第48章 19313《虚拟》

    明德书店的吊扇吱呀转动，却驱不散空气中弥漫的酸腐气味。林烬坐在柜台后，手中的《申报》被汗水浸湿了一角，铅字印着触目惊心的标题：《沪上纱厂疫情蔓延，女工日咳血仍须赶工》。

    他盯着那行字，喉咙发紧——女工感染率超60%，咳血仍要工作12小时。

    报纸上的黑白照片里，女工们佝偻着腰，口罩早已被血浸透，却仍站在轰鸣的纺纱机前。

    门外传来一阵剧烈的咳嗽声，林烬抬头，看见一个瘦骨嶙峋的黄包车夫瘫坐在街边，咳出的血沫溅在石板上，很快被烈日烤干。

    几个路人匆匆掩鼻绕行，仿佛瘟疫是能靠躲避就躲得掉的。

    杜老头放下账本，重重叹了口气：“亭子间那边……一家五口挤十平米，今早全抬出来了。”

    他苍老的手指点了点报纸角落的一则小字新闻——《闸北贫民窟交叉感染，一日抬出三十余尸》。

    张冠清没说话，只是死死盯着门外。对面茶楼的伙计正往街心泼消毒水，刺鼻的石炭酸味混着尸臭，熏得人眼睛发酸。一个裹着破布的小女孩蹲在阴沟旁，捡拾别人丢掉的药渣——她甚至不知道那是什么药，只是本能地往嘴里塞。

    林烬的指尖无意识地敲着柜台，想起21世纪那些关于“民国防疫”的冰冷数据。当时在课本上读到，只觉得是段遥远的历史，如今却成了眼前活生生的炼狱。

    “广慈医院……”张冠清突然开口，嗓音沙哑，“一个床位要五两黄金押金。”

    杜老头冷笑一声，从抽屉里取出一张泛黄的当票：“江湖郎中在卖‘人血馒头’，说是能治肺痨，一块大洋一个。”

    林烬猛地攥紧报纸——鲁迅的《药》，竟是真的。

    窗外，一个穿长衫的男人正鬼鬼祟祟地兜售油纸包，打开后赫然是干涸的血块。

    几个绝望的病人家属围上去，铜板叮当落入那人的掌心。更远处，教会的运尸车缓缓驶过，草席下露出一只青紫的小手，腕上还系着辟邪的红绳。

    杜老头颤巍巍地取下老花镜：“这世道……”

    林烬没接话，只是默默从柜台下抽出一叠传单——程添锦昨夜送来的《防疫常识》。他盯着扉页上“煮沸饮水”“灭蝇灭鼠”的铅字，突然听见巷口传来熟悉的脚步声。

    程添锦拎着药箱站在逆光里，白衬衫袖口沾着血迹，镜片后的眼睛疲惫却坚定。

    他朝林烬微微点头，无声地比了个手势：三点，顾氏药厂，一切安排好了。

    林烬深吸一口气，把传单塞进怀里。门外，卖人血馒头的吆喝声、运尸车的铃铛声、病人垂死的呻吟声交织在一起，而明德书店的煤油灯，依然固执地亮着。

    下午2时45分，顾氏药厂后巷。

    林烬的布鞋踩在发烫的青石板上，蒸腾的热浪里飘着石炭酸和腐肉混合的刺鼻气味。

    程添锦的白衬衫后背已经湿透，紧贴着嶙峋的肩胛骨。他们在拐角处同时停下——三个印度巡捕正用警棍戳弄一个蜷缩在垃圾堆里的发热病人。

    “绕路。”程添锦压低声音，指尖在林烬手腕内侧轻叩三下。这是他们约定的危险信号。

    药厂锈蚀的后门前，林烬突然拽住程添锦：“等等。”

    他弯腰从墙根拾起半张残破的《申报》，上面印着昨日闸北的死亡数字：417。报纸背面用铅笔潦草地画着箭头，指向排水管旁的暗格。

    暗格里静静躺着两套顾氏药厂的工装，浆洗得发硬的白布上别着崭新的工牌。程添锦的指尖抚过工牌上“陈医师”三个字，突然轻笑：“他连这个都想到了。”

    换上工装时，林烬发现自己的那套在袖口内侧绣了朵极小的梅花——和顾安西服口袋巾上的纹样一模一样。

    这个发现让他系扣子的手顿了顿。

    消毒水的气味骤然浓烈起来。

    他们跟着搬运原料的苦力混进药厂，蒸汽管道在头顶嘶嘶作响。

    穿过三道铁门后，眼前的景象让林烬呼吸一滞：成排的玻璃罐里浸泡着淡黄色液体，标签上“磺胺剂”的德文花体字在灯光下泛着冷光。

    “别碰第三排的样品。”阴影里突然传来顾安的声音。他站在蒸馏器的阴影中，白大褂下露出挺括的西裤线条，“那批培养皿染了杂菌。”

    程添锦的镜片闪过一道反光：“我们需要两百支。”

    “知道。”顾安从实验台抽屉取出牛皮纸包，“这里三百支，够你们用两周。”他顿了顿，“别从正门走，仓库后有个运煤通道。”

    林烬盯着顾安握试管的手——修长苍白的手指，无名指戴着枚黑玉扳指。指节微屈轻敲试管的模样，和21世纪那个总用钢笔敲他桌面的顾安一模一样的小动作。

    “为什么帮我们？”林烬突然问。

    顾安的动作顿了顿。