裴谨撩起衣摆跪下，直起身子。

    太傅大人气得吹胡子：“当初是你自己说要远离京城繁华干扰，去深山书院里静心读书，我同意了。结果这才小半年时间，连乡野村夫的成绩都能与你并进。还和一些不入流的人结交朋友，山上山下到处乱跑。”

    外公对白乐曦他们的称谓让裴谨觉得刺耳，可他又不能反驳，实在憋屈。

    “多年来我对你的教诲，你都抛诸脑后了吗？”太傅大人抚着心口，“我吴家祖上乃黎夏开国之功臣，何等荣耀？可惜后世子孙不孝，败光家业......至我，只能做个有名无权的太傅，何以面对先祖啊？”

    太傅说着说着，有了哭腔，“我膝下无男儿，只得你娘亲一个小女子。原本以为裴家是将门之后，定能助我振兴家门......可是......可是你们裴家男儿又死在战乱中.......你是裴吴两家的希望，你肩负着何等的重任，这些你都忘了吗？你对得起你早逝的爹娘吗？对得起我吗？对得起这些列祖列宗吗？”

    此时，仿佛有一座大山压上了后背，裴谨喘不上气来了。

    太傅终于骂够了，理了理衣襟：“你就跪在这里，看着列祖列宗，好好思过！没有我的允许，你不准踏出这里半步！”

    “孙儿....知道了。”

    门外传来落锁的声音，太傅离去。裴谨体力不支，单手撑着地，大口地喘息起来。

    三日后，白乐曦终于回到了津州。

    从前的将军府现已破败，门环生锈，院墙斑驳，露出破烂砖石。墙角下好几处狗洞，被枯草掩埋着。门口一白发老仆，正弯腰扫着雪。

    “徐伯！”

    老人撑着扫把直起身子，看见白乐曦踏雪而来。

    “公子？”

    白乐曦脸红红的，一说话就冒着热气：“我回来了！冻死我了，别扫了别扫了，给我煮碗热汤喝喝。”

    “哎！”

    从边境回来之后，宫中下旨允许他回到这里住着。本来还请了工匠修缮，白乐曦觉得劳民伤财，婉拒了。他也谢绝了宫里派人照顾他的好意，只求了个可以在家中祭奠爹娘的恩典。

    府中的一切跟去书院之前一样。那颗石榴树银装素裹，白乐曦走过去抱着树干用力摇，冰锥子掉下来，差点砸到头。

    徐伯站在门廊下喊：“公子别玩啦，快回来，熬了羊肉汤呢！”

    白乐曦捧着碗，大口喝着，快意咂嘴：“好喝，哪来的羊肉啊？”

    “宫里昨日送来了很多吃的用的......说公子在这过年，要老奴好生照顾。”

    徐伯是以前将军府的老仆，孤身无依无靠被将军夫妇收留。出事之后，下人们四散奔逃不知去向，只有他一直守在这里。三年后，白乐曦从边境回来，他便成了这家中唯一的仆人。

    “很多吗？”白乐曦想了想，“家里就我两人，吃穿用不到多少.......您挑一些出来，变卖些银钱，送去给村里那些老弱妇孺吧。”

    “好咧！”

    郑夫子从云崖书院回来之后，一直潜心在家整理古籍，偶尔会去附近的学堂教授幼童读三字经。

    腊月二十五一早，他的夫人说有个少年公子拜见他，带着人走进了他的书房。

    郑夫子看到了人，一惊：“是你.....你来了？”

    白乐曦恭敬行礼：“老师安！”

    “我算到你该回来了。”郑夫子点头，“过来坐下说。”

    白乐曦撩起衣摆坐下。

    郑夫子深呼吸，努力镇定下来：“现在，你该告诉我所有的事情了吧？”

    两个佩剑的平昭浪人来到卖海货的摊子跟前，抓了一串咸鱼干就走。小贩立刻上前跟他们要钱，一番争执后被两人推倒在地。两人哄笑离去，小贩气得骂骂咧咧，被周围的人扶起。

    白乐曦眼看着两个无耻的家伙从自己面前走过，双手握得紧紧的，强压下想要冲上去揍人的冲动。

    自从那个贸易协定签了之后，津州城内的平昭浪人变得更多了。这些人依仗平昭的战船震慑在海边，在城内横行霸道，欺压良民。

    窝囊的是，自本地官府到贫民百姓只有敢怒不敢言的份。毕竟，谁也不能承担“挑起两国战事”的罪名。

    如果爹还在的话，他是绝不会允这样许鸠占鹊巢的事发生的。

    一晃，除夕佳节已至。

    清晨，裴谨跟随外公去寺庙上香。回来的路上，他看到卖糖葫芦的小贩把最后几串糖葫芦分给了几个流着鼻涕的小孩，然后收拾摊子吹着口哨离去。

    小孩子从他的身边跑过去，他闻到了甘甜的气息。

    天色渐晚，鞭炮声此起彼伏。

    一处暗室里，白乐曦举着香，对着三个牌位拜了三拜。

    “干爹，干娘，乐曦.......”白乐曦摸了摸写着“亡兄白氏乐曦之灵