第11章 机遇

    林烬盯着墙角那只瘦骨嶙峋的老鼠，它正小心翼翼地啃着一粒掉落的米粒。

    在21世纪，他看到老鼠绝对会尖叫着跳上椅子，可现在，他竟然觉得这灰扑扑的小东西有几分可怜——肋骨都看得清清楚楚，跟林时饿极了的样子竟有几分相似。

    “哥...你不吃吗？”林时捧着豁口的碗，米汤映出他尖瘦的下巴。小孩懂事地把碗推过来，“我饱了。”

    林烬喉头一哽。

    这哪是饱了？分明是怕明天没饭吃。他强硬地把碗推回去：“吃完，不然长不高。”转头看向漏风的草棚墙——

    读书会...

    他脑海里浮现出宣小姐真皮手套上的珠光，还有那辆黑得发亮的雪佛兰轿车。要是能搭上这条线，哪怕只多卖十本精装书，提成都够买半石大米。要是能结识几个洋行买办...

    老鼠突然“吱”地窜过脚边。

    林烬条件反射地一缩，随即自嘲地笑了——他现在怕的哪是老鼠？是明早掀开草帘，又看见癞子张阴恻恻的笑；是沫沫哪天卖报时被巡捕盯上；是林时饿得半夜啃自己手指...

    “决定了！”他突然拍桌，吓得林时差点摔了碗，“哥周日要去读书会！”

    林时眼睛瞪得溜圆：“可哥哥昨天还说...”

    “这叫战略调整！”林烬翻出压箱底的半块肥皂，就着月光搓洗长衫上的血渍，“你张哥说得对，咱们得抓住一切机会...”他搓着搓着突然停下，“对了，你那天说秦哥哥载的洋人...”

    “戴高帽子！留大胡子！”林时兴奋地比划，“还冲沫沫说‘哈罗’！”

    林烬眼睛一亮。

    他翻出记账的草纸，在背面用英文写下几行字：

    尊敬的先生/女士：

    我是明德书店的林烬。若您需要中文书籍或翻译服务...

    “哥教你几句洋文。”他把林时拉到身边，“要是再遇见那洋人，你就说...”他一个字一个字教，“Mybrother...worksat...MingDeBookstore...”

    月光渐渐西斜，草棚里的声音越来越轻。林时蜷在哥哥怀里睡着了，手里还攥着半块没舍得吃的糖。林烬轻轻抽出发皱的烫金名片，就着月光看了一遍。

    霞飞路18号。

    那里有玻璃窗，有电灯，或许还有...改变命运的机会。

    不就是装文化人吗？

    他给弟弟掖好被角，摸出杜掌柜塞给他的那盒雪花膏，老子连穿越都能搞定，还怕个读书会？

    墙角的老鼠窸窸窣窣地拖走一粒饭渣。月光下，它和林烬对视了一眼，竟有种奇异的默契——在这吃人的上海滩，谁不是为了口吃的在拼命？

    第二天清晨，明德书店刚开门，林烬就神秘兮兮地把张冠清和杜老先生拉到后间。他从怀里掏出那张烫金名片，往账本上一拍：“同志们，我决定——周日去读书会！”

    张冠清正在喝茶，闻言一口水喷在镜片上：“你昨天不还说——”

    “战略调整！战略调整懂不懂！”林烬手舞足蹈地比划，“这叫打入敌人内部，开展敌后工作！”

    杜老先生捋着胡子直笑：“早该如此！”说着转身从柜台底下拖出个樟木箱，掀开时扬起一阵薄荷脑的清香。

    箱子里躺着一套藏蓝色西装，虽然款式老旧，但料子一看就是上等货。

    “老夫年轻时在洋行做事穿的...”老先生抖开西装，袖口磨损处都细心地补过，“改改应该合身。”

    林烬还没感动完，张冠清就冷着脸甩过来个布包。解开一看，竟是条真丝领带和一对镀金袖扣。“别误会！”张推了推眼镜，“是前年典当行死当的货...”

    “张哥——！”林烬作势要扑上去拥抱，被对方用账本抵住脸。

    “少肉麻！记得把书店书目背熟，特别是那套《大英百科全书》...”他突然压低声音，“标价后面多写个零。”

    老先生假装没听见，专心给西装除皱。林烬憋着笑，突然用播音腔朗诵：“明德书店，百年老号！图书齐全，童叟无欺——”

    “闭嘴吧你！”张冠清把抹布扔他脸上。

    三人笑闹着，窗外梧桐树沙沙作响。

    林烬把西装往身上比划时，瞥见镜中的自己——藏青长衫，齐整短发，眼里闪着久违的光。他忽然想起21世纪宿舍夜谈时，室友笑他：“你这张嘴，死的都能说成活的！”

    没想到啊...

    他对着镜子理了理领口，当年吹牛的技能，在这倒成谋生手段了。

    张冠清突然从背后踹了他一脚：“傻笑什么？还不去背书目！”

    “得令！”林烬抱起一摞书，转身时却撞到书架。精装版的《巴黎圣母院》哗啦啦砸下来，正中他新梳的头发。