肩走过池上小桥时，明瑾注意到水面上两人交叠的影子，既高兴于宁先生对他毫无保留的亲近，又忍不住悲伤地想，为何自己比宁先生矮如此之多？

    虽说自己还未满十二，可个头才将将到宁先生的胸膛，未免也忒叫人沮丧了些；

    更别提他的细胳膊细腿儿，根本不及宁先生那英伟潇洒的宽肩窄腰半分，就连瞳色也是平平无奇的黑，泯然大众矣……

    明瑾越想越生气，偷偷踮起脚尖，看到身后高了一截的影子，内心勉强得到了一些安慰。

    同时，他也暗暗在心中下定决心：

    眼珠子是娘胎里带的，没办法了，总不能抠出来染色；

    但自己今后一定要多吃肉多干饭，争取在及冠前超过宁先生！

    殊不知，他这些自以为隐蔽的小动作，全都被一旁的晏祁收入眼底。

    少年心思天真稚嫩，晏祁顾忌着明瑾面皮薄，好心未戳破，收回目光时，唇角却微不可查地扬起了一丝弧度。

    两人在亭子里就座。晏祁不是那种过分追求礼仪尊卑的老古板，明瑾又是个惯会打蛇顺棍上的，熟悉之后也放松了许多。

    自打坐下，他那张小嘴儿叽叽呱呱就没停过。

    他毕竟年少，心思纯净，晏祁又有意隐瞒自身情况，所以一个说一个听，明瑾没多久就把自己的老底全都交代出去了。

    “宁先生你不知道，那个魏金宝可讨厌了！”

    虽说是抱怨，但明瑾的言辞神态间却带着显而易见的亲昵，还故意挪了挪身子，很心机地离心上人更近了些。

    “我进云英书院还没到一年时间，他光针对我挑事就足足有三次，这次还想让老丁头狠罚我们，哼，还好没成功，不然小爷我肯定跟他没完！”

    他说顺嘴了，也没注意到自己一不小心又秃噜嘴，把平时惯用的外号和自称全用上了。

    瞧那眉眼飞扬的模样，活脱脱一位初具峥嵘的混世小魔王。

    听着这些少年人幼稚的意气争斗，晏祁倒也没不耐烦，相反，还若有所思地问他：“姓魏，难不成是魏相家中的子弟？”

    “是啊是啊，”明瑾小鸡啄米点头，“这家伙就是仗着他爹才能在书院里横行霸道，不然早就被人套麻袋狠揍一顿了！”

    “你不怕吗？”

    “我怕什么？”明瑾嘴硬道，“我们家和魏家井水不犯河水，我老爹虽然只是商人，但也不是那种任人欺凌的小门小户——况且一开始就是那姓魏的没事找事！”

    看他那咬牙切齿的模样，显然对魏金宝怨气很大。

    晏祁笑了笑：“若是那魏金宝叫他爹来给他撑腰，你待如何？”

    “我……”

    明瑾张了张嘴，很不爽地扭过头，小声道：“还能怎么办，该认怂时就认怂，自然是留得青山在，不愁没柴烧呗。”

    但他很快补充道：“不过这基本不可能。先不说一国丞相日理万机，为什么还要来管这种芝麻大的事情；就算他真管了，我爹也可以说不过是孩子之间的玩闹，领着我上门道个歉再送点礼，糊弄过去不就完了？”

    “倒也不傻。”晏祁点评道。

    明瑾听这话不太像夸奖，讷讷道：“难不成，宁先生还有更好的办法？”

    说归说，但要他真的上门给魏金宝道歉送礼，那绝对是比被罚扫一百间茅厕还要屈辱的事情。

    明瑾一想到那混账可能表现出的嚣张得意模样，就觉得简直难以忍受。

    “兵书三十六计，可有学过？”

    明瑾实诚摇头。

    再重复一遍：他不爱看书，讨厌学习。

    上次在学堂主动默背诗句只是例外，换做以往，家里那些旧书经义，他烧柴火都嫌不够旺呢。

    晏祁的指尖轻点了两下栏杆：“既如此，那改日我便叫人把兵书给你送来吧。”

    “事先说好，这不算是给你留的课业，我也没空教你这些，但你若是想要收拾那魏金宝，可以先自己研习一番，若有想法，提出来与我讨论，作为老师，指点一二还是没问题的。”

    明瑾眼前一亮。

    宁先生这意思是，只要他把那本书看完，就帮他出主意对付魏金宝？

    “真的吗？”他迫不及待道，“宁先生，君子一言——”

    晏祁抬手，与他击了个掌：

    “快马一鞭。”

    和先前答应赌约时，那不情不愿的模样相比，这回明瑾连语速都快了不止一倍。

    毕竟人在干坏事的时候，都是既不怕苦又不怕累的。

    比起应付宫里喜怒无常的那位，晏祁对明瑾这么个半大孩子可以说是手拿把掐。

    见今日目的达到，他也顺势起身，借口说天色不早，自己叨扰已久，准备和明家夫妇打声招呼便回去了。

    “先生这就要走了吗？”明瑾颇为失落。