“他还会再来吗？”

    “会！”

    “那下次，我想正式拜见他。”

    遗憾的是，他再也没有机会了。自此，韩慈便在这人世间杳无音信了。

    冬日午后，长公主在院子里晒着太阳，手上针线游走不停。白乐曦在边上读书，白希年在石榴树下打拳。

    长公主把针拿到头发上捻了捻，看看孩子们，又看看大门处，希冀丈夫能早些回来。很快她便补好了衣服，招手让白希年过来。

    “补得好好啊，一点都看不出来。”白希年摸着细密的针脚。

    “我把你爹的旧衣改一改，给你做练功服，可好？”

    “好！谢谢娘！”

    门外，几个邻家大哥路过，冲里面喊：“夫人，我们去赶海，让两位公子随我们一起去玩吧？”

    征得了长公主的同意，两个孩子手拉着欢欢喜喜跟着他们去了。

    十几条渔船停靠在岸边，渔网中大鱼小鱼蹦跶不停，城里家家都遣了人来买鱼获，人山人海的热闹极了。

    站在岸边，白希年被冬日的海风吹得捂住了耳朵，白乐曦更是流下了鼻涕。

    一条巴掌大的小鱼跳啊跳啊，挣脱了渔网的束缚，掉下了船。白希年眼疾手快一把捉住了它，把它给了白乐曦。

    “好小啊。”白乐曦学着鱼儿鼓起腮帮子吐泡泡，“走，咱们把它放了吧。”

    两人爬上礁石，面向大海，白乐曦向前用力一扔。那只小鱼在空中划了一道弧线，落入了海水中。

    冬去春来，岁月匆匆，这一年，两个孩子十三岁了。

    正月里，天上雷声轰鸣却未下雨。

    白羿站在院子里看着变幻莫测的天，忧心忡忡：“正月旱雷，必有大灾啊。”

    《黎夏·五行志》：泰和二十年初夏，江南大雨连绵数日，江口决堤，地水深丈余，溺田禾无算，各县府衙设粥厂以赈饥民。诏发帑银三十万两，蠲免本年钱粮......

    不日，朝廷下旨，命镇北将军白羿前往江南辅助巡抚大人赈灾。

    长公主急忙忙为白将军收拾行李，抱怨道：“满朝文武，为何让你千里迢迢赶去.....你是行兵打仗的将军，哪懂赈灾之事？”

    白羿不以为然：“我一个北地武夫，在江南又无人情关系掣肘，陛下那是信任我，让我去监督赈灾罢了。”

    “不知怎的，我这心里总有些不安......”长公主把包袱递给他，“你这性情直来直去的，一不小心得罪人还不知道。你切记，若有需做决定的事，你不可强出头啊。”

    “不会有事的，放心吧。我保证公务一结束，立刻就回来。”白将军安慰妻子，“家里大小事情和孩子们，就全靠你了。”

    他背上包袱，飞身上马。马儿跑出去十几步，他勒住缰绳回头看。妻子和孩子们站在门口目送，见他回头，两个孩子拼命挥手。

    “爹，早点回来啊！”

    这一去，便有三个月。直至夏末，白将军才回到家中，整个人疲惫不堪。

    通过他和长公主的交谈，两个孩子才知道，江南事了后，他又去了北地边防军营。此番，正是从北地回来的。

    冬月，两个孩子生辰日至。

    白将军从驻地回来，长公主做了一桌子菜。一家人坐下来，说说笑笑，其乐融融。

    忽然，家中老仆惊慌来报：“老爷，夫人，外面有官兵把咱们家前前后后围起来了！”

    长公主受惊，打翻了手中的碗。白羿轻拍她的肩膀，起身出去。只见刑部的大人拿着圣旨，带着人进了院子。

    白羿带着一家老小跪地接旨。

    “奉天承运皇帝，制曰：

    镇远将军白羿，身受国恩，位膺重寄，却当江南水灾之际，贪墨婪索，罔顾民生！将朕恤灾救民之帑银，视作肥己之私囊！尔之行径，上干天和，下负朕恩，中绝民命！

    着即革去白羿一切职衔，锁拿进京，由三司会审，严加议罪！

    钦此。”

    什么？什么意思？文绉绉的一段话，白希年大半没听懂，只知道皇帝要问罪白将军。

    “大人，是不是搞错了？”长公主懵了，“怎么会呢？我夫君不会做这些的。”

    刑部大人抱了抱拳：“公主殿下，陛下亲口命下官着办此事，还请配合。”他把圣旨递过来，“白将军，跟我们走吧。”

    白羿面如死灰，接过了圣旨。