看他，目光落在纸面上，像是在想什么事情。

    “身子可好些了？”周明岐问，声音不紧不慢，手指在纸面上轻轻叩了一下。

    程戈欠了欠身：“劳陛下挂念，臣已大好了。”

    周明岐点了点头，把议和书放下，朝旁边站着的小太监看了一眼，“赐座。”

    小太监连忙搬了把椅子过来，放在御案侧边，正对着皇帝。

    “谢陛下。”程戈道了声谢，撩袍坐了下来，腰挨上椅背的时候，那股酸劲儿又泛上来了，他忍住了，脸上没露出来。

    周明岐将手中的议和书递了过去，声音不紧不慢：“这是北狄送来的议和书，你意下如何。”

    程戈双手接过，低头翻开，纸面上密密麻麻写满了条款，措辞恭顺。

    边境互市的条目列得清清楚楚，马匹、皮毛、药材，换茶叶、丝绸、瓷器，每一样都标了数额，写得很细。

    他的目光从第一行扫到最后一行，翻了一页，又扫了一遍，把议和书合上，双手捧着放回御案上。

    “臣以为，”程戈斟酌了一下措辞，声音不大但很稳：

    “互市之举，于两国皆有益处。北狄有马匹皮毛，大周有茶叶丝绸，互通有无，百姓得利，边境也能安稳下来。

    这些年打打停停，百姓苦不堪言，若能借此机会休养生息，不失为一桩好事。”

    周明岐听着，没有点头，也没有摇头，手指在桌面上轻轻叩了两下，叩得很轻，像在想什么事情。

    过了几息，他伸手把议和书拿起来，放到御案一角。

    “既然如此，”周明岐端起茶杯抿了一口，目光从杯沿上方看过来，“届时的两国交涉，便有劳爱卿从旁协助一二了。”

    程戈心里咯噔了一下，面上却没露出来，站起来拱手行礼，声音稳稳当当的：“臣领命。”

    他心想，协助就协助吧，反正也不是什么大事，多跑几趟礼部的事。

    他正要开口告退，嘴刚张开，周明岐的声音又响起来了。

    “留下用饭吧。”

    程戈的嘴张到一半，又闭上了。

    他看着周明岐，周明岐已经低下头去看另一份折子了，像是这句话只是随口一说，留不留都行，全看他自己的意思。

    程戈站在御案前面，走也不是，留也不是，站了两秒，又一屁股坐回了椅子上。

    程戈也没闲着。周明岐批折子，他就在旁边递一递，偶尔磨一下墨。

    砚台里的墨快干了，他拿起桌上的小水壶往砚台里倒了几滴水，拿起墨条慢慢地磨，动作不算熟练，但也不生疏。

    烛火跳了一下，把他的影子投在墙上，和皇帝的影子挨在一起，分不太清。

    周明岐批完一份折子，放在一旁，又拿起一份，看了几行，忽然停下来，侧过头看了程戈一眼。

    程戈正低着头磨墨，墨条在砚台上画着圈，一圈又一圈，不急不慢。

    他的睫毛垂下来，在眼底投下一片扇形的阴影，烛光落在他的侧脸上，把那层薄薄的红晕照得清清楚楚。

    周明岐看了他两秒，把目光收回去，没说话，又批了一份折子。

    批完，他把朱笔搁在笔架上，伸手从碟子里拿了一颗荔枝。

    荔枝壳还是红的，绿叶还挂着水珠，在他指尖转了半圈。

    他用指甲掐开一道缝，顺着裂缝一掰，壳裂成两半，露出里面白嫩嫩的果肉。

    汁水顺着他的指缝往下淌，滴在御案上，洇开一小块深色的印子。

    他把果壳剥了剥，露出一半果肉，指尖捏着，转手递到了程戈嘴边。

    程戈愣了一下。

    墨条还在砚台上画着圈，没有停，但他的手腕顿住了，像是被人按了暂停键。

    他低头看着那颗荔枝，他又抬起头，看着周明岐。

    周明岐的手还伸着，指尖捏着那颗荔枝，没有收回去，也没有往前送。

    就那样停在程戈的嘴唇前面一寸的地方，不急不慢的。

    程戈的喉咙动了一下，他来不及多想，缓缓张了嘴，把荔枝含了进去。

    果肉在舌尖上化开，甜的，汁水从喉咙滑下去，凉丝丝的。

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