向膝头这团火红的毛球，

    “又给我带花了？”

    他抬起头，灯光清晰地映照出君王此刻的容颜，更显苍白憔悴，眼下晕着淡淡的青黑痕迹。

    原因大概有两个，一是他本就艰难浅薄的睡眠，二是那些维系性命却副作用显著的汤药。

    狸尔心中明了，恐怕这两者兼而有之。

    他此刻仗着自己是只狐狸，毫不客气地在那略显单薄的怀抱里寻了个舒服位置，将自己团得更紧了些，心安理得地享受着美人修长手指有些乏力却依旧温柔的顺毛。

    简直不要太惬意。

    ……

    他们的初遇，其实是在花园里的葡萄藤架下。

    那时春末夏初，藤叶正绿得很，葡萄藤下很适合乘凉，浓密的葡萄藤叶筛下细碎跳跃的光斑。

    狸尔喜欢变成狐狸到处偷吃偷喝，倒也不是他没法维持人型，纯粹是狐狸精的本性而已，就像狐狸精大多好色一样，纯粹都是本能。

    他那天循着甜香溜进庭院，一眼便盯上了石桌上那碟精致诱人的点心，眼看着四下无人，正偷吃得忘乎所以，一道虚弱却带着讶异的声音自旁响起。

    “……哪里来的狐狸？”

    狸尔一惊，转头望去，只见紫白长袍的病美人正走过来，静静望着狐狸，苍白的脸上并无愠色，那双淡紫色的眼眸里反而漾开一点极浅的笑意。

    美人并未唤侍卫驱赶，只是对身后的虫族侍从轻声吩咐：“再拿一碟点心来。”

    新的点心很快奉上，摆在藤架下的石桌上，甜香比先前那碟更为浓郁诱人，甜滋滋、美滋滋的气味直往鼻子里钻。

    狸尔站在几步之外，蓬松的大尾巴轻轻扫动，赤红的眼珠在点心和那美人之间转了转。

    他犹豫了片刻，倒也不是惧怕，而是眼前这病美人的状态，实在有些特别。

    那时，艾维因斯只是静静地望着他，目光温和得像一泓深秋的潭水，没有戒备，没有好奇的探询，甚至没有多少鲜活气息。

    那温和里，更多的是近乎沉寂的包容，就像一个长久被病痛困囿的病人，偶然瞥见窗外蹦跳的雀鸟或溜进院落的生灵时，所自然流露出的那种……带着淡淡欣羡。

    这美人像一株倚在光里的、过于苍白的万代兰，安静地存在着。

    没什么生气，没什么生气，甚至有些寂寥的温和。

    下一秒，狸尔后肢微曲，轻盈一跃，便稳稳落在了那美人的膝头。

    美人似乎微微怔了一下，随即笑意更深，甚至抬手，用指尖轻轻点了点狐狸湿润的鼻尖。

    从那日起，狸尔便开始了在这位病美人膝头的“蹭吃蹭喝”生涯。

    他也很快发现，这位美人自己却没什么胃口，面对再精致的食物也常常只是浅尝辄止。

    反倒是那些盛在深色陶碗里、气味苦涩的汤药，美人每日都要按时喝下许多。

    其实在他们初遇的时候，狸尔就已隐隐猜到，这位久居深庭的病美人，身份绝非寻常。

    狐狸精最会看人了，生的一颗七窍玲珑心，无论是玩权弄势，还是挑拨人心，都不在话下，都属于天赋。

    尽管美人看起来温和沉静，甚至因久病而显得格外柔软无害，但那份浸入骨血的气度是无法全部掩藏的。

    眉宇微蹙间，眸光流转时，总有一丝极淡的、属于上位者的疏离与威仪自然流露。

    那绝对是久处至高无上权柄中心、习惯于俯瞰与裁决的人才有的气场。

    即便在面对一只偶然闯入的狐狸时，那份不经意间的睥睨藏得极深，却逃不过狸尔敏锐的眼睛。

    后来，随着在宫廷之中出入愈发自如，狸尔才逐渐知道，这位时常倦倚榻间、苍白易碎的美人，竟是统御辽阔南境的至高王者，被尊称为南王的艾维因斯。

    ——也是虫族有史以来的第一位雌性君王。

    别看他看起来无害温和，其王座之下，铺就的并非坦途，而是染血的王道霸道。

    传闻中，艾维因斯以非凡手段与雷霆之姿，踏过父兄的尸骨，硬生生在雄虫垄断的权柄巅峰撕裂出一道缺口，就此加冕。

    那些柔和眉目下潜藏的锋锐，那些不经意间流露的威仪，终于都有了明晰而沉重的血腥来源。

    南部是一片丰饶之地，沃野千里，物产阜盛。

    然而统御这片膏腴之土的君王，如今的南王·艾维因斯，却是一位公认的“将死之王”。

    君王末路，病骨支离。

    长年累月的沉疴早已侵蚀了艾维因斯的肌体，将他禁锢在病榻，苍白似纸，带着久病的绵软。

    可那份属于王者的威仪却未曾随之凋零，如同不灭的余烬，在他日渐衰败的躯壳内幽幽燃烧，于他抬眼凝眸的瞬息间，无声地宣告着不容侵犯的权柄。

    南王·艾维因斯，他手中依然紧握着南境的至高权柄，执掌