还要警惕地打量着四周的房屋铺子，留意里面的动静。

    一间间地瞧过去，不说都是大门紧闭，甚至有的门窗看起来破破烂烂的，像是很长时间都没人住了。

    裴瓒越发疑惑，随便挑一间合眼缘的店铺，就走了过去。

    先是站得远些瞧了一眼，这间店铺跟城中大多数铺面一样，门前檐下没有挂招牌和灯笼，门上也没贴什么招财进宝的对联，只有把生锈的铁锁将门锁住。

    他离得略微近近些，才发现门窗上糊的明纸早就千疮百孔，木门之上悬挂的牌匾也有些破败，看起来有些岁月没人打理过了。

    最后，他直接趴在门上往里瞧，屋内黑漆漆的，也没什么陈设，原本应该是家裁衣铺子，却并没有瞧见悬挂的布匹和成衣，只剩个孤零零的柜台正对着木门。

    “这里像是空了很久的样子。”裴瓒退后半步，抬头瞧着牌匾低声呢喃，然而他一低头，就看到了灰扑扑的双手，更加确定这间裁衣铺子已经很久没人打理过了。

    他半阖着眼，快步转向紧邻的铺面。

    这次是卖胭脂水粉的。

    跟裁衣铺子一样，裴瓒好一顿观察，得出的结论也是相同的。

    他不信邪似的接连跑了几家，都是这种情况，屋内空荡荡的没什么摆设，寻常铺面里应有的陈设几乎看不到，最多也就是剩个柜台和凳子，屋外也都挂着把陈旧的锁，木门上的牌匾也看起来破破烂烂的，满是灰尘。

    甚至有一家，都没有上锁。

    裴瓒趴在门外往里面瞧，不经意地碰到门上，木门便吱呀一声打开，他探着脑袋扫视几眼后，再提着衣摆入内。

    然而刚走了没几步，就发现屋里积了层厚厚的灰尘，走一步就留下一个脚印。

    “至少空了三五年。”陈遇晚在他之后进屋。

    “一间空着也就罢了，这么多间都空着，是不是有些说不过去？”

    裴瓒与身旁的陈遇晚对视一眼，想起了城门外士兵的话。

    当时陈遇晚随口编造了位医术高超又心地善良的大夫，虽说这人肯定是不存在的，但那位士兵都没有询问身旁的伙伴，就直接否认。

    只可惜话没说完，便被打断。

    裴瓒回想起那时的场景，似乎是想到了什么，问着：“守城门的那士兵是不是说，咱们这趟跑空了？”

    陈遇晚没跟上他的思维，愣愣地站在原地。

    裴瓒继续琢磨：“我还怀疑呢，略有些本事的医者都有妙手仁心的美名，可那士兵没怎么思考就说城中并无这号人物，咱们也许跑空了，奇怪——他怎么就如此笃定呢？如今想想，也许是城中医馆都空了，根本没有大夫。”

    被他这么一提醒，陈遇晚顿时通透了，拉着裴瓒的手腕就打算去找，士兵说的那家还开门营业的客栈。

    但裴瓒没有立刻离开的打算，甩开他的手，重新张望几眼，问道“世子爷进入寒州也有些日子了，先前遇到过这种情况吗？”

    陈遇晚沉思片刻后给出答案：“也有过，只是没到十室九空的地步。”

    裴瓒：“世子爷当时不怀疑？”

    “也许是……我所到那些城镇规模本就不大，而且人烟稀少地处偏僻，本来也没什么人开店，街上虽然冷清，但大都是民宅，我也不好去瞧宅子里到底有没有人。”

    理由倒也说得过去。

    像裴瓒之前遇到的那些村落，其实就是这种情况。

    不过那时裴瓒担着巡按的名头，有官府的人刻意伪装，演得村里烟火气十足罢了。

    只待他逃出寻芳楼来到了这里，官府不知道他的行踪，自然就原形毕露，让他看见了荒凉无人的城镇。

    寒州本就苦寒偏僻，比起京都和别的州，百姓也更少，鲜少会有大规模的村落和城镇，只有靠近了州府所在地，譬如今日所在的城镇，处在前往寒州兵马总督府的必经之路上，规模才略微大些，但是却出现了这种情形。

    裴瓒很好奇。

    这些店家是何时离开的？

    又是什么原因才导致他们抛弃故土和家业？

    瞧着地面和柜台上的积灰，这里至少空了三五年，然而这么长的时间，哪怕是毗邻主街，上好的地段都没有人再来租店面，甚至也没什么乞丐流浪汉进来借住。

    背后的原因实在令人费解。

    裴瓒再度提起衣摆，往门外走去：“走，咱们去客栈那里问问情况。”

    他步伐坚定，走得稳稳当当。

    身后的陈遇晚也是勉强想明白，二话不说就跟着出去了。

    沿着街巷一路向东，两旁的商铺还是空着的居多，但也渐渐地能看出还是有些店铺尚在经营，只是入夜便锁了门。

    当他们俩远远地瞥见客栈的灯光时，周围的店铺便不像主街那样十室九空了。

    看来城中的店家也没有尽数离开，还是有些留下来