夜色，目光深远。

    而这场始于源洲贪腐，借力于朝堂博弈的秋风，正不动声色地扫向陈家这棵大树的每一处根系。

    周明岐不以叛国罪论处陈家，这雷霆手段之后，留下这看似宽和的缝隙，是警告，更是留给周颢，或者说留给整个陈氏家族最后的“体面”。

    但瘦死的骆驼终究比马大，陈家盘踞朝堂与地方数十年，根深蒂固。

    虽有几名官员被揪出错处落马，但核心要津，依旧在位。

    这些位置或关键，或敏感，或掌实利，或握兵柄，牵一发而动全身。

    若要一鼓作气将这些钉子尽数拔除，绝非易事。

    逼得太紧，狗急跳墙，陈家若被逼得挺而走险，骤生动乱，绝非他眼下乐见。

    北境狄患未靖，朝堂需稳。

    故而，他选择了“剪”，这是一种更为耐心，也更为冷酷的凌迟。

    ………

    夜晚，风急月隐，长春宫。

    虽已降为美人，但长春宫内里，依旧残留着昔日贵妃的痕迹。

    多宝阁上摆着来不及，或许也是陈美人不愿撤下的珍玩。

    帐幔虽换成了稍次一等的料子，颜色却依旧鲜亮。

    空气里甚至飘着一丝她惯用的、浓郁甜腻的香粉气息。

    陈美人坐在妆台前，对着一面模糊的铜镜，由贴身的老宫女梳理着长发。

    形容带着几分憔悴，身形削瘦了不少，但那微微扬起的下颌，却依旧透着一股不肯低头的跋扈。

    “陛下只是一时气恼罢了！”她对着镜子，更像是说给自己听。

    “本宫伺候他这么多年，为他生儿育女，没有功劳也有苦劳！

    陈家更是……更是出了大力的！他岂能说弃就弃？”

    她猛地一拍妆台，震得簪环轻响，“定是有人在陛下面前进了谗言！等这阵风头过去，本宫……本宫定要……”

    “定要如何，母妃？”平静无波的声音从门口传来。

    周颢不知何时已走了进来，挥手让那老宫女退下。

    他依旧穿着那身玄色常服，额角的伤痕被刻意露出些许，在昏暗灯光下显眼。

    他步履很轻，却带着一种沉甸甸的、与年龄不符的冷肃。

    陈美人转过身，看到儿子，尤其是看到他额角的伤，那强撑的气势稍稍一滞，随即被更浓的心疼与愤懑取代。

    “颢儿！你的伤……陛下他怎能下如此重手！你是皇子啊！”她起身想靠近查看。

    周颢却微微侧身，避开了她的手，目光平静地扫过室内：“母妃这里，倒比儿臣想象中好上许多。”

    这话听不出褒贬，却让陈美人脸色一僵，随即抬高声音：“本宫好歹也曾是贵妃！

    难不成真要像个罪妇般缩在角落里不成？颢儿，你来得正好，快与母妃说说，外头到底……”

    “外头，父皇的屠刀，正悬在陈家的头顶。”周颢打断她，语气平淡，却字字清晰。

    “不是一时气恼，母妃。今天倒一个郎中，明天或许就是一个侍郎，后天……可能就轮到舅舅外祖父了。”

    “他敢！”陈美人柳眉倒竖，昔日跋扈的性子被彻底激了出来。

    “我陈家是这么好欺负的？我们在朝在野，在军中，难道就没有人了？逼急了……”

    “逼急了如何？”周颢忽然上前一步，逼近母亲，那双幽深的眼睛紧紧锁住她。

    “母妃，您告诉我，逼急了，陈家那些还在位置上的族人们，是敢起兵清君侧，还是敢联络朝臣逼宫？

    他们有这个胆量，有这个把握吗？还是说……只是像您现在这样，在深宫里发发脾气，摔摔东西，等着父皇的怜悯或者下一道更严苛的旨意？”

    他语速不快，却像冰冷的鞭子，抽碎了陈美人强撑的虚张声势。

    她张了张嘴，想要反驳，却发现自己儿子说的每一个字，都戳中了陈家目前最虚弱的现实。

    看似还有力量，实则人心惶惶，首鼠两端，缺乏真正破釜沉舟的决断和领袖。

    “那……那你说该怎么办？难道就眼睁睁看着陈家垮掉，看着我们母子任人宰割？”

    陈美人的声音低了下来，带上了惶惑，那跋扈终于被现实的恐惧压下了几分。

    周颢没有立刻回答，他走到桌边，桌上放着内务府按份例送来的、已有些凉了的宵夜。

    他伸出手指，极轻地碰了碰碗沿，触手冰凉。

    “母妃，您知道吗？有时候，想要让一只心存侥幸的狼反扑，需要一点……更强烈的刺激。”

    他缓缓说着，从袖中取出那个不起眼的青色瓷瓶，放在凉透的羹汤旁边，“比如，将他逼入绝境。”

    陈美人的目光落在那个小瓷瓶上，瞳孔骤缩。

    她虽骄纵，却不蠢，宫中阴私手段也见过听过。