圆。

    林烬却摇摇头，揉了揉酸痛的脖子：“还不够。”他指了指远处租界的方向，“看到没？那边洋行里的买办，一个月能赚上百块大洋。”

    又指了指弟弟身上补丁摞补丁的衣服，“就这点钱，连给时小子买套像样的衣裳都不够。”

    林时正美滋滋地数着铜板，闻言抬起头：“哥哥，我不用新衣服......”

    “闭嘴！”林烬弹了下他脑门，“哥说要赚大钱，就一定要赚大钱！”他转头看向秦逸兴，“老秦，你人脉广，帮我打听打听，哪有需要教书先生的地方？私塾、商行都行！”

    秦逸兴挠挠头：“你认真的？就你这两笔字......”话没说完，就被林烬踹了一脚。

    “少废话！”林烬把最后一张代写的家信折好，塞进信封，“等哥真发达了，带你吃香的喝辣的！”

    夕阳西下，三人的影子在尘土飞扬的街道上拖得老长。

    林时一手牵着哥哥，一手紧攥着装钱的布袋，小短腿蹦蹦跳跳的。秦逸兴还在旁边絮絮叨叨：“那说好了啊，起码得请我吃三鲜馅的......”

    林烬望着远处外滩闪烁的灯火，眯起了眼睛。

    代写书信只是开始......

    他在心里盘算着，得想办法接触更赚钱的门路......

    突然，林时拽了拽他的衣角：“哥哥，我们现在就去吃馄饨吗？”

    小孩的眼睛在暮色中亮得惊人，林烬忽然觉得，什么宏图大业都比不上这一刻。

    “去！”他一把抱起弟弟，“今天管够！”

    秦逸兴在后面追着喊：“哎！等等我啊！”

    馄饨摊的热气在寒夜里蒸腾，三只粗瓷碗里飘着油花。林时和秦逸兴像捧着什么珍宝似的，小口小口啜着汤，连葱花都舍不得浪费。

    “喏，再给你几个。”林烬把自己碗里的馄饨拨给弟弟，林时慌忙用手护住碗：“哥哥自己吃！”

    秦逸兴正把最后一点汤底刮进嘴里，闻言抬头：“就是！你这几天扛货都瘦脱相了......”话没说完，突然瞪大眼睛——林烬居然把整整三个馄饨倒进了他碗里！

    “吃你的！”林烬敲敲桌子，“一会儿去买块肥皂。”

    “肥皂是什么？”

    “额...洋..洋胰子？”

    林烬舌头打了个结，心里疯狂翻找古装剧存货——这词儿听着像那么回事，可咋念着比扛二百斤麻袋还费劲？

    “哈？”秦逸兴的调门惊飞了路边麻雀，“你钱多烧的？拿草木灰搓搓得了！“旁边林时跟着点头，小脸上写满“哥哥好败家”。

    林烬额头青筋直跳：“你们能不能爱干净点？！”

    两双眼睛齐刷刷瞪过来，活像他刚说了什么大逆不道的话。秦逸兴甚至伸手来摸他额头：“没发烧啊......”

    “滚蛋！”林烬拍开那只黑爪子，“知道为啥大夏天窝棚里蚊子专咬你们吗？知道为啥工头老嫌你们身上有味吗？”他戳着弟弟的脑门，“尤其是你！脸上油墨都能揭下来当面具了！”

    馄饨摊老板突然插话：“小先生说得在理！洋行招工都要看脸面干净的！”

    林时缩了缩脖子，秦逸兴却若有所思地看着自己结满老茧的黑手。远处租界的霓虹灯晃过来，照得三人碗里的清汤都泛着彩光。

    “买！”秦逸兴突然拍桌，“俺明天也去支个代写摊！”

    “你会写个屁！”林烬笑骂。夜风里，三颗脑袋凑在一起，开始盘算怎么用剩下的铜板——

    一块肥皂，半刀粗纸，或许......还能给林时买双新草鞋？

    秦逸兴突然眼睛一亮，用胳膊肘捅了捅林烬：“哎哎，要不把我家沫沫也带上？你在邮局门口摆摊写字，让她和时小子在附近卖报，互相也有个照应！”

    林烬正数着剩下的铜板，闻言点点头：“行啊，不过得先给我弟买双新鞋——”

    “不行！”林时突然打断他，小脸绷得紧紧的，“哥哥不能这样败家！”

    他一把抓过装钱的布袋紧紧抱在怀里，“这些钱要攒着交下个月房租的！王婶说再不交就要把我们赶出去了！”

    秦逸兴的笑僵在脸上。

    馄饨摊的灯笼晃啊晃，照出林时破草鞋里露出的脚趾——两个大脚趾都磨出了血痂。

    林烬蹲下来平视弟弟：“时啊，哥问你，穿着破鞋跑得动吗？卖报能抢得过其他小子吗？”

    林时咬着嘴唇不吭声。

    “再说了，”林烬变戏法似的从袖口摸出几个铜板，“哥今天还藏了私房钱呢！”其实那是他偷偷省下的午饭钱。

    秦逸兴突然起身，从裤腰暗袋里排出五个铜板：“加上俺的！”见林烬要推辞，他黑脸一板，“当是提前给沫沫交的学费！你小子要是敢教她写错字，看俺不揍你！”

    卖馄饨的老头突然