换药时，白暮云一直沉默着。阿木虽然觉得少爷自从看了那匣子里的东西后就怪怪的，但也不敢多问。

    小憩片刻后，阿木唤醒了白暮云。晚膳时分到了。

    饭厅里，只有白昭和白暮云父子二人对坐。偌大的桌子显得空荡荡的，菜肴虽然简单，却是厨娘用心烹制的家乡口味。然而，两人都吃得有些食不知味。曾经热闹的一家人，如今只剩下他们父子相对无言，气氛压抑得让人喘不过气。

    最终还是白昭先放下了筷子，他看着对面安静吃饭、眉宇间带着化不开愁绪的儿子，心中又是一阵刺痛。他清了清嗓子，试图打破沉默：“暮云……如今到了这里，虽说是贬谪，但远离京城是非之地，未必不是一个新的开始。你对将来……可有什么打算？”

    白暮云也放下筷子，抬起头，目光平静却坚定地看着父亲：“父亲，孩儿想学医。”

    “学医？”白昭愣了一下，显然对这个答案感到意外。士农工商，医者虽受人尊敬，但在士大夫眼中，终究是“方技”之流，并非正途。他迟疑道：“暮云，你如今已成年，此时再学医，是否……起步太晚了？而且，这毕竟非科举正道……”

    白暮云摇了摇头，声音不高，却异常清晰：“父亲，经历了这许多事，孩儿深知性命之脆弱，亦知人心之险恶，有时堪比剧毒。学医，一则可强身健体，二则……或许将来，能辨药性，知病理，既能护己，亦能助人。至于科举功名，”他顿了顿，嘴角泛起一丝苦涩，“经此一事，孩儿已心灰意冷。只愿寻一安身立命之本，平淡度日便好。”

    他看着父亲瞬间苍老了许多的面容，补充道：“况且，父亲如今在此地为官，若孩儿略通医术，或许……也能为父亲分忧，为本地百姓略尽绵力。”

    白昭听着儿子的话，看着他眼中那份与年龄不符的沉静和决然，心中百感交集。他明白，京城的巨变、家庭的惨剧，已经彻底改变了这个儿子。他不再是从前那个只知读书、体弱多病的少年了。学医，或许对他来说，真的是一条能找到内心平静和价值的道路。

    沉默良久，白昭终是长长叹了口气，点了点头：“既然你心意已决，为父……也不拦你。平安就好，平安就好。”

    第二日，白昭便去了县衙任职。而白暮云，则带着阿木，在清远县城里寻访了一圈，最终在一家名为“济世堂”、看起来颇有些年头的医馆前停下了脚步。他深吸一口气，走了进去，对着坐堂的老郎中，恭敬地行了一礼。

    清远县的生活，如同滴入静水中的墨，缓慢而坚定地晕染开来，逐渐勾勒出一幅与京城截然不同的图景。