好奇心嘛，确实有一点。”

    他承认得坦荡。

    “不过，我更想知道的是，利安诺林，你就甘心这么跪着？”

    “跪到你雄父觉得你‘驯服’了，跪到……在忏悔室里被拖走的那个雌虫真的变成一具尸体？”

    最后几个字，他说得很轻，却精准地扎进了利安诺林竭力维持的平静之下。

    就在听到那句话的时候，利安诺林的眼瞳深处，似乎有细微的波澜掠过，快得让人以为是光影的错觉。

    他再次垂下眼帘。

    “出去。”

    狸尔盯着他看了几秒，嘴角那抹玩味的笑容渐渐收敛，化作带着审视的平静。

    他缓缓站起身，居高临下地看着依旧跪在荆棘中的利安诺林。

    “行，你没意向和我合作，我当然可以走。”

    狸尔耸耸肩，语气恢复了之前的轻松，仿佛刚才那番试探从未发生。

    “不过，利安诺林，有句话送你——跪久了，膝盖会烂的。”

    狸尔顿了顿，继续说道：

    “至于那个雌虫，我们顺手救了。”

    “但他现在的状况很糟糕，我刚才去看过，他已经发起了高烧，都快烧傻了，我们也没有办法。”

    “我不知道你给他用了什么圣药，用的又是哪个版本，是能让人长出新肢的高浓度‘恩赐’，还是那些节省原料、专门用来测试下限的‘残次品’？”

    “不过嘛，就像你现在的态度一样，或许他也只能听天由命了。”

    闻言，一直维持着冰冷平静的利安诺林猛地皱眉，灰眸中第一次出现了明显的情绪波动：

    “你说什么？”

    狸尔挑眉，对他这反应似乎很满意：“我说什么，你刚才不是已经听清楚了吗？”

    他退后半步，抱起手臂。

    “利安诺林，我还是那句话——下跪并没有什么用。”

    “如果什么事情都可以用下跪解决，那么现在最有话语权的，应该是那些从生到死都跪着的奴隶。”

    狸尔笑了笑，烛火在他眼中跳跃，映出一种近乎炽热的锋芒：

    “在这个世界上，最有用的事情是反抗。而有压迫的地方，就应当有反抗。”

    利安诺林沉默地看着他，背上的伤口在沉默中隐隐作痛。

    “行了，咱们有话直说，不绕弯子。”

    狸尔坦诚，

    “我觉得我们还挺有缘分的，圣殿都不是什么好东西，不过，你，至少还有救。”

    “所以说，像之前一样，要不要考虑和我合作？”

    “合作？和你？狸尔祭司，你凭什么觉得，我会背叛我的亲生雄父？”

    利安诺林直视狸尔的眼睛，声音很轻，却带着沉重的分量：

    “我身上流着一半利拉雷克的血。”

    “血缘吗？”

    狸尔想了想。

    “背不背叛的，其实和血缘没有什么关系。”

    “说到底，血缘也只是另一种层面上的利益连接，一种基于基因传承、相对稳定的利益共同体。”

    “利拉雷克大祭司看重你，是因为你是雄虫，是家族血脉延续和权力交接中最合适的载体。”

    “他打你、关你、用那个雌虫的命来考验你，是为了确保你这个载体完全符合他的意志和家族的利益。”

    “如果有一天，他发现你的弊端超过了作为继承人的价值，比如你的不听话可能危及整个家族，你觉得，他会手下留情吗？”

    狸尔顿了顿，声音里有种洞悉世事的凉薄：

    “血缘从来不是这世上最坚固的东西。利益是比血缘更坚固的——共同利益，或者，对更大灾难、敌人的共同畏惧。”

    “你难道就从来没觉得不甘心吗？”

    “你活到现在，真的自由过哪怕一天吗？”

    “在圣殿这黄金打造的囚笼里，做的每一件事，不得不遵从的规矩、甚至是你此刻跪在这里的忏悔——真的有哪一件，是完完全全从你心里真正想做的吗？”

    狸尔的目光锐利如刀，仿佛能剖开一切伪装，直视内核：

    “你跪在这里，忍受鞭笞和荆棘，是为了向谁证明你的驯服？是为了换取谁的认可？”

    “活在谁的眼里，就会死在谁的嘴里，他们说什么，你就做什么，和傀儡又有什么区别。”

    “与其把命运托付给旁人，不如把命运抓在自己的手里。”

    利安诺林没有回答。

    一片沉默。

    狸尔耐心地等待着，嘴角噙着那抹似笑非笑的弧度。

    有些种子，一旦种下，就会自己生根。

    尤其是在已经龟裂的土壤里。

    无尽的黑暗之中，利安诺林跪在荆棘中，背上的鞭痕火辣辣地疼，膝盖下的尖刺