.”

    林烬想起上周在苏州河看到的浮尸——是个缠足的老太太，肿胀的脚上还套着绣花鞋，被野狗啃得露出白骨。

    而此刻，秦母袖口露出的手腕上，赫然一道新鲜的勒痕。

    “那些畜生！”林烬猛地站起来，“他们抢您什么了？”

    秦母却笑了，笑得比哭还难看：“我一个老婆子......就剩这把老骨头能卖......”她突然从怀里摸出半块发黑的银元，“够买三斤苞米面......逸兴明天......”

    窗外传来日本军车的轰鸣，车灯扫过秦母沟壑纵横的脸。林烬这才发现，她后脑勺的头发秃了一块——是被人硬生生扯掉的。

    这就是1932年的上海

    女学生在昏迷中呻吟了一声。

    秦母慌忙抹了把脸，颤巍巍地去灶台烧水。陶罐里煮着菜帮子，蒸汽熏得墙上“福”字年画卷了边——那是去年过年时，林时和沫沫一起贴的。

    远处百乐门的爵士乐飘过来，混着闸北未熄的余烬味。林烬攥着那块带血的银元，突然听见垃圾桥方向传来野狗的厮打声——它们又在争食了。

    林烬正要把银元塞给秦逸兴，巷口突然亮起车灯。程添锦的别克车静静停在那里，车灯只闪了一下就熄灭，像是怕惊扰到谁。

    他果然还是放心不下跟过来了……

    “程教授来接你了，”秦逸兴把银元推回去，粗糙的手指上还带着码头扛货留下的茧，“回去吧，我娘...我会看着的，最近不让她出门。”

    林烬攥着银元的手紧了紧：“你也小心点，巡捕房最近...”

    “知道，”秦逸兴咧嘴一笑，露出那颗标志性的虎牙，“你当我是沫沫那小丫头？”他拍了拍腰间——那里别着把磨得发亮的扳手，“倒是你，别老往危险地方跑，程教授每次来接你，眼睛都跟刀子似的...”

    林烬把银元硬塞进他兜里：“少废话，拿着！”

    秦逸兴突然压低声音：“其实...程教授每周都让人送米面来，有时候多出来的...”他挠挠头，“我娘就分给巷口的孙婆婆她们了。”他顿了顿，“还有顾家的...也常送东西来，说是你朋友，还不让我告诉你...”

    顾安...

    林烬一怔。

    “他们...帮了我们很多。”秦逸兴难得认真，“上回沫沫发烧，程教授连夜请的医生，顾家送来的磺胺粉...”

    远处车灯又闪了一下。秦逸兴推他：“赶紧走吧，再磨蹭程教授该亲自来逮人了。”

    林烬转身时，余光瞥见秦母躲在窗后，正把程家送来的白面掺上麸皮，分成十几个小布包。灶台上放着顾家送来的铁皮饼干盒，里面整齐码着消炎药——

    “对了！”秦逸兴突然追出来，往他怀里塞了个油纸包，“娘腌的酱瓜...程教授爱吃的。”

    林烬抱着酱瓜走向别克车，后视镜里映出秦逸兴站在门口挥手的身影。巷子深处，几个黑影正鬼鬼祟祟靠近——是专抢独居老人的丐帮混混。秦逸兴显然也看见了，默默抄起了墙边的铁锹。

    车门关上的瞬间，程添锦的手指拂过他眼角：“哭了？”

    “放屁！”林烬把酱瓜砸过去，“是灰迷眼了！”

    别克车缓缓驶离，程添锦的手稳稳覆在他手背上。后视镜里，顾公馆的黑色轿车不知何时停在巷尾，车灯明明灭灭，像一场无人知晓的守望。

    林烬用力抹了把眼角，故意用袖子在程添锦的西装上蹭了蹭：“我的酒酿圆子做了吗？这么闲大晚上跑过来。”声音还带着点鼻音。

    程添锦单手扶着方向盘，另一只手从后座拎出个保温桶：“加了桂花。”

    保温桶打开的瞬间，甜糯的香气弥漫在车厢里。林烬盯着圆子上金黄的桂花，突然想起秦母分装面粉时颤抖的手。

    “......以后别做了。”他猛地合上盖子，“现在粮食这么金贵，少吃点...能省则省。”

    程添锦的指节在方向盘上泛白。路灯的光影一道道划过他紧绷的侧脸：“林时他们的口粮......”

    “我不是说他们！”林烬打断他，“我是说我们！”手指无意识地抠着保温桶边缘，“你知不知道现在米价......”

    车突然拐进一条暗巷。

    程添锦熄火转身，金丝眼镜后的目光沉得骇人：“林烬。”他解开怀表链，露出内侧的“程林氏”刻字，“我娶不起你吗？”

    林烬噎住。

    远处传来日本宪兵摩托车的轰鸣，车灯扫过巷口的“米价飞涨”告示——每石已突破二十银元。

    “......白痴，谁要你娶了……。”他最终嘟囔着拧开保温桶，舀了颗圆子塞进程添锦嘴里，“难吃死了，下次少放糖。”

    程添锦就着他的勺子咬下圆子，突然倾身过来。桂花香混着酒酿的甜腻在唇齿间蔓延，林烬尝