，到?了镇口与田家母子分开，先是去?酒楼同?三?叔三?婶说了会?儿话，又到?集市上买了米面粮油，而?后才到几位师傅那将定做的酒甑拉回村子。

    牛车拐进村口，宋听竹瞧着远处两个拉扯中的身影，蹙起眉头。

    “夫君，你?瞧前头那个可是咱家小妹？”

    “是小妹。”刘虎面色微沉，甩着鞭子催促黄牛快些跑。

    前方两个人还在争执，刘小妹后退着步子道：“陈桐又是你?，你?拦着我到?底想干吗？”

    唤作陈桐的汉子年?约十五六，缩肩塌背眼?神?怯懦，此刻正举着一个小木盒，执着地往刘小妹怀里塞。

    “没想干啥，俺就是想给你?送条发带。”

    “那日我就说过?我是不会?收的，再说发带是女?子小哥儿贴身之物，哪里能?轻易收下，你?还是收回去?吧。”

    陈桐仍旧举着胳膊，一脸倔强：“俺、俺娘说你?是村里最好看的姑娘，特意叮嘱俺把发带送你?。”

    掰扯半天，刘小妹已然有些不耐烦，语气有些冲地说：“我是不会?收的，你?也别再跟着我了，再叫我发现你?跟着我和小满，我就把你?堵我一事告诉大哥二哥，叫他们来教训你?！”

    陈桐胆小，听见这话头垂得更低了，可却依旧不肯将路让开。

    眼?瞅着要到?下地劳作的大娘婶子们归家的时辰，万一被人撞见自己跟陈桐在村口拉扯，只怕是要说不清了。

    刘小妹心中焦急，慌乱之际瞧见二哥与嫂夫郎，宛若看见救星，扭身便朝着二人跑去?。

    “二哥、嫂夫郎！”

    小姑娘神?色慌张，宋听竹将人拉至身旁，温声安抚：“别怕，有你?二哥在呢。”

    再一回头哪里还有陈桐的影子。

    人没抓着此事只得作罢，三?人赶着牛车回了院子，阮秀莲知晓女?儿被陈家小子缠上，当即便骂出声来。

    “好个陈家！按的啥心思?当我不知道？他家小子我识得，身为汉子却比姑娘小哥儿还软面，当街拦人这事儿陈桐那孩子做不来，定是王大妮那好吃懒做的在背后指使！”

    “也不撒泡尿瞧瞧自个儿啥德行，想娶我女?儿进门，癞虫合蟆吃天鹅肉，美不死你?！”

    院外?两个妇人路过?，听见骂声步子都快了不少。

    “陈大妮可真敢想，刘家如今可是咱村里的富户，这十里八乡的年?轻儿郎他家灵芝随便挑，哪里轮得他桐小子。”

    “那可说不准，阮秀莲就那一个女?儿，上头两个哥哥可以说是打小宠着长?大的，指定舍不得女?儿外?嫁，要我看八成会?在村里寻人家。”

    妇人觉着有理，可也不能?认准旁人就没了机会?，她?心中计较一番，同?老姊妹分开后，扛着锄头快步朝自家院子走去?。

    刘家这头则商量着酒坊开工一事，教学工作做得差不多?，去?岁陈粮也收来一批，便想着酿些次等清酒去?卖。

    一家子商定后日开工，便结束了谈话。

    夜里夫夫二人躺在床上说着话，忽听外?头响起淅沥雨声。

    宋听竹猛地从床上坐起，“夫君，草药还在外?头晾着呢！”

    “媳妇儿别急。”刘虎按着人肩膀，“方才倒水时瞧天儿有些阴，就把草药收进棚子里了。”

    宋听竹面上一松，“那便好。”

    “时辰不早了，睡吧。”

    宋听竹点头，靠在汉子温暖踏实的臂弯里，听着窗外?嘀嗒雨声，安稳睡下。

    小雨淅淅沥沥下了整夜，翌日起床，听见外?头仍有雨声便有些犯懒，他枕着汉子肩头，少有地撒起娇来。

    “今日不想起床。”

    刘虎揽着自家媳妇儿腰，吻着发顶道：“那就多?睡会?儿，我陪你?一起。”

    宋听竹弯起唇角，应了声：“好。”

    今日还有事做，夫夫二人没赖多?会?便穿衣出了院子。

    到?了酒坊见大伙都站在外?头，不由一阵困惑。

    “大伙为何都在外?头站着？”宋听竹不解道。

    有妇人捏着鼻子说：“东家你?没闻见吗？里头好臭。”

    “这酒粮还没开始进缸发酵呢，咋会?臭？别不是真叫刘老婆子说准了，有冤魂作祟吧！”

    “我前儿也听刘婆子说了，她?说瞧见酒坊有白影出没还伴随着恶臭，我只当她?吃不着葡萄说葡萄酸，不曾想今儿当真闻见臭味了！”

    “我也听说哩，我娘还叫我辞工回家嘞，那哪成，每日三?十个铜板的活计可不好找，没银钱花可比闹鬼还吓人！”

    听大伙说起刘翠娥，宋听竹心里便有了数，只是这臭味不像是从酒坊散出来的，反倒像是从后山传出，且闻着有些熟悉。

    他拧起眉心，下一刻便听自家夫君解惑道：“是尸体腐烂的味道。”