九艉试过各种海底美食——最嫩的小虾肉、最鲜的鱼脑髓、最甜的贝类汁液、美味的海藻、脆口的水母——所有在人鱼族中被视为珍馐的食物，这个婴儿统统拒绝，有时甚至会发出令人心烦的哭声。

    九艉苦恼地掐着婴儿的后颈皮，考虑着是否要再尝试一次。

    就在这时，他余光瞥见那个人类已被越来越多的鱼群包围，即将被拖入更深的水域。

    那里是九艉熟悉的猎场，一旦沉入，即使强壮的成年男性也难以逃脱。

    而眼前这个人类，已伤痕累累、失血过多，恐怕坚持不了多久。

    九艉冷漠的面容上闪过一丝微妙变化，也许…这是个契机？

    一个能帮助他解决幼崽喂食问题的机会？人类幼崽需要人类的照顾方式吗？

    带着这个想法，九艉做出了决定。

    他蹼爪紧紧掐住婴儿的后颈，猛地摆动尾巴，朝那个被包围的人类游去。

    当人鱼用草药救好了这个男人，连他折断的腿也一并治愈。

    而辞穆躺在葫芦屋内时，已经过去了两天。

    大病刚醒的辞穆喘着粗气，额头上的汗珠如断了线的珠子般般滚落。

    他的手心已被石头磨出了血泡，却仍执着地对付着面前这枚顽固的牡蛎。起初，他试图用尖锐石块直接砸开，却一次次失败；随后改变策略，尝试找到贝壳接缝处，一点一点施加压力。

    “给我…开啊！”

    辞穆咬牙切齿地低吼着，独臂的他将牡蛎固定在双腿之间，用那块磨得发亮的河石反复敲击同一个位置。

    他的手腕酸痛不已，肚子因饥饿而发出抗议的咕噜声，但求生的本能督促他继续这场看似永无止境的战斗。

    终于，在不知第多少次尝试后，伴随着一声微弱的“咔嚓”响，那枚坚固的牡蛎壳缝隙间出现了一丝缝隙。辞穆眼前一亮，立刻调整角度，将石头楔入那条如生命线般的缝隙中，小心翼翼地旋转、撬动。

    “就是这样…”他声音因极度干渴而沙哑。

    婴儿安静地躺在他临时用树叶铺成的小窝中，似乎对这场人与贝壳的较量充满好奇。

    最后一下用力，牡蛎的防线彻底崩溃，两片贝壳被迫分离了一些，露出内里柔软的肉体。辞穆疲惫地扔掉手中的石头，长舒一口气，望着这来之不易的的食物，这一刻，他忘却了自己曾经的身份，忘却了那些奢华的晚宴和精致的刀叉，只剩下最原始的满足感在胸腔中荡漾。

    阳光透过清澈的河水，在河床上投下斑驳的光影。

    九艉藏身于一片茂密的水草之后，修长的鱼尾轻轻摆动，维持着身体在水中的平衡。他红色的眼眸紧盯着岸边那个忙碌的身影，原本冰冷的目光，此刻泛起了一丝涟漪。

    起初，那份轻蔑显而易见。九艉见惯了海洋中的生死搏杀，弱肉强食是刻在他鳞片上的法则。

    这个人类，连打开一枚牡蛎都如此费力，脆弱得可笑。

    然而，随着时间推移，九艉的视线无法从辞穆身上移开。

    他看着那个人类尝试各种方法，石头砸、树枝撬，一次次失败，又一次次重新开始。汗水浸湿了额前的碎发，紧咬的牙关显露出不屈的意志。那只独臂，虽笨拙却始终未曾放弃。

    尤其是当那细微的“咔嚓”声传来时，九艉甚至能感觉到自己坚硬鳞片下，心脏的位置微微一颤。

    他看到那个人类眼中迸发出的光芒，那是对生存的的渴望，对胜利的喜悦，纯粹而强烈。

    水草轻轻摇曳，九艉的眼神逐渐变得深邃。

    他开始重新审视这个人类。

    也许，这个陆地生物并不像他想象的那么无用。

    这份顽强，这份即使面对困境也绝不放弃的韧性，或许……正是那个混血又爱哭的婴儿所需要的。

    毕竟，在这危机四伏的世界里，仅仅依靠力量是不够的，而那个婴儿，没有鱼尾，无法回到海里，只能回到人类世界，若只保持鱼类性格，在人类中难以长久生存。

    正当辞穆的手因反复折腾已满是血泡，想怎么食用这个大牡蛎时，水面突然泛起一阵细碎的波纹。

    伴随着一声轻微的水花声，九艉回来了。

    那条火红如烈焰的鱼尾在阳光下闪烁着近乎刺目的光泽，手臂上的肌肉线条清晰可见。

    九艉以令人惊异的敏捷姿态，利用双臂的力量在湿润的河岸上迅速前进滑行。他动作流畅，好像陆地对他并非全然的阻碍，只见他身体微微弓起，手臂用力一撑，便如离弦之箭般向前滑行了数米，转眼间已到了辞穆面前。

    辞穆不禁屏住屏住了呼吸。

    尽管已经见过几次，但每次目睹九艉在陆地上的移动方式，他仍感到一阵惊叹和微妙的不安。

    人鱼在阳光直射下眯了眯那双没有眉毛覆盖的赤红眸子，鱼尾上的鳞片微微抖动，反射出一道道细小的光线，像是