口处一滴一滴往下落，砸在地面上，嘶嘶冒烟。

    

    秋洛走在最前面，每一脚踩下去，鞋底都发出黏腻的声响。

    

    地面不是干的。

    

    一层暗红色的黏膜覆盖了整个通道的地面和两侧墙壁，质感像剥了皮的生肉，表面布满细小的气孔，随着某种看不见的节律，一张一合地“呼吸”着。

    

    那就是虫后的领地标记。

    

    “辐射值……八十五倍。”老方的声音从队伍末尾传来，压得很低，“还在涨。”

    

    慕知予走在秋洛右后方半步的位置，沙漠之鹰握在手里，枪口朝下。他的呼吸很轻，但秋洛听得见——比正常频率快了一点。

    

    她偷偷回头瞄了一眼。

    

    慕知予的额角有一层薄汗，皮肤被管道里透进来的光照得发灰。辐射对普通人的影响已经开始了。

    

    秋洛的手攥了攥。

    

    她走快了半步，挡在慕知予正前方，把他遮了个严实。

    

    慕知予看了她的后背一眼，没说话。

    

    通道越走越窄。头顶的管道开始出现虫卵。

    

    拳头大小的半透明囊体，一簇一簇地粘在铁管表面，里面蜷着尚未成型的虫子幼体，偶尔抽搐一下，能看到暗红色甲壳的雏形。

    

    密密麻麻。

    

    秋洛的头皮在炸，但她咬着后槽牙没出声。

    

    她现在是走在最前面的人。她身后是慕知予，是老方，是所有人。

    

    她不能怂。

    

    管道通道尽头，是一扇半开的防爆门。铁门被虫卵和黏膜包裹了大半，只剩一个人宽的缝隙。

    

    秋洛侧身挤了过去。

    

    眼前豁然开阔。

    

    核心区是一个穹顶结构的巨型空间，顶部高度超过二十米，四根混凝土柱子撑着穹顶，每根柱子都被虫卵裹成了暗红色的肉柱。

    

    空间正中央，是一座直径十五米、高度近十米的巨型化工储罐。

    

    储罐的钢壁已经被侵蚀得面目全非，外壳布满了拳头大的孔洞，像被什么东西从内部啃穿的。

    孔洞边缘覆着一层脉动的暗红色薄膜，透过薄膜，能看到里面有巨大的阴影在缓慢蠕动。

    

    整个储罐在震。

    

    不是机械振动。是生物性的，有节律的，一下，一下，一下。

    

    像心跳。

    

    每震一次，地面上的黏膜就跟着收缩一下，空气里的酸腐味浓烈一分。

    

    储罐底部的排水阀口，不断有变异虫从里面爬出来。

    但这些虫子不进攻，它们沿着墙壁和柱子往上爬，在高处密密匝匝地趴成一层活的甲壳铠甲，守着它们的母体。

    

    秋洛数了一下。

    

    护卫虫群，大约三千只。

    

    不算多。刚才她干掉了上万只。

    

    但这三千只的甲壳颜色更深，体型更大，口器上的毒液不再是黄绿色，而是浓稠的暗紫色。

    

    精锐。

    

    “滋.......”一声低沉的嘶鸣从储罐深处传出来。

    

    不是虫子的声音。

    

    比虫子低八度，带着一种让骨头发痒的震颤感。那是一个庞然大物在通过声波扫描入侵者。

    

    储罐上的孔洞里，黏膜被撑开了一点。

    

    一只触角从里面伸了出来。

    

    暗红色，成年人大腿那么粗，表面覆着角质层的鳞片，末端分叉成三根倒钩，在空气中缓缓搅动，像是在嗅探。

    

    然后是第二只。

    

    第三只。

    

    六只触角从不同的孔洞里伸出来，在储罐外壁上无声地摆动。

    

    储罐内部，那个巨大的阴影动了。

    

    整座储罐发出了金属扭曲的呻吟声，钢壁上的孔洞被撑得更大，暗紫色的体液从缝隙里渗出来，顺着罐壁往下淌。

    

    低频嘶吼声再次响起，这一次更近，更清晰。