掐腰惊奇道，“还真是你，你怎么在这儿？”

    赵小牛看他俩意外的神情笑道：“霖哥，师妹，我们回去路上碰到了斌哥，他说你们来这边，我姐想来，但她还要回去卖货物，就让我先来接应你们，之后会有镖局的人过来拉粮食。”

    孟火对于赵小牛喊她师妹抽了抽嘴角，她可比他年岁大！

    阮霖揉了把他的脑袋：“行，吃饭了没？”

    赵小牛摇头。

    他们仨干脆拐弯去了一旁的酒楼吃，只不过阮霖看到肉仍吃不下去。

    他思忖着，难不成热到了？

    又一摇头，这是小事。

    第二天他们在客栈留了封信，要是阮斌他们派人来，可以在这里等着。

    他们仨马不停蹄继续往南去，过了林州的县和村，比北边好很多。

    阮霖问了农户的粮价，新米十文一斤，陈米九文，这比上一年卖多了一文，而且农户们多卖新米。

    他们因为种土芋到底有损失，多卖新米拿到银子才是正事。

    新米一袋子是一百斤，刚好一两，阮霖在村里买了一千五百袋。

    买完后他把定钱给了村民，余钱给了赵小牛，告诉他，等他把镖局的人带来把米检查带走后再结余钱，他则和孟火去了雾州。

    赵小牛听了这事第一个不同意：“霖哥，咱们没去雾州的路线，而且只有孟火一人，你要真想去，你等我回来，咱们一起。”

    “无妨。”阮霖拍拍他的肩，“等你带人过来，拉了粮食先回文州，我和孟火不会去太久，我只是想去那边看一看，那边的情况如何。”

    赵小牛还想再劝，可看到阮霖坚定的眼神，现在赵世安和安远又没在这儿，他知道他劝不住，只好点头同意。

    他们分开后，接下来半个月，阮霖拿着舆图和孟火在雾州逛了一圈，他们中途没怎么停。

    雾州比林州的山还要多，而且有些地方地势险峻，有蛇虫鼠蚁，人们轻易上不去。

    阮霖倒是盯着这山暗想，是个藏私兵的好地方，不过可惜，离京城太远。

    他俩在途中见到了几批往北走的流民，有的是因为销毁粮食，有的是因为村里发了洪水，想往北走一走讨一份生机。

    阮霖和孟火一哥儿一姐儿，穿着打扮低调但也能看出价值不菲，中途还真遇到了想要抢劫他俩的劫匪和流民。

    劫匪阮霖和孟火杀了，流民他俩一人给了一刀，能不能活就看他们自个。

    第一次杀人的阮霖这天晚上没睡着觉，怕倒是不怕，只是心里不舒坦。

    可他也知道，他不杀他们，他们会杀他。

    他坐在火堆前盯着手心发呆，孟火吃干粮吃腻了，在这边打了只兔子，这会儿她收拾好正在烤，她看了阮霖几眼后挪到他旁边坐。

    “这不是我第一次杀人。”孟火余光见阮霖看过来，“没来这里前，我遇到过乞丐，他们想占我便宜，我为了活下去，把他们杀了。”

    “霖哥，我不懂什么大道理，但我也知道我们不会轻易杀人，如若他们不招惹我们，我们才不杀他们，平白弄脏了我们的手。”

    阮霖眉梢微动，伸手把孟火按在他怀里：“今个怎么这么不对劲，竟安慰起了我？”

    孟火本就热，现在更热得不得了，她在阮霖怀里拱了拱道：“我才没安慰，我说大实话！”

    “行行行。”阮霖捏了下她的脸，“今个先凑合吃，明个咱们回去。”

    孟火应了声却没从阮霖怀里起来，她偷偷笑，她喜欢这个怀抱。

    ·

    阮斌分别在文州的万和县、千山县、田雨县，以及林州的韶白县各开了一个镖局。

    地方不大，安排的全是他们手底下的人。

    阮霖在每个地方停留了一天，确定镖局安排无误后快马加鞭回了文州。

    在八月初八，他赶上了到离县的赵小牛他们，再往前走一天就到文州。

    阮霖松了口气，他下了马后浑身难受，但在他们看过来时他强撑着站起来。

    赵小牛说了近况，这次途中遇到的土匪比之前多了好几波，身手一般，不像劫匪。

    阮霖听出了赵小牛的言外之意，那些人是被这世道逼上了山。

    “这只是开始。”

    在年底之前，这事只会更多。

    赵小牛他们喝完熬好的米粥，半晌后，他突然抬头道：“霖哥，有点奇怪。”

    “什么？”阮霖背靠着树，眼皮子正发沉。

    “……没什么，应是我感觉错了。”

    在阮霖睡着后，赵小牛拧了拧眉，阮霖这段时日瘦了不少，可腰却和之前一样，不太对。

    可能是哥儿和汉子不同，这事他也说不好。

    他再一扭头想问问孟火，就见她早已呼呼大睡。行吧。

    第二日下午到了文州的