人：“谁带了笔墨？”

    “我有，我有。”金灿从书袋里掏出了一块砚台和墨条，“刚淘到一块徽州府名家收藏的歙砚。这可是好东西，我还没用呢。来来来，你来试试！”

    只要能跟薛桓作对，金灿就非常乐意。

    可是没有笔，其他人畏惧薛桓，即使带了笔也不敢吭声。

    白乐曦向直学求助，寻来了笔和纸。他把笔塞到姜鹤临的手中，铺好纸张：“来，写吧。”

    金灿把扇子插进腰带，挽起袖子给他磨墨。

    姜鹤临情绪起伏，笔拿在手上却一直在发抖：“我.....我....”

    白乐曦一把握住他颤抖的手：“呼吸，呼吸，你冷静下来。你回想一下，文章的每个字都是你仔细推敲出来的，所以你都牢牢地记着。你可以完整得复述出来，一定可以。”

    凉亭外，薛桓正要冲过来发作。忽然身前斜插过来一个人，似是有意用身子挡住了他的去路。

    正是裴谨！

    薛桓只得作罢。

    姜鹤临起伏的胸膛渐渐平息，他闭上了眼睛。片刻之后，他睁开了眼睛，撩起衣袖，坚定落笔。

    凉亭围着一圈人看着他写文章，陆续交卷的学子们聒噪不止。不管周围如何喧闹，姜鹤临充耳不闻，笔走龙蛇，心中沟壑全部跃然纸上。白乐曦和金灿站在身旁看着，相视一笑。

    未时末刻在即，来收卷子的学监、夫子和直学们看着不愿放弃的少年们，眼神中尽是鼓励。

    “好了！”姜鹤临出声，刚要放下笔。

    白乐曦提醒：“名字，名字！”

    “哦哦！”姜鹤临顾不得擦额头上的汗水，在纸上写下自己的名字：姜鹤临。

    “鹤临？好名字！”白乐曦称赞。

    姜鹤临捧着文章疾步出凉亭差点栽倒，终于在未时最后一刻，交上了自己的文章。

    夫子收下他的试卷，对这些学子喊道：“好了好了，时间已到，迟到的就不会再收了。书院会进行优劣评选，三日之后，会将录取名单张榜在山下告示栏。天色不早了，请各位学子尽快下山吧。”

    学子们各有欢喜忧愁，三三两两结伴，陆续下山而去。

    姜鹤临对着白乐曦和金灿行大礼，诚心道谢：“这次考学，多谢两位公子了。”

    金灿摇着扇子：“不用谢，我就是见不得薛霸王欺凌弱小。”

    姜鹤临捧着砚台：“这砚台，待我清理干净，一定奉还。”

    金灿摆摆手：“不用，我家多的是。这砚台我就赠予你了，希望姜老弟能够考中！”

    “这......”姜鹤临感激地快说不出话来了，“两位公子的大恩，我铭记于心，他日定当相报！”

    他擦掉额头上的汗，郑重地将砚台收进随身的书袋里。薛桓已经走出山门了，回头瞪他一眼。姜鹤临再次跟两人行了大礼道别，小跑着追上去了。

    不远处，裴谨也要离去了。

    白乐曦见状立刻跑过去和他并肩而行：“裴兄？我看到你的文章了。你的字写得真好啊！”

    他亲亲热热说话，可是裴谨像是没听见一样没有任何回应，径直离去。

    金灿跟上来，敲着扇子啧嘴：“哎，这裴公子越大越冷漠了。白兄，你该不是想结识他吧。我劝你还是算了，他一向是独来独往的。”

    “这么拒人千里吗？”白乐曦看着裴谨离去的背影，抱起胳膊掐着下巴，“我偏要和他做朋友！”

    是夜，忙碌了一日的夫子们坐在一起，正在评审大家的文章。

    “裴谨这孩子真是不负盛名啊，瞧这一笔好字。你们都来看看，来看看啊。”

    “此番，吴太傅让他来此读书，想来也是为了‘良马配好鞍’嘛。”

    一位夫子看了文章后有不同的看法：“字呢是写得好，只是这文章立意中规中矩，观点也平庸了一些。”

    “此番这考题已经超过这些孩子平时所学认知范围，保险起见，他引经据典也没什么不妥嘛。”

    ......

    “哟，这个姜鹤临，他这个观点倒是另辟蹊径。他认为朝廷当下应先解决蜀地叛乱，攘外必先安内。”夫子摸摸自己的胡须，“可惜这笔力......略微不足。”

    一个直学帮忙解释：“夫子您不知道，他的文章被毁，又在一炷香时间内重新默写出来的。有些急躁，笔力自然不足了。”

    “那倒是情有可原。”

    .......

    “各位，辛苦了。”陆如松院长来了，“审阅得如何了？”

    “院长，您来得正好。”一位夫子拿起考卷起身，“我这有篇文章写得真好，您看看。”

    “好，我看看。”院长很高兴，接过来文章，立刻被这鬼画符的字迹给震惊到，一看名字：白乐曦

    这位夫子夸赞道：“这孩子见识