对方乖觉转身：“那下官就先出去，静候殿下佳音了。”

    约莫半个时辰后。

    晏祁自地牢深处拾级而上，只带回了薄薄一张黄纸。

    锦衣卫使了个眼色，立刻有人将早已准备好的铜盆递上。

    晏祁漠然不动，径自站在原地。

    直到那小厮躬身行至面前，战战兢兢地将铜盆举过头顶，男人这才屈尊斜乜了他一眼，将染血的修长十指缓缓浸入清水。

    淅沥水声响起，丝丝缕缕的鲜红于铜盆之中漾开。

    锦衣卫的目光顺势落在晏祁那双筋骨怒张、瘢淤横陈的大手上。

    常年刑讯，他一眼就看出，宁王的这双手，从前定是受过重伤。

    而且，大概率还是烧伤。

    因为只有烧伤后愈合的皮肤，才会出现这样形状诡异的红褐色火焰状疤痕。

    他的眼神意味不明地闪烁了一下，从下属手中接过同样血迹斑斑的证词。

    只一眼，他便笑了起来。

    “不愧是宁王殿下，手段高超，在下叹服。”

    “刑部上下忙活了几个月，都不如宁王殿下半个时辰管用——冒昧问一句，不知您方才用了何种刑具和手段？也好叫下官学习一番。”

    晏祁沉默地用帕子擦净手上最后一滴水珠，在他目光炯炯的视线下，将帕子丢到一旁，重新戴好手套。

    “证词已拿到，结案吧。”

    没得到满意的答案，锦衣卫砸吧了一下嘴，有些遗憾。

    “那里面那位……？”

    “臣自会禀告陛下，”晏祁淡淡道，“罪臣黄甲，已供认不韪，于狱中畏罪自尽。”

    锦衣卫怔了怔，随后眼中划过一道了然。

    他行礼道：“那就有劳殿下了。”

    晏祁颔首。

    两人擦肩而过时，那锦衣卫忽而侧过头，唇边噙着一抹捉摸不透的笑意，“有件事好叫殿下知道：最近京城有人在打探有关殿下的消息，可要下官去替您处理一番？”

    晏祁脚步一顿。

    “谁？”

    “刑部郎中，张淼。不知王爷对此人可有印象？”

    晏祁不置可否：“随他去吧。”

    “看来是认识了，”锦衣卫笑道，“下官竟不知，殿下与刑部之人也有交情。”

    “臣对陛下忠心耿耿，而锦衣卫乃陛下耳目，”晏祁冷淡道，“金同知，做好你该做的事。”

    金柳躬身：“下官受教，恭送殿下。”

    晏祁不再理会他，径直上了马车。

    待马车驶出一段路，车厢内的另一人才低声问道：“这人什么意思？他可是查到了明家？”

    嗓音像是被火燎过似的，沙哑嘲哳，雌雄莫辨。

    此人腰间别着一把横刀，身形瘦削，坐姿笔挺，戴着一顶黑纱斗笠遮掩面容。

    黑纱之下，隐约可见一副金属光泽的狰狞鬼面，

    晏祁端坐于摇晃的车厢内，闭目养神。

    “那日在瘦湖闹出的动静太大，锦衣卫眼线遍布江南一带，查到些许端倪也是正常。”

    “那——岂不是已经暴露了！？”

    “那倒未必。”

    晏祁睁开双眼。

    “金柳此人，手段圆滑，惯会逢场作戏，目前锦衣卫指挥使之位空悬，他身为锦衣卫同知，有再进一步的想法也实属正常。”

    “所以他是在主动向你示好？”

    “差不多。否则以锦衣卫的手段，黄甲一开始便不会交由刑部审讯。”

    “但黄甲还是死在了狱中。”

    “是啊，”晏祁说，“纵是忠臣，不得不死。”

    “和太子有关？”蒙面人问道。

    “这是陛下给太子的交代。太子被废又立，纵使心中再怨再恨，也不能对着真正下达旨意的陛下发泄，将备受二皇子信赖的黄甲弹劾下狱施以酷刑，不过借题发挥，顺带打压政敌罢了。”

    蒙面人点点头：“杀一朝臣，既能平太子怨气，还能借此敲打二皇子，陛下这一手朝堂权衡之术，真是愈发精妙了。”

    语气不无讽刺。

    晏祁没有回答，只是重新闭上了眼睛。

    车厢内寂静片刻，蒙面人再度出声，这次语调柔和了许多，能勉强分辨出是个女子了。

    “你见到那孩子了？”

    “嗯。”

    “……就不能多说一个字？”

    “好的。”

    蒙面人深吸一口气，决定先不跟他计较这个。

    “但我倒是有些好奇，你之前不是说过，尘埃落定前，不想把他牵扯进来吗？为何忽然改变主意了？”蒙面人疑惑道，“难不成，只是因为瘦湖那次见面？”

    见晏祁张了张嘴，蒙面人生怕这位又要惜字如金地