有事儿就喊我。”

    “你不高兴。”

    这孩子不太对劲，魏顺吃第二颗枇杷的时候看出来了，他躺在床上盯着他的眼睛，忽然在心底感叹：他要是没被净身，定然是个很妙的男人。

    可怜，魏顺叹了一口气，想着，等他回应自己的话。

    “没有，督主，我什么都很好，您放心吧。”

    他显然是失落的，吹了灯端着蜡过来，趴在床边儿上给魏顺说了个笑话。

    魏顺说：“有事就告诉我，兴许我能有招。”

    柳儿：“您也没招。”

    魏顺：“说吧。”

    他担心这孩子羞窘，抬起身子把蜡吹了，然后，两个人都待在一片漆黑里；柳儿的呼吸声很重，他跪下了，发出了低低的抽泣声。

    说：“我以前答应喜子了，要是以后回乡，就带着他一起走，可现在……他不想走了，他愿意跟着徐大人。”

    “谁说他要跟着他了？”

    “他愿意。”

    “这个家我说了算，我不准他走，他还敢硬走？”魏顺顿了顿，低声说，“这个喜子是欠打了，你别哭，看我明天怎么收拾他。”

    “您……真要打他？”

    “嗯。”

    “算了吧，督主。”

    “不能算了，我说话算话。”

    那又高又俊的柳儿还在哭呢，趴在魏顺床底下，吞咽着口水，说道：“那么我替他行不行？您想怎么收拾就怎么收拾，我身体好，能受得住。”

    大半夜的，这可怜孩子在魏顺的卧房里，几乎要放声哭出来了。

    魏顺半天没说话，然后骂他：“魔怔了！痴儿！”

    夜里有月亮，没睡的下人听见柳儿在魏顺房里哭，没多久，他出来了，坐在门外台阶上继续守夜，手底下挠着一个破了的蒲团。

    第二天一早，魏顺就让人把柳儿送到西缉事厂去，给底下的官们伺候茶水了。

    /

    柳儿前脚走，徐目后脚回来，魏顺没教训喜子，倒是先给了徐目一个巴掌，弄得他惊慌失措，以为魏顺怪他夜不归宿。

    “督主，我昨儿晚上——”

    “你哪只手摸的人家？我这就给你剁了信不信？”

    “我摸谁了！”

    “柳儿走了，我给弄到厂里去了。”

    “什么啊……”

    徐目还是懵的，捂着脸站在那里，想了半天也没想明白，他摸过谁吗？那个孩子？那都是多久以前的事了……

    又干柳儿什么事？

    “你就害人吧，”小事一桩，可当下的魏顺看不得这个，昨夜吹了灯那时候，他觉得他自己就是柳儿，柳儿就是他自己，他冷冷注视着徐目，缓了好半天，吁出去一口气，说，“来不及了，先走吧，去厂里。”

    话也不说清楚，徐目着急，可看魏顺那样，就不敢再问，出去准备轿子了，顺道洗了把脸。

    等什么都收拾好了，上轿子之前他才敢出声，小声地告诉魏顺：“督主，我昨儿晚上和奉国府底下的吃酒来着，到了后半夜，忽然来了消息，说不去宁王府提亲了。”

    魏顺的手掀着轿子帘，整个人滞住了。

    见他不出声儿，徐目继续说道：“宁王府有了痘疮瘟疫的传言，八成是真的。”

    魏顺憋了半天，才冷冷丢出来一句：“与我何干。”

    徐目：“宁王府想瞒着，奉国府还是知道消息了，现在很生气，听说张吉天还没亮就进宫去讨说法了。”

    “嗯，”沉默了一阵的魏顺轻轻点头，说，“让咱们底下的人注意防范，近日少和宁王府的来往，再弄些预防的汤药，别染上了。”

    /

    奉国府这边，全家人都不高兴，没当成准新郎官儿的张启渊在装不高兴，他没去值上，该吃吃该睡睡，然后听大家坐在一起骂人，等宫里回来新消息。

    李夫人看他一副事不关己的样子，嫌弃丢人，让他快回房去，他说：“以后别再找亲家了，我这个人克妻。”

    “你个小孽障！”李夫人都替他羞臊，气急了站起来，预备打他，骂道，“到我死的时候你也扶不上墙！”

    几个嫂子上来拉住了李夫人。

    “蕴荷，”一个姨奶奶好心劝告，“又不是咱们孩子的错，是他宁王府不地道，你也别动气伤了身子。”

    李夫人：“真是后悔生他。”

    张启渊：“你是后悔嫁给我爹吧？以为他全心全意和别人不一样，可他还是有了侧室，你还得摆正身份，每天装大度，现在还往我身上撒气。”

    这话实在过分了，旁边和李夫人耍得好的一个婶子，生气地责备：“小老五你有良心么？你是蕴荷的命，还这么和她说话！”

    在场的人不算多，但各个身份不一样，有侧室的，有正室的，有受喜欢的，有受冷落的……张启