贺凛声似洪钟，俯身跪地重重磕头。

    李延瞻拿眼瞧他，没能看出个所以然来，问道：“所谓何事？”

    贺凛上半身依旧趴伏着，头微微抬起恳切道：“末将乃长宁侯麾下副将，相随征战出生入死多年，却……”

    他似是说不下去了，复埋头道：“但求归田农耕以养妻小。”

    众人哗然，俱是始料未及。

    军卒自有饷银俸禄，何至于落到这种地步？

    “贺凛！”司马厝突然摔碗怒喝，面色冷冽，“军有军规，岂容你御前放肆！你话里话外说的什么，是藐视军威，还是不满我亏待了你？”

    将卒同心齐力，方能致胜。若是传出将帅失德，苛待下属的传言，军心难免动摇，此为大忌。

    “情非得已，万望体恤！”贺凛梗着脖子，一副豁出去的架势。

    李延瞻沉吟片刻，望着司马厝道：“是否确如贺副将所言？”

    “将臣素来与手下同舟共济，极尽所能以劳。”司马厝将目光从贺凛身上移开，“若有亏待，实非所愿。”

    “侯爷仁至义尽！”贺凛沉痛道，“实乃物资所缺而致。”

    “陛下切勿听信胡言乱语。”魏玠觉察出不对劲忙打断道，“军用粮饷物资拨用，自有户部清点，断不会捉襟见肘才是。”

    “说的是。”司马厝冷冷盯着他，“定是有人从中作梗，魏掌印最是清楚不过。”

    魏玠鼻子都要气歪了，原来这两人一唱一和唱大戏就是冲着他来的！

    “侯爷此话何意？何人不知军中烤马可流油，炊饮有滋有味，可莫要污蔑……”

    魏玠话音未落，却见贺凛从怀中取出一皱巴巴的布包，神情悲切道：“末将实受诸多关照，愧对侯爷。此为临出门时侯爷特地留与我，嘱我饭饱衣暖。”

    在他剥落的布包中，一块黄黑色的疙瘩现于人前。

    “此……为何物？”众人观察良久，犹疑不定。

    贺凛重重一叹，道：“此为军中饱腹至宝，糙米窝头。”

    朔边艰苦，不料竟清贫至此！

    在座一时肃然起敬，又不由生出同情之感，再望向魏玠时目光皆多了些说不清道不明的意味。

    颜道为更是剧烈地咳嗽。

    “不……不可能！”魏玠恨得咬牙切齿。

    “魏掌印若是不信，还请一品芳泽。”贺凛用膝盖往魏玠方向挪了好几步，双手高高托举，献宝似的呈给他。

    自食其果，理所应当。

    司马厝不端不正地坐回原席，神色嘲弄。

    左也不是，右也不是。

    魏玠被逼得狼狈倒退，讨好地用目光向元璟帝求救未果，慌忙搜寻另一个身影，不出意料地眼前一亮。

    “贺将盛邀却之不恭，本督愿请代尝。”云卿安越过琳琅案席在魏玠身旁扶他，目光在那块疙瘩上停顿一瞬，依旧清冷无漾。

    司马厝凝视着他，身子微微前倾，缓缓笑说：“贺凛，不要吝啬。我赠予你的心意，送给云督便是，他担得起。”

    “是，云督请。”贺凛忙道。

    云卿安深深地望了司马厝一眼，伸手接过宫人递上的玉箸去夹那疙瘩，二话不说放进嘴里。

    他竟是认真的。

    李延瞻欲言又止。

    “这……”众人皆是瞪大了眼，宛若在看壮士割腕赴死局。

    “贺凛懂事些，快去给厂督倒杯水。”司马厝悠悠然说着风凉话。

    却见云卿安拒了贺凛乖巧递来的水，吃得面不改色，仿佛没有什么不妥。

    司马厝眉毛挑了挑。

    这东西什么来历他自是清楚，先被丢去给墙角虫鼠啃了一通，又被扔馊水浸泡过再风干。

    连这都能忍。

    “既然云督已尝过了，可是有问题？”李延瞻问。

    他倒也不傻，自然是看出些问题来，至于追不追究，他乐得将选择权交出去。

    若是云卿安一口咬定没问题……

    司马厝心沉了沉，指节叩了叩案底。

    “回陛下，厂臣深感军将不易。”云卿安行至御案前，郑重道，“愿自请查明此事，以三日为限，必给长宁侯一个答复，亦还义父一个清白。”

    “朕允。”

    云卿安话罢，就着旁边桌案斟满杯盏，端举着朝司马厝走去。

    区区间隔几步遥，却是距离了青山几重。他立于云端看厮杀，却被扯入覆水不知几里冲流向他。

    可司马厝明明恨不得一脚将他踢开。

    “侯爷劳苦功高，本督心悦诚服。特敬此盏。”

    眼前渐被阻挡，司马厝的目光顺着云卿安的衣袍一直往上，至他露出的下颌时，又再次被那举着的杯盏挡了挡。

    司马厝往后靠了靠，下巴微抬着看他，似是随意地从指尖旋