推门进办公室，她正脱下长风衣外套挂在衣架上，指挥他从窗边的架子给自己拿红茶过来。

    他以前没少来梅瑞尔这里，熟门熟路找到了老师喜欢喝的那罐，目光在窗外顿了顿。

    天气很好。

    白衣黑裤的男生坐在操场边的长椅上玩手机，一个足球滚到了他脚边，隔着大半个球场的努力挥舞双臂请他把球踢回来——男生抬脚，没用劲儿似的一挑，足球呈直线砸进柏荣怀里……让人摔了个屁墩。

    隔着老远都能看到柏荣抱着球懵逼的表情。

    戚雪砚笑了一下。

    蓦的。背对教学楼的男生回头，目光直直锁定建筑物五层。

    他赶紧把红茶给梅瑞尔送了过去。

    “科学院最近在进行一项实验。”

    梅瑞尔泡上了茶，开门见山说了第一句话。

    下一句是，“——利用捐献者的腺体细胞，促进受损的腺体修复和再生，帮助alpha提升等级。”

    最后问他：“你对这个实验怎么看。”

    戚雪砚站在办公桌前，半晌没反应过来。

    在办公椅里舒舒服服地坐下，她捧着手里的红茶，等待青年的回答。

    “……据我所知，这种实验早就在进行了，至今没有靠谱的结果。”

    戚雪砚还陷在震惊之中，边整理思路边说话，“腺体不是一个简单的器官，和大脑中枢神经系统紧密连接，动手术的风险极高。虽然有受损腺体修复的先例，但仅存在于青少年身上——成型后的腺体并不具备再生的功能。”

    “所谓捐献者的腺体细胞，也极有可能是从未成年alpha身上提取的，因此，供体的合理性存疑。”他渐渐清晰了起来，望了一眼女人，“甚至有可能并非简单地提取细胞，而是带有强迫性的移植。”

    那么无论前者还是后者，都属于严重违反联邦法律的行为，会催生极其黑暗残酷的地下交易。

    梅瑞尔平静地等他说完，啜了一口杯中的红茶，向着办公桌略微倾身：

    “先别管那么多，我只问你——如果给你这个机会，移植其他人的腺体细胞，让你恢复到S级，且风险很低，你愿意吗？”

    戚雪砚攥了攥垂在身侧的双拳。

    他就知道素来看重他的老师不会无缘无故找他说这些。

    难道科学院真的研究出了可行的方案？那绝对是惊世骇俗的新闻，势必掀起整个社会的动荡。

    等等……

    戚雪砚脸色微变。

    他想起那天邢铄和裴起昀的对话，关于那位针对腺体药物研发卓有成就的田韶光教授——邢烁说有别的人想要他，就指的是科学院的那些人？？

    难怪会牵扯到安全部和官方。难怪纪钦栩一定要将人送离联邦。

    “我不愿意。”

    心脏重重跳了两下，戚雪砚脱口而出。他意识到这是一条死线，一旦踩上，主角和其他正面力量就绝对不会放过他，他再无法摆脱炮灰的宿命，会死得无可争议。

    办公室里漂浮着幽微红茶的香气，梅瑞尔还在等他的后续回答。

    “就算……就算手术成功，我借由别人的细胞回到S级，身体没有产生排斥反应，心理上恐怕也无法接受一个杂糅的腺体——信息素是alpha自我认同的一部分，这样会让我精神错乱，说不定还会对捐赠者产生特殊的依赖心理。”

    老师让他别管那么多，那他就不管。他不是主角，也不是什么心系社会和群众的伟大人物，他只谈自己。

    “况且，穹庭的校训里有一条，弱者也应得到尊重。”戚雪砚勉强弯了弯唇角，“采取这么激进的手段提升等级，不值得吧。”

    梅瑞尔放下茶杯，抬眼盯住他：“但是事实上是，强者才能得到一切。”

    眼睫轻颤，戚雪砚心脏被拧了一下。

    “……我不愿意。”

    既然如此，那就再直白一些，当一切的副作用都不存在，当这件事只会给他带来好处——有人无私馈赠，让他恢复实力，甚至变得比以前更强——

    “我不相信会有这种天上掉馅饼的事。”

    就算有，也不可能降临在他的头上。

    “不相信愿意捐献腺体救我、为我进行手术的人，别无所求。”

    他是炮灰，是……罪人。他大病一场，等级跌落，是应有的惩罚，他认。

    他凭什么能得到上天的眷顾？

    他不敢要。

    梅瑞尔缓缓靠回了椅背。

    “好。”

    半晌之后，她拿起桌面上的平板，重新开口，“那我们来谈谈另一个问题。亲爱的戚雪砚同学——你考试故意答错题目，什么意思？”

    “……”戚雪砚双手背在了身后，声音明显变小，“我没有啊老师。”

    “你不想进前20，不想去联邦基地了？”