，理所应当。二来，如今朝堂之上你来我往争论不休，还有人说，老师配不配得起这样的殊荣。我不想老师的身后名卷入这些事，落个不得安宁。”

    钟韫穿着麻布孝服，他的神态还是平静的，可是短短几日，面色苍白的多了。

    “那天你跟我说，你做不成我期待的人，现在我的选择大约也不是你期待的。”钟韫道：“但我还是要说，此刻老师比我的官位，比朝堂斗争要重要得多。”

    叶怀说不出劝他的话了，仔细想来，权势地位重要吗，重要，有比它更珍贵的东西吗，当然也有。

    “叶怀，”钟韫说：“朝堂纷乱，人人都有自己的道理，但有些东西是无论如何不该舍弃的，即使无济于事。那天你说的话我听进去了，我支持你这样做，我希望你坚守本心，更希望你能如愿。”

    送张师道的灵柩离京那天，百姓们自发沿街相送，黄纸漫天纷飞，洒在还没有化掉的雪地上。

    叶怀在街边的楼上目送钟韫和张师道离开，身后传来平稳的脚步声，叶怀余光望去，郑观容穿一身肃静的玄色衣袍，站在叶怀身边。

    两个人都没有说话，安静地站了一会儿，忽然路上有人骑着马疾驰而来，手上拿着皇帝颁给钟韫，奖励他纯善的旨意。

    郑观容嗤笑一声，“钟韫这样的人，能成什么事。”

    叶怀袖着手，神色平静，“我反倒觉得，你们有些相似的地方。”

    钟韫是他见过最坚定，最不会怀疑自己的人，另一个同样如此的人是郑观容。

    郑观容不解其意，叶怀却摇摇头，没再开口。

    “为一个谢照空，搭进去一个钟韫，”郑观容道：“这可是蚀本的买卖。”

    “各有用处吧。”叶怀道。

    郑观容端详他片刻，“你今日......”

    叶怀忽然开口，“我昨日翻到了辛大人的奏折，细想想，辛少勉做了五年的县令，是实打实的清廉，入京不过一年，固南县我见他的时候，出手就是一万两银子，好生阔绰。”

    叶怀望向郑观容，“太师查谢照空贪污的时候，怎么就没查查辛少勉？”

    郑观容眸光微动，叶怀道：“辛少勉如今也算太师心腹了，太师会保他吗？希望太师不会因此被我抓到什么把柄。”

    说罢，叶怀微一拱手，转身离开了。

    钟韫刚一离京，辛少勉就因贪污被下狱，他在刑部都官司时管理犯官女眷，其中一个本该没入内廷的犯官女眷，如今脱了籍，是辛少勉的妾室。

    大理寺将这二人一并下狱，这妾室手中有账目，是辛少勉转任户部后，贪污钱款的详细条目。

    郑季玉本还想争取把这案子转到刑部，景宁却找到皇帝，说她也要查这案子，以此立威。两相争辩下来，自然是谁都没如愿。景宁也还罢了，只是失去了办大案的机会，但对郑季玉来说，却是实打实的危机近在眼前。

    这些事情都在叶怀意料之中，大理寺把辛少勉审的差不多了，叶怀亲自去见了他。

    辛少勉看着还好，身上穿着囚衣，虽然不大干净，但也厚厚几层，并没受冻。

    大理寺没给他上刑，怕被扣上屈打成招的帽子，对这位郑党中的新贵，大理寺少卿谨慎地不能再谨慎，不找到确切证据不敢轻举妄动。

    牢房外，叶怀和大理寺少卿站在一块，低声说些什么，不一会儿大理寺少卿走了，叶怀使人搬来一把椅子，坐在辛少勉的牢房外头。

    他穿着雪青色的斗篷，雪白的风毛暖烘烘地围着他的脖颈，一派矜贵模样。辛少勉整了整衣服，站在叶怀面前，姿态很得体，其实五内俱焚。

    “真没想到，再见辛大人是这样的情形。”

    有狱卒端来热茶，叶怀摆摆手，叫送给辛少勉。

    辛少勉五指冰凉，他犹豫了下，伸手去拿。

    “不怕有毒吗？”叶怀忽然道。

    辛少勉手腕一抖，他没拿稳，茶杯啪嗒倒了，茶水流了一地。

    “看来辛大人还是不想死。”

    辛少勉冷笑，“谁会想死啊。”

    叶怀惊讶，“你为郑太师做事，难道没有这样的觉悟？”

    辛少勉面色有些难看，半晌忽然笑了一下，看着叶怀，神色有些倨傲。

    叶怀琢磨了一下，道：“你觉得太师会保你？”

    辛少勉没回答，不过他的脸上写着当然如此。

    叶怀惊讶地看着他，道：“辛大人，你真觉得太师会保你？”

    辛少勉被他说的心里微微一顿，叶怀继续道：“你不觉得你升得太快了吗，为什么有些事情交代给你而不交代给郑季玉？是郑太师信任你，器重你？”

    辛少勉没说话，叶怀道：“因为郑季玉姓郑，他的身份比你尊贵，有些事情当然还是要你去做，这样来日甩掉你也方便。”

    辛少勉冷笑道：“你少在这里挑拨离间