，直到许久之后，才闭上眼睛，站起身来。

    一个烙印过千百次的信念再次铭刻在心间。

    “我会保护您，请您相信我。”他低低道。

    我不会再让你受伤，我已经……可以保护你了。

    ……

    出征的那天，菲诺茨仍未醒来。

    军队在停机坪上集结，天空阴沉沉的，云层厚得仿佛要压到地面，空气里布满水汽，让虫心头窒闷，沉甸甸的喘不过气。

    西切尔站在登机梯前，静静望着圣蒂兰宫的方向，直到副官利维尔提醒：“元帅，时间到了。”

    “……”西切尔收回视线。

    旁边传来脚步声，是奥古斯塔上将，西切尔看了他一眼：“陛下和军部就交给你了。”

    “是！”奥古斯塔上将行了个军礼，面容肃然，“祝您一切顺利，我将在主星恭候您凯旋。”

    西切尔点点头，最后看了一眼圣蒂兰宫的方向，随后转身。

    黑金色披风划过凌厉的弧度，猎猎作响。

    “出发！”

    ……

    菲诺茨又做了那个梦。

    梦里，黑暗无边无际，他坐在那里，出神仰望天上闪烁的红星。

    红星忽地坠落，消失不见。

    他惶然起身，跌跌撞撞寻找，却无论如何也找不到。

    他再也看不到它。