人。

    西羌虽不比匈奴占地辽阔，草场丰美，但来历之悠久，远非匈奴可比。

    算起来，他们该当是周人的同源，只是并未选择入主中原，而是滞留于边境，从事牧羊之业罢了。

    后来啊，秦人狡诈，俘虏了他们彼时的首领爰剑，想要对方臣服。却没想到，他们的这位首领不仅成功脱逃，还将中原的农耕锻造之术都带了回来。

    这一次成功更让他们确信，他们是被天神保佑的。

    羌人饮用的河水，在中原的上游，羌人所在的位置，比中原更高，羌人……

    总之羌人的血脉比那汉人更有底蕴。

    可留何却非要向那大汉的孝景皇帝臣服，险些将河湟重镇都给献出去。

    愚蠢！

    太愚蠢了！

    那汉朝的皇帝哪里管得到他们，也不该管他们。

    事实证明，他的判断才是对的。

    在带领部落重新独立后，中原的老皇帝忙于内政以及和匈奴交手，继任的小皇帝更没空把手伸向陇西。

    这二十年间，西羌部族上无皇帝，反而壮大了不少，成了真正的边陲一霸。

    那也难怪，就连向着西域诸国收税的匈奴人，都慕名而来，希望与他们联手，瓜分汉朝在关中以外的土地。

    那爰手指有节奏地敲打着，心中盘算着这笔买卖。

    这是一笔划算的买卖。

    打仗这种事情，光是把土地打下来是没用的，要紧的还是有没有足够的人手把握住它。

    匈奴王庭远在漠北，纵然控弦甲士百万，也不可能跟他争陇西的归属。

    这就很好。

    匈奴要得胜的威风，迫使汉朝的小皇帝向他臣服，那么他们羌人就只要土地与财富，要这族群壮大的资本，可谓各取所需！

    “大人——”

    那爰站了起来，向着奔来报信的亲卫问道：“急急忙忙的像什么样子！匈奴人这么快就来了？”

    “不……不是匈奴人来了！”亲卫回禀，“是汉人的将军！他领着几万人北上了。”

    “什么？”

    “他们北上了，应是去讨伐匈奴的。”

    “这还用你说？”那爰冷着脸，怒瞪了一眼报信的亲卫。

    几万兵马，总不会是去别家作客的，只有可能是作战。

    除了匈奴，北方也没有其他的敌人需要汉军拿出这样的应对阵仗。

    但在听到这个出兵消息的时候，那爰心中全无一点即将看到两头老虎两败俱伤，他能从中捡漏的兴奋，只有……只有愤怒！一种油然而生的愤怒。

    汉军这算是什么意思？

    他不相信能及时出动几万兵马的汉军，居然会对他们和匈奴的结盟一无所知，或者说，就算不知道他们接下了匈奴的联军邀约，也该知道，他们羌人已是汉人西北方向的叛逆。

    但现在，汉人将领北上得毫不犹豫，仿佛是全没有将他看在眼中，一点也不担心，陇西有变，会彻底截断他们的退路！

    无视比敌对，让人窝火得多。

    “大人，我们……”

    “那还等什么！直接整兵追上去，匈奴在前我们在后，正好把这汉军夹在当中，让他们在这少有经过的土地上送命！”

    “……是！”

    亲卫没有犹豫，掉头就将命令颁布了下去。

    对他们来说，这其实并不是个适合出兵的季节。

    羌人的羌，由羊而来。对牧民而言，冬日是要扎营休整的。

    西羌为自己选择的猫冬地点，就是山脉环绕的河湟谷地。

    在这片有平原沃土的山谷中，大河平缓地流淌经过，供应了他们丰沛的水源。

    他们理当在此地发展族群，直到春日到来，向各方分散出去，而不是忽然调度了族中精锐，准备从这片谷地的东边离开，去追击北上的汉军。

    但那爰向他们告知的情况，又好像值得他们冒一次险。

    听斥候说，汉军行动匆匆，携带的粮草并不充裕，但军中的战马却不少。

    如果他们能从后方，痛击汉军得手，这些战马，他们起码也该分到一半吧。

    有了战马，何愁不能将他们所拥有的土地一举扩展到天山脚下，甚至是更远的地方。

    于是仅仅在卫青大军北上的两日后，那爰所统帅的西羌诸部都已遴选出了得用的精锐，聚在了榆中。

    秦时曾在此地设县，留下了这个名字，但如今此地归羌人所有，理当有个新的名字。

    那爰觉得，此地可叫宝瓶口，瓶身便是他们过冬的好地方，而这宝瓶口就是他们防止外敌入侵的，易守难攻之处。

    不过在改名之前……

    “我们走，追出去！”

    羌人兵马陆续向东开拔。

    那爰在后方压阵，望着