尾微微下垂，看人时总带着点怯生生的期待。

    “太臭了。”林烬脱口而出。

    确实臭，汗酸味混着窝棚里的霉味，还有门外飘来的粪尿气息，熏得人太阳穴直跳。

    林时却突然笑了，露出两颗小虎牙：“哥哥以前都说‘臭着臭着就香了’。”小孩学着大人样摇头晃脑，结果蹭了一袖子油墨。

    “笑什么笑！”林烬伸手去弹他脑门，却在碰到的一瞬间放轻了力道。

    指尖传来温热的触感，他突然意识到——眼前这个脏兮兮的小崽子，现在是他在这个吃人世界里唯一的血亲。

    远处传来更夫敲梆子的声音，林时赶紧把铅笔头藏进墙缝里。油灯快要烧干了，火苗一跳一跳的，把兄弟俩的影子投在破草帘上，晃得像场随时会醒的噩梦。

    林时噗地吹灭了油灯，麻溜地钻进草席里，动作熟练得像演练过千百遍。黑暗里传来窸窸窣窣的动静，不知道是耗子还是破衣衫摩擦的声音。

    “不洗脸？”林烬在黑暗里瞪大眼睛。

    “洗脸干嘛？”林时的声音透着困倦，“王叔说洗多了伤元气...”

    “……”

    林烬喉结动了动，把涌到嘴边的“不讲卫生会生病”咽了回去——这年头能活命就不错了，还讲究个屁。

    突然墙角传来“吱”的一声，他浑身汗毛都竖起来了：“会、会不会有老鼠啃我们？”

    “那我们明天可以吃老鼠肉了。”林时咂咂嘴，居然还带着点期待，“上个月秦哥哥就逮到只肥的...”

    林烬胃里一阵翻腾，21世纪的泡面外卖在记忆里突然变得无比珍贵。

    他僵在原地不敢动，直到林时暖烘烘的小手摸过来拽他衣角：“哥哥快来睡吧，挤着暖和。”

    “那个啥，弟啊……”林烬声音都变调了，哆哆嗦嗦蹭到草席边，“你哥我突然有点怕老鼠...能不能换个地方睡？”

    黑暗里林时沉默了几秒，突然窸窸窣窣爬起来。林烬感觉有团温热的东西塞进自己怀里——是弟弟的破棉袄，散发着汗味和油墨香。

    “哥哥抱着我的衣服，”小孩的声音近在咫尺，呼吸喷在他耳根上，“老鼠只咬醒着的人。”

    这歪理邪说配上他一本正经的语气，差点让林烬笑出来。

    远处传来野狗的吠叫，林烬把棉袄团了团塞在两人中间当“防线”。

    草席下的稻草扎得他浑身发痒，但弟弟均匀的呼吸声像条细细的线，把他飘摇的魂儿慢慢拽回了人间。

    林烬在黑暗里伸出手指，轻轻戳了戳林时的小脸。指尖传来的触感温热而真实，沾着没洗干净的尘土和油墨。

    “你真觉得我是你哥？”他声音压得极低，像是怕惊动什么。

    林时没立即回答，只是翻了个身，面朝着他。月光从窝棚的破洞漏进来，照在小孩亮晶晶的眼睛上——那里面没有半点怀疑。

    “哥哥今天好奇怪，”林时小声说，伸手摸了摸林烬眼尾附近淡淡的痕迹，“这里的疤还是我小时候抓的。”他的手指头又移到林烬右肩，“这里的牙印是前年你背我逃难时，我被吓哭了咬的。”

    林烬喉头发紧。

    这些印记他根本不知道，可身体却记得清清楚楚。

    “你要是丢了魂...”林时突然钻进他胳肢窝里，脑袋顶着他下巴，“我就去城隍庙找老道喊回来。”小孩的头发里有稻草屑，扎得他痒痒的，“反正...你变成什么样都是我哥。”

    远处传来巡夜人的梆子声，林烬突然觉得眼眶发热。

    他僵硬地环住弟弟瘦小的肩膀，掌心下的骨头硌得慌。这具身体似乎比他的大脑更早认了命，自然而然地收紧了手臂。

    “睡吧，”他听见自己说，声音沙哑得不像话，“明天...哥给你买肉包子。”

    林时在他怀里拱了拱，发出声小猫似的咕哝。黑暗里，两只老鼠为了半粒花生米在墙角打了起来，发出噼里啪啦的声响。

    林烬僵着身子没敢动，突然觉得——当这个脏兮兮小崽子的哥哥，好像也没那么糟。

    他睁着眼睛瞪着黑漆漆的窝棚顶，怀里林时已经睡熟了，小呼噜打得像只猫崽。他还是忍不住在脑子里疯狂刷弹幕：

    系统！！系统爸爸！！

    金手指呢？！说好的穿越者福利呢？！

    真没有？？！！

    这剧本不对啊！人家穿越都带商城带异能，什么霸总军阀太子爷，最次也能背个唐诗装逼，我特么就继承个饿得前胸贴后背的弟弟？！

    外头野狗突然“汪汪”叫了两声，吓得他一哆嗦。林时在梦里哼哼唧唧地往他怀里钻，口水把他衣襟都浸湿了一小块。

    要不...再试试咒语？

    林烬鬼使神差地默念：“急急如律令？”

    没反应。

    “妈咪妈咪哄？”