笑容凝固在平原嘴角，她就说哪来的黑工，发的工资和她的奖金差不多。

    原来还真是端茶递水的活，平原心想。

    她没意识到自己淡淡的轻蔑，或者是，这轻蔑早就刻进她的骨子里，成为她生存的箴言。

    在福利院长大的孩子，从小就要学会用竞争证明自己的价值。小时候争领养人的青睐，争饭后加餐的鸡腿，长大了就争成绩，争比赛，争一切能让往上爬的机会。

    对失败者的轻蔑是必须的。因为输的结果，本身就很惨痛。

    平原记得初中的时候，学校有一个到市里去比赛的名额，她报了名，但班主任却为了稳妥，把名额直接内定给班上另一个女生陆妙妙。

    陆妙妙确实聪明漂亮，书香世家，气质像只天鹅，但她不服气。

    不是不服陆妙妙，而是不服机会被剥夺。

    所以某天下课路过办公室，听见老师在给陆妙妙开小竈讲稿子，她鬼使神差地停下脚步，躲在门外，把内容都偷听了去。

    很简单嘛，她记东西一向轻松，小竈的那些内容一下子就懂了。她花了一节体育课，按自己的想法写了一版稿子，觉得自己这篇比陆妙妙的八股文好多了。

    她自信满满，带着它敲开班主任的门，说她也想参加选拔。

    她还记得，起初班主任不置可否，只是说，那把你的讲稿讲一遍吧。

    于是她开始演讲，因为听过陆妙妙的，所以她在自己讲稿里对前者的逻辑漏洞都做了梳理，自认妙语连珠，表现得非常好。

    但班主任的脸色却变了。平原。他喊她的名字，脸色难看地说，说你小小年纪，心思太重了。

    老师不希望有你这种工于心计的学生。

    她被请出去了。一周之后选拔赛开始，她坐在观衆席里，看陆妙妙穿着公主裙，面带微笑，妙语连珠。

    然后，声音甜甜地说出了平原写的论点。

    她记得自己那一刻手脚冰凉。

    比赛结束之后她才知道，原来班主任就是陆妙妙的叔叔。陆妙妙的讲稿就是他写的，而她没头没脑地撞到他面前，相当于把他的文章从头到尾刺了一遍。

    多可笑。

    更可笑的是，最后陆妙妙也没能拿奖。

    因为她的表演太过流利了，校外专家怀疑她透题背稿，将她当场批得脸又青又白。

    平原还记得自己经过后台的时候，看见平日像天鹅一样骄傲的女孩子哭成泪人儿，关心她的老师、同学，全都衆星拱月地围在她身边。

    她哭就不会有这麽多人哄。平原往里看了一眼，正好和陆妙妙对上视线，被她眼眶红红地瞪了一眼。

    两个十四岁的女孩子眼中都有微妙的恶意和难堪。很多年后平原才意识到，其实十三四岁的陆妙妙又懂什麽呢？她也只是顺应大人的要求，上去表演了一篇稿子而已。

    她们都是形式主义下的牺牲品。

    但十四岁的平原不懂。她只是怨恨自己没有赢。自己有什麽资格对陆妙妙心软啊？没有入场券的输家，连哭的资格都没有。

    机会是要争抢的，哪怕撕咬的样子再难看。从今往后，她将这句话刻进了心底，一路拼死搏杀，终于走到今天的位置。

    顶尖的学历、光鲜的工作和薪酬，这些年桩桩件件都在验证她的正确。因此，二十七岁的平原也不明白，夏潮怎麽能毫无羞耻心地将“摇奶茶”这句话快快乐乐地说出来？

    她看着夏潮，终于问出口：“你真的不复读了吗？”

    平原的声音变冷了，夏潮擡头，看了她一眼。

    她有一些惊讶，想了想，轻声问道：“为什麽你一定要读书呢？”

    为什麽呢？

    这个问题傻得让人惊讶。这个社会竞争多激烈，如果一个人没有家世没有资源，更得不到命运的偏爱，想要出人头地，不去挤千军万马的独木桥，拿什麽证明自己的价值？

    哦，夏潮或许曾经有过偏爱，但现在也没有了。平原心想，意识到自己冷冷的残忍。

    这种感觉让她不快，就像当年看见路妙妙哭。她皱起眉，终于反问：“你究竟想说什麽？”

    夏潮摇摇头，却只是说：“我只是想问问你，为什麽一定要读书。”

    她轻声：“我知道分数是最接近公平的选拔。但是，世界上还有很多人，没有那麽好的教育条件，考不上那麽好的大学，那她们读书，有意义吗？”

    她再次重复：“我不明白你想说什麽。”

    “嗯……”夏潮低头对对手指，思忖该如何措辞，“我就是觉得，我们是应该认识规则，因为很多东西是没法改变的。”

    就像去面试，人家瞧不上她的学历，她也只能心服口服。

    “但我也不认为输掉的人就没有价值了，”她低声说，声音变柔了，“平常人也有平常人的价值和幸福。如果世界觉得她们没有价